Мороз и Пламя

Ее грудь наполнилась сочувствием. Бедный Бейн. Он потерял любимую женщину из-за эгоизма и жадности другой женщины, что оставило дыру в его сердце. Дыру незаживающую также, как рана на плече, поскольку Эвелин помогла наполнить ее ненавистью. Теперь она гноилась и истекала ядом.

Если бы только Нола могла проникнуть в его разум и успокоить каждое мучительное воспоминание. С другой стороны, без них он был бы другим человеком. Его опыт сформировал его, и Ноле нравился конечный результат.

Ее глаза расширились. Да. Он ей нравился. Его рвение и напор. Его решительность и сила. Мужчина никогда не сдавался. Когда его сбивали с ног, он вновь поднимался.

— Мне так жаль, Бейн, — сказала она.

— Ты не убивала Мередит. Это сделала Эвелин, и с твоей помощью она за это заплатит. Моя цена — кровь и боль, — сказал он с почти осязаемым удовлетворением. Затем поднял подбородок. — В обмен на твою помощь я выиграю эту Великую Войну от имени Эвелин, поскольку она меня сюда послала и зарегистрировала как своего представителя. Но, как только мы ее свергнем, ты получишь все ее территории. Будешь управлять этой планетой и множеством других.

И вечно сражаться с другими королевскими особами? Тройное ура и тройное фу. Настоящий подстрекатель? Он вновь небрежно предложил хладнокровное убийство.

Нола может и не была королевой… пока… но он уже считал ее лишенной морали. Ну, это не важно. Со временем она докажет свою храбрость.

Заметка для себя: «Наберись храбрости».

— Чтобы выиграть Великую Войну, тебе придется убить Вейл. А я никогда не подвергну опасности сестру.

Он внимательно на нее посмотрел.

— Твоя верность впечатляет, но не имеет смысла. Вейл умерла в тот момент, когда вступила в Войну. Сценарий не важен, спасти ее не удастся. Лучше тебе смириться с ее потерей.

Хотя Нола яростно покачала головой, он продолжил говорить:

— Чтобы выиграть, Вейл должна меня убить. Но без меня ты не сможешь одолеть Эвелин и ее зверей. Если другой воин выиграет Великую Войну, Вейл умрет. Если победит кто-то кроме Адвеветийца, Эвелин пошлет зверей убить тебя и твоих близких.

Нет. Нет!

— Должен же быть способ держать ее подальше от моей планету и спасти Вейл. И тебя. И Зиона. И Нокса. — Он защищал сестру, пока она была наиболее уязвима, поэтому Нола тоже защитит его. — И вообще, я приказываю тебе выиграть войну и выжить, не убивая Вейл, Нокса и Зиона.

Вот! Проблема решена.

Он быстро заморгал, словно был сбит с толку, затем покачал головой.

— У тебя недостаточно сил, чтобы давать невозможные приказы.

С дрожью она провела пальцем по его незаживающей ране.

— Поэтому ты не исцелился полностью?

— Да, — ответил он, стиснув челюсти.

— Должен быть способ получить все сразу для нас обоих, и я его найду.

И снова он выглядел удивленным.

— Разве не ты сказала, что люди не всегда получают, что хотят?

— Я не такая, как большинство людей.

— Хочешь сказать, ты отказываешься бороться за освобождение нашего народа от деспотичного правления Эвелин?

«Нашего народа».

— Я не… Я не могу…

Тьфу!

— Ты утверждаешь, что не желаешь никого убивать, и все же твой приказ спасти Вейл равносильно смертному приговору для меня. Ты же понимаешь это? Тебя это просто не волнует?

Нола сглотнула. Он определенно владел искусством манипуляции. Впечатляющий и приводящий в бешенство навык. Желая выиграть больше времени на раздумья, она сменила темы.

— Ранее ты спрашивал, почему я выбрала Зиона. Я скажу тебе… когда пойму, что могу доверить тебе информацию.

Это должно дать ей… вечность.

С рычание он убрал крылья.

— Возможно, я могу купить ответ.

Когда они полностью исчезли, в поле зрения появилась пещера. Просторный коридор доверху наполненный золотом, драгоценными камнями, ювелирными украшениями и оружием. Он отошел в сторону, наблюдая, как она встает.

Его непоколебимый взгляд обжигал и дразнил. Она с дрожью и болью выбирала понравившиеся безделушки. Бриллиантовый браслет. Рубиновое колье. Сапфировые серьги. Изумрудная диадема. Ох! Там лежали слитки золота и куски серебра. И перчатки, инкрустированные камнями. Большая диадема с черными бриллиантами.

Ладно. Возможно, все дело в драгоценностях. Возможно, в мужчине. Возможно, в сочетании того и другого. Причина не имела значения, возбуждение бурлило внутри, заставляя клетки покалывать.

— Откуда ты все это взял? — спросила Нола, поглаживая свою добычу.

Бейн прислонился к стене, сложил руки на груди и застыл со странным выражением на лице… и теплом в золотых глазах. Эти глаза заставили бы драгоценности устыдиться.

— Я украл их у смертных тиранов до заморозки, планируя обменять на оружие.

От хрипотцы в его голосе по ее спине пробежали мурашки.

Ленивым, чувственным движением он подошел ближе, словно не мог оставаться в стороне. Он остановился прямо перед ней, источая аромат экзотических специй.

— Драгоценности тебе идут.

Его взгляд задержался, когда он провел кончиком пальца по колье.