Мороз и Пламя

— Прости, что причинила тебе боль. Я не столько сожалею о поступке, сколько беспокоюсь о твоей реакции.

— Я в порядке. Рана уже заживает.

Неужели? Пока она смотрела, широко раскрыв глаза, его разрезанная плоть восстановилась, а рана стала невидимой. Но, но…

— Как такое возможно? — Смятение спровоцировало прилив головокружения, мир вращался все быстрее и быстрее.

— А как же иначе? Я не человек, — сказал он, пожимая плечами. — Теперь надо осмотреть свою территорию на предмет ловушек. Я вернусь с едой.

Оставить ее в незнакомой местности? Нет! Принести ей еды? Да!

— А ты не боишься, что я расставлю ловушки?

Уголки его рта приподнялись в покровительственной полуулыбке.

— Если кому-то вроде тебя удастся заманить меня в ловушку, я заслужу свою судьбу.

Оу, а это обидно!

— Кто-то вроде меня?

— Крошечный. Хрупкий. Болезненный. — Он без колебаний дал ей описание, радуясь, что может помочь ей обнаружить недостатки. И он не стал дожидаться ответа, а просто ушел, растворившись в листве.

«Вставай. Беги! Ищи Вейл». Да, да. Но даже если бы она могла ходить, у нее был нулевой шанс сделать для сестры что-нибудь хорошее. Она была слишком слаба и слишком медлительна. А что, если она наткнется на «воина»? Ее шансы погибнуть возрастут до ста процентов.

«Надо что-то делать. Думай!» Что ей известно? Ну, для начала, отказ от опиоидов скоро свалит ее с ног.

У Нолы было две таблетки в кармане; она всегда носила две таблетки в кармане. Запас на случай возникновения «чрезвычайной ситуации». Если она примет одну сейчас, половину своей обычной четырехчасовой дозы, то остановит любые серьезные симптомы отмены примерно на шесть часов. Тогда сможет принять вторую таблетку и купить себе еще шесть часов. После этого…

Ладно, потом. Она установила в уме внутренний таймер. Двенадцать часов, чтобы составить и привести в действие план. Часы тикают.

Нола неуклюже опустилась на четвереньки, и головокружение усилилось. Когда она попыталась встать, то упала. Черт возьми! Она ударила кулаком по грязи.

«Успокойся. Не бесись, действуй». Она снова неуклюже опустилась на четвереньки. Она подползла к пруду и проглотила таблетку. Хотя знала, как опасно употреблять неочищенную воду, но пила ее из рук. «До дна». Если ее пищеварительная система взбунтуется, значит, так тому и быть.

Бонус: если у нее случился бешеный понос, Зион вряд ли к ней прикоснется. Ура.

Когда головокружение прошло, она воспользовалась веткой дерева, чтобы подняться на ноги. Ее ноги дрожали, колени снова угрожали подогнуться, но она изо всех сил пыталась собраться с мыслями.

Возникла идея и она пошатнулась. Что, если она убедит Зиона спасти Вейл?

Можно ли ему доверять? До сих пор он вел себя вполне прилично. Нола не пострадала. По крайней мере, у него есть ответы на ее вопросы.

Кто такой Нокс и куда он увез Вейл? Кем были остальные, те, что застыли рядом с ним? Если уж на то пошло, как они выжили, будучи замороженными? Неужели все исцеляются так же быстро, как Зион? Сможет ли Нола принять участие в этом? Почему все эти сексуальные кексы пытались убить друг друга, когда получили свободу? И кто такой золотой бог и почему ее тянет к нему?

Когда солнечный свет просочился сквозь лиственный полог, поглаживая и согревая ее еще больше, хрустнула ветка и послышались шаги. Зион прошел мимо густо переплетенных сучковатых ветвей дерева, держа в руках небольшую сумку.

Без битвы, бушевавшей вокруг них, она смогла каталогизировать ранее пропущенные детали. Четыре татуировки покрывали его мускулистую грудь, каждое изображение было помещено в круг. В одном — птицы. В другом — пламя. Еще в одном — облака. В последнем — древо жизни.

Бриллианты, инкрустированные в его широкие плечи, были расположены в виде какого-то звездного узора. «Так блестят!» Он был шести с половиной футов ростом, того же роста, что и золотой бог, и исключительно красив, с густой гривой темных волос, темными глазами и кожей прекрасного коричневого оттенка.

В то время как золотой бог кипел от ярости и жестокости, каждое его движение было приглашением к плахе, Зион излучал спокойствие и решимость.

— Я принес перекусить, — сказал он.

«Двенадцать часов». По какой-то причине она услышала тиканье в глубине своего сознания.

— Другая девушка, — выпалила она, ныряя в омут с головой. — Вейл. Она моя сестра, мой лучший друг и деловой партнер, и единственная семья, которая у меня осталась. Смертоносный воин унес ее прочь. Он может причинить ей боль.

Черты его лица смягчились.

— Я пытался спасти и ее.

— Ты пытался и потерпел неудачу, так что ты теперь просто сдаешься? Я должна найти ее, Зион. Ради нее я дышу. — Истина. Несколько раз за последний год Нола была близка к тому, чтобы отказаться от жизни, будущее казалось слишком мрачным, чтобы думать о нем. Что ее еще ждет? Приступы. Боль. Лекарства. Но ради еще одного дня с Вейл она готова была вынести все. — Ты мне поможешь?