Мороз

– Здравствуйте, Ян! Мы готовые ждем пилотов около первого шлюза. Вы нас проводите?

"Плохо все, плохо", – прохрипел Ян из динамика.

– Что-что? Я не услышал, помехи, – Аркус скрыл волнение в голосе, но в животе все похолодело от неясного предчувствия.

"Вы никуда не летите… "

– Да что случилось?!

Портовый Сектор замолк, чтобы подслушать разговор героя, даже бойцы в ИМК ³ застыли, чтобы не шелестеть шестеренками механических костюмов.

"Не перебивай! – гаркнул Ян, – Не летите без меня. Ждите".

Звонок оборвался.

– Что это значит? Почему плохо? – мир для Аркуса выцвел. В голове кружили сотни бесполезных додумок и вариантов. – Может, с кораблем неполадки? Но тогда перекинем вещи на другой, и всё!

Из размышлений его вывели звонки медиабраслетов. Они разом загудели по всему Портовому Сектору. У всех зазвучало одинаковое сообщение длиной десять секунд.

– У меня же там брат с сестрой! – заорал один из парней в ИМК и схватился за металлическую грудь костюма.

– Целый город?

– Опять?

Аркус вопросительно кивнул своей группе, но те развели руками: им никто не звонил.

– Все мертвы… Мертвы… Мертвы, – мимо, шатаясь, проковыляла женщина в оранжевом комбинезоне. Она прислонилась спиной к железобетонной колонне, но не смогла устоять и безвольно съехала вниз. – Мертвы…

Это слово магически повлияло на Аркуса.

– Так всегда было? – глаза, сколько он их не потирал, словно разучились воспринимать все цвета, кроме черного и белого. В стенах из ниоткуда вылезали всё новые трещины, и не стояло даже кустов папоротника, чтобы их прикрыть. С термопанелей слоями слезала серая зеленая и синяя краска, от чего только что вымытый пол уже покрылся цветной крошкой. Солнечные лампы на потолке мигали через одну. – Иркутск увядает… Он и нас-то из последних сил снаряжает. Если не выстаивает целый город, то куда уж нам.

Разом накатила тяжесть, и пришлось сесть обратно на кейс с интерфейсом Мороза.

– И откуда у всех такой траур? – нахмурилась Влада. – Иногородцы ведь приезжают…

– Откуда траур? – Аркус с издевкой усмехнулся. – Ты не поняла?

– Да что вообще происходит? – выкрикнула она, сжав кулачки. Кирилл попытался обнять Владу, но та вырвалась. – Объясните!

– Давай я лучше расскажу, – подошел Ян. С ним, как всегда, двое телохранителей. – Нью-Дзин не выходит на связь уже четыре часа. С двух часов двух минут, если быть точным. Никаких кораблей от них к нам не летит.

– Моя мама там! Ян, что с ней будет? Она ведь жива?.. – Влада быстро захлопала влажными ресницами и уткнулась в грудь Кирилла, а тот обхватил ее голову и гладил длинные мягкие волосы.

– Как раз по этому вопросу я тут. Эй, Аркус, иди сюда, – голос Управляющего слишком спокойный, – нечего главе спасательного звена сидеть в стороне.

– Главе чего? – встрепенулся Аркус, краски постепенно возвращались в его мир.

– Плохо слышишь? – в голосе Яна прорвались нотки раздражения. – Я говорю, вы летите в Нью-Дзин. Другую команду некогда готовить. Вам предписано забрать из их Научного Сектора выживших, если таковые найдутся, а также все то, что им уже не пригодится, – Управляющий криво улыбнулся. – На эксперимент у вас будет часа два после операции. И еще, – он вплотную подошел к Аркусу и прошептал, – делай что хочешь, но генераторы ты мне построишь. Я говорил воротить, но не врать.

***

Из динамиков в Секторе Снабжения раздался электронный голос:

"Шлюз один приготовиться к открытию, работникам выйти из бескислородной зоны, – двигатель корабля завибрировал, стало шумно. – Отбывающим опустить солнцезащитные экраны и открыть подачу кислорода в скафандры".

Аркус устроился около иллюминатора корабля поудобнее и надавил на клапан под челюстью: шлем заполнился слишком сухим, раздражающим нос, воздухом. Зато замерзший конденсат не забьет воздухопровод.

Платформа, на которой стоял их корабль, заехала в шлюзовой отсек. Внутренние ворота медленно опустились. А створки внешних ворот, покрытые индукционной обмоткой, дрогнули и начали подниматься.

– Ты же Ни… – Аркус не договорил: корабль сильно качнуло, когда в помещение ворвался холодный воздух с поверхности. За окном иллюминатора иней пожирал стены шлюза, оставляя нетронутыми только круглые островки вокруг нагревшихся ламп. Но и те сужались под напором стихии. – Надо же, пара секунд и как будто не живет тут никто. Видел?

– Нет, не видел, – откликнулся с соседнего кресла парень в ИМК.

"Взлетаем", – по пассажирскому отсеку разлетелся голос пилота.

Сбоку в объятиях Кирилла ютилась Влада. Его попытки успокоить даму почти удались, но ее глаза все равно были на мокром месте. Она шмыгала носом и шептала ему про свою маму. Через два ряда позади них тихонько болтали Катериной с Дарой. Аркус удивленно кивнул им, а те в ответ синхронно махнули руками.

– И когда сдружиться успели?

– Что-что? – попутчик, занявший место Дары, прислонил ладонь к уху.

Аркус включил в шлеме голосовую связь, чтобы не перекрикиваться:

–Ты же Никита, спрашиваю?

– Так точно.

– Не узнал в тебя в ИМК. С какой целью Ян отправил своего телохранителя приглядывать за мной? Да и почему ты в имке?