Мороз и Пламя

— Я найду способ сделать тебя бессмертной, не вступая в эту войну. Учитывая все это сверхъестественное оружие вокруг, должен же быть какой-то выход.

— Мальчики тоже занимаются этим делом, — прошептала она в ответ, страстно желая рассказать о кровавом ритуале. Попыталась… но провалилась. Черт возьми! Возможно после коронации она сможет поделиться с Вейл. Во всяком случае, надежда умирала последней.

Перейдя на нормальную громкость, Вейл добавила:

— Ты уверена, что хочешь остаться с Зионом и Бейном? Ты моя невинная маленькая сестренка, а они…

— Она уверена, — отреза Зион. Нервничает из-за предстоящего обряда? «добро пожаловать в клуб». Он держал рюкзак, а Бейн — еще один.

— Следи за своим тоном, — огрызнулся Нокс. — Либо ты говоришь с Вейл с уважением, либо вообще с ней не разговариваешь.

Явно борясь с улыбкой, Вейл расправила плечи.

— Да. С уважением.

Ноле тоже пришлось подавить улыбку. Похоже, эти двое помирились. Неудивительно. Вейл просто такая… раскрепощенная с Ноксом. Большинство мужчин, с которыми она встречалась, считали ее слишком дерзкой и раздражительной, и на то имелись веские причины. Она была дерзкой и раздражительной. Однако мало кто заглядывал глубже, чтобы увидеть ранимую девушку под маской бравады. Девочку, чей отец бросил ее после смерти матери. Никто не заслуживал поддержки партнера сильнее.

Бейн выгнул бровь, адвеветийский эквивалент закатывания глаз.

— Невинная? — спросил он. — Это все равно, что назвать дракона птицей.

Дракон. Ха! Нола ткнула его локтем в живот.

— Я не настолько плоха.

— Совершенно верно. — В его глазах неожиданно заблестело веселье и намек на похоть. — Ты еще хуже.

Ммм. Похоть. Он посмотрел на ее губы и облизнулся. Жар вспыхнул между ними.

— Если все уйдут после этого путешествия с незначительными травмами, я буду считать это победой, — сказала Вейл. — Кого я обманываю? Если все уползут, это будет победа.

Нола взяла инициативу в разговоре в свои руки, возвращаясь в первоначальной теме сестры.

Да, я уверена, что хочу остаться с этими психами. Мне нравится иметь в своем распоряжении крепких бессмертных.

— Ну, ты единственная причина, по которой мой бессмертный предложил свой гостевой дом. — Вейл ухмыльнулась Бейну и Зиону. — А взамен они будут нам должны. В нужный час.

Нокс кивнул.

— В качестве оплаты вы поможете нам покончить с Эриком… но не станете их убивать. Вейл нанесет последний удар, и это не подлежит обсуждению.

Зион напряг челюсть, но коротко кивнул. Бейн ухмыльнулся.

— Отлично.

— Так, значит, мы в деле? — спросила Вейл. — Мы создаем команду, которая надерет зад Альянсу?

— Мне бы этого хотелось. У меня никогда раньше не было настоящих союзников. — С высоко поднятой головой и расправленными плечами гордость сквозила в каждом дюйме гордой осанки Нокса. — Если вы сдержите свое слово, — сказал Нокс остальным, — я сдержу свое. Я буду сражаться, чтобы спасти вас, а не уничтожить. Когда Эрик и его союзники будут ликвидированы, мы сможем пересмотреть наш союз. Теперь, когда к нам присоединились участники из других войн, нам, возможно, придется пробыть вместе дольше, чем предполагалось.

Зион набрал воздух в легкие и сказал:

— Я останусь с тобой.

— Я тоже буду сражаться рядом с тобой.

Бейн сжал руку Нолы.

Она чуть не растаяла. «Мой дорогой мужчина».

— Тогда давайте устроим вас в вашем новом безопасном доме. — Нокс открыл разлом, затем махнул другим проходить.

Первым вошел Зион, за ним Нола, потом Бейн. Нокс и Вейл замыкали шествие. Как только они все прошли, Бейн и Зион встали у Нокса по бокам, чтобы охранять разлом, пока тот не закроется.

Нола осмотрела их новые раскопки… пещеру с известняковыми стенами. Скальная порода обрушилась, образовав великолепный сенот, вода была настолько прозрачной, что она могла наблюдать за маленькими рыбками, плавающими под поверхностью. Под потолком мерцали кристаллы, почти такие же ослепительные, как звезды, и, хотя в воздухе стоял слабый затхлый запах, в нем не было и намека на гниение или разложение.

— Осторожно, — предупредил Нокс. — Туннели очень обширны. Я не был здесь с момента нашего заключения, так что понятия не имею, что с ними случилось. Над вами находится храм. Вокруг храма раскинулись джунгли. Здесь нет никаких физических выходов. Вам придется пробираться туда и обратно через разлом.

— Спасибо, — сказала Нола. — Мы вам очень признательны. — Она толкнула Бейна, затем Зиона. — Верно?

— Спасибо, — хором пробормотали Зион и Бейн. Нола подозревала, что как бы им ни хотелось работать с Ноксом, им не нравилось быть у него в долгу.

Нокс напрягся, его ужас стал ощутимым, когда он взглянул на свое кольцо.

— Что случилось? — спросила Вейл, побледнев. — Ансель запрашивает встречу?

Ансель?

— А ты можешь не обращать на него внимания? — спросила ее сестра.

«Должно быть, это король».

Он поднес руку Вейл к своим губам, поцеловав костяшки пальцев.

— Мы должны вернуться домой. Сейчас же.