Мороз

Прыжок завершился жестким приземлением на вагонные пути. Из Аркуса выбило дух, в ушах прохрустело, и он обмяк. Стало темно. Земля под ним закачалась. Дара лежала на его животе. Аркус не мог понять, дышит она или нет, но сил подняться и проверить не осталось. Веки отяжелели, а темнота успокаивающе обволакивала.

"Ты не слепой", – голос Толимана продолжал эхом отдаваться в голове. Аркус через силу разлепил веки.

– Они обрубили свет! Быстрее в департамент! – орал патрульный с другого конца станции.

– Не вижу куда идти! Почему так рано?! – слышались осторожные шаги.

– Иди на мой горос.

– Что с теми двумя?

– Если не сдохри, добьют сестры. Я попар в беробрысого. – басистый помолчал. – Черт, ворота не открываются!

Со стороны стены донеслось механическое гудение.

– Хранирище открырось! Сюда иди!

– Оно не доржно… – задумался второй.

– Мне превать, просто быстрее!

Аркус опять услышал скрежет из тоннеля и через боль повернул голову. Металлическая направляющая приятно охладила щеку. Мысленно поблагодарив Лейкоцита, что тот не поскупился хотя бы на шлем, Аркус вгляделся в темноту.

Скрежет стал еще отчетливее. Если вагон ехал по их пути, то ему с Дарой конец.

– Бежать, – выдавил он через боль. – Дара, вста…

Она закрыла ему рот ладонью:

– Тише, те двое думают, что мы умираем, – Дара поднялась с живота Аркуса. Боясь потеряться в темноте, он поймал ее за штанину скафандра. – Быстрее с путей. Поднимешься сам?

– С путей… – Тело Аркуса ныло и отказывалось подниматься. – Но если электричество обрубило, как сюда может ехать вагон?

В тоннеле сверкнуло. Из потолка и стен тут и там летели искры. Каждый раз скрежет сопровождался треском, будто в камень вгрызались когтями. Света от искр не хватало, чтобы Аркус смог разглядеть, что приближалось к станции. Когда до платформы, где они стояли, осталось метров сто, искры пропали.

Стало совсем тихо.

Секунду назад Аркус был уверен, что у него не осталось никаких сил, но сейчас одним прыжком забрался на платформу, подтянул Дару, схватил ее и на ощупь зашагал туда, где в последний раз слышал патрульных. Он посекундно оглядывался на тишину тоннеля и шел, выставив вперед свободную руку. Час назад, спускаясь по тоннелю с мерцающим фонарем, Аркусу пришлось научиться на слух определять препятствия и повороты. И сейчас слух говорил, что впереди ничего нет. Но тут рука натолкнулась на что-то холодное и тонкое. В животе задрожало.

– Чего остановился? – напряглась Дара. – Что-то..?

Аркус не смел шевельнуться. На мгновение в темноте около него вспыхнули два желтых глаза. За это время он рассмотрел троих существ. Они сидели на ближайшей стене, держась когтями за звукопанели. Их длинные дистрофичные конечности крепились прямо к шее и извивающемуся механическому позвоночнику. Две трети головы занимали пасти с вращающимися кинжалами-клыками. Одно из таких существ Аркус до сих пор держал и не мог разжать задеревеневшие пальцы.

Еще раз сверкнуло. На этот раз с дальней стены.

– Бежать! – стук сердца отдавался в ушах Аркуса. Он почувствовал тепло в груди справа, на вдохе в легких стало щекотать. – Тихо.

На потолке сверкнули еще три пары желтых глаз. За спиной Аркуса что-то мягко приземлилось. Глаза вспыхивали все чаще, и с каждым разом все ближе.

– Только тихо. Р-репликанты, – Аркус прижал Дару к себе, готовясь к рывку к тоннелям. Сверкнуло со всех сторон. – Бежать некуда…

Дара завизжала.

Существа в ответ издали едва слышимый звон. Аркуса парализовало. Тело быстро слабело. Он зашатался и упал на бок. Через секунду упала Дара. Аркус услышал металлический лязг невдалеке. Сестры сверкнули глазами, осветив распахнутую дверь хранилища и лежащих на полу парализованных патрульных с АМК в руках. Раздалась слепящая белая вспышка. Аркус не мог видеть, но чувствовал запах железа. В воздухе разлился соленый, раздражающий нос пар. Он оседал теплыми каплями на лице.

Глава 31. Волк

Десятки фонарей освещали черные, поржавелые ворота. В воздухе еще клубилась пыль.

– Я говорил, не просто так громыхнуло. Опять вторая развилка перекрыта! – возмущенно бросил Стрелковский, стоя у опущенных ворот. – Нами просто манипулируют!

– Выучил умное слово?– холодно спросил Толиман. Армия засмеялась. – Наверняка этот путь ведет нас прямо к сестрам!

– И мы пойдем к ним? – неуверенно спросил другой солдат.

– Конечно! – Толиман прошел развилку, встал на тонкую магнитную направляющую и, балансируя левой рукой, зашагал вниз по тоннелю. От лямок контейнера затекли плечи, но передавать его никому другому он не стал.

Через минуту Толимана нагнал Стрелковский и робко спросил:

– Разрешите обратиться? Вы уверены, что мы справимся с ними?

Толиман рассмеялся, потерял равновесие, и нога соскользнула с магнитной направляющей на пол.

– "Вы уверены" – нахохлившись, повторил Толиман. – В чем уверен ты, Стрелковский?

– Ну, в людях, в добре там…

Толиман сплюнул:

– В добре он уверен! – свора поддержала вожака смехом. – Я верю в силу, в науку и в армию, но не в других людей и тем более не в добро. Как, по-твоему, мы добрые?

– Конечно, – задумчиво ответил Стрелковский.