Мороз и Пламя

— Нет. — Он сел напротив нее и поставил сумку между ними. Ткань распахнулась, раскрыв бананы, орех пекан и морковь. — С того момента, как Нокс вырвался на свободу, он делал все возможное, чтобы защитить ее. Сомневаюсь, что он причинит ей боль.

Ком встал у нее в горле, хотя он был прав. Нокс сосредоточился на Вейл точно так же, как золотой бог на Ноле.

Где он сейчас? С ним все в порядке? Он не использовал телепатию с тех пор, как она вышла из пещеры. Хотя излучал жестокость и презрение, она не хотела причинять ему боль. Или еще хуже! В конце концов, он был ее чертовым мужчиной мечты.

Зион расколол связку орехов и очистил банан, затем предложил ей и то и другое. Она откусила кусочек фрукта и застонала от блаженства. Какая сладость! Гораздо лучше, чем рыбные консервы и чили. Она практически запихнула в рот остатки банана, а потом принялась за орехи. Как только она проглотила последний, ее охватило чувство вины. Она здесь наслаждается вкусной закуской. А тем временем, понятия не имеет, в опасности ли ее сестра.

— Твои выводы могут быть ошибочны, — наконец сказала она.

— Ну, пока это работало. Я участник сто третьей Великой Войны. Бессмертный воин, сражающийся, чтобы править вашим миром.

Бессмертный. Великая Война. Править всем чертовым миром. Надо забыть о том, что у нее открытый разум. Забыть о диких вещах, которые она видела. Он лжет. Должно быть, так оно и есть.

«Но… Я ему вроде как верю».

— Что такое Великая Война?

— Бой до смерти.

И?

— Пожалуйста, разъясни.

Он на мгновение задумался и вздохнул.

— В Альянсе Великой Войны тридцать девять миров. Поправка. Было тридцать девять миров, до того, как викинг заморозил нас в Арктике. Я не уверен, сколько новых было найдено за эти столетия. В любом случае. Чтобы предотвратить вторжение армий других миров и уничтожение вновь открытых территорий, один представитель от каждого мира отправляется сражаться с другими представителями — насмерть.

Еда, которую она съела ранее, превратилась в свинец в ее желудке. Значит, Зион считал себя инопланетным пришельцем? То есть золотой бог был инопланетным пришельцем. «Ни за что, не может быть». Но…

Возможно? Нола сомневалась, что любое другое объяснение будет иметь смысл. Если Зион сказал правду, если Великая Война была реальной и группа воинов действительно надеялась завоевать контроль над землей, будущее обещало быть мрачным для всех людей, а не только для нее… и…

Она не могла справиться с этим прямо сейчас. Истерика подступала к ее сознанию.

— Ты не знаешь, куда Нокс отвез Вейл? — спросила она, обхватив себя руками за талию.

— В его убежище, без сомнения. К сожалению, я никогда не видел его, поэтому не могу сопроводить тебя туда.

— Я не понимаю. — Какая разница, что он его не видел?

Зион постучал по трем хрустальным кольцам, которые носил.

— Это рифтеры. Они открывают разлом в любое место, в котором я побывал или видел на фотографиях.

Рифтеры. Разломы. Все, что он говорил, рисовало очень нереалистичную картину.

— Тогда проводи меня туда, где я смогу достать снаряжение для выживания. Может быть, и аптеку тоже. Определенно нужна аптека. Верни меня в Арктику.

Он быстро заморгал.

— Ты же знаешь, что не сможешь ее найти, да? Ты слишком слаба, и тебе не хватает надлежащей подготовки и навыков. — Жестокие слова… истинные слова… произнесенные мягким тоном. — Что у тебя за болезнь?

— Не твое дело. — Она не была физически сильной, но что с того? У нее было стальное сердце! — Твоя планета развита в медицинском направлении? Можете ли вы вылечить некоторые болезни?

— Развита, да. Вылечить, нет. — Он наклонил голову на плечо — Как ты нашла ледяную пещеру?

— Пошла в поход и заблудилась. — Зачем вообще пытаться объяснить ее связь с золотым богом и инстинктивное желание связаться с ним? Выборочная немота наверняка остановит ее. — Как долго вы были заморожены?

— Тысяча триста лет.

Нола растерялась. Заявление настолько дикое, что разве может быть правдой?

— Ты случайно не знаешь, как зовут золотого воина?

— Знаю. — Глаза Зиона заблестели, как будто он знал тайну, которой не владела она. — Он Бейн из Адвевета.

Бейн. «Проклятие моего существования».

— Адвеветийские воины — опасные оборотни, питающие отвращение к свету.

— Оборотни, — выдохнула она.

— Давным-давно я слышал, что твой народ называет зверя Бейна дреки. Или дракон, — уточнил он.

Что? Еще более дикое заявление. Тем не менее, она легко могла представить себе Бейна, трансформирующего в стиле «Я — Дракон». Но… почему Зион назвал Нолу «маленьким драконом»? Если только он не знал, что между Бейном и Нолой существует ментальная связь.

Так почему же у Бейна и Нолы была общая связь?

«Перестань фокусироваться на некритичных деталях. Часики тикают». Настало время заручиться поддержкой Зиона и сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться.

— Помоги мне найти и спасти Вейл, — объявила она, — и я… — Что? Что она может предложить, и чего он хочет? — Я знаю современный мир, а ты нет. Я могу помочь тебе выиграть войну. Итак. Что ты на это скажешь?

Глава 5