Морозко или тот ещё подарочек

Тоже решил вернуться к хозяину, наврав мне о своей преданности? Впрочем, это и не удивительно, ведь ради снятия проклятья и не на такое можно пойти. Как я могу обвинять их всех в том, что меня использовали?

Наверное, мне просто лучше забыть всё это поскорее.

* * *

Кажется, я проспала несколько дней, не видя никаких снов, а когда в одно солнечное утро проснулась, гнетущее чувство никуда не делось. Дар по-прежнему занимал добрую половину моего сердца, и она болела так, что я не могла даже дышать нормально. Не хотелось ни есть, ни вставать — только лежать и не двигаться. Я понимала, что такое состояние было мне совсем не свойственно, но сделать с ним ничего не могла, и это тоже убивало.

─ Так не пойдёт, девочка, ─ посетовала Велена, убедившись, что я опять ничего не съела из того многообразия явно волшебных угощений, раз за разом приносимых домовыми.

─ Вы сказали, это пройдёт, но всё только хуже стало, ─ глядя в потолок, ответила я и сама не узнала свой голос. ─ Мне кажется, я умираю… Разве так должно быть, если всё было ненастоящим?

Она ничего не сказала, но я заметила, как женщина поджала губы, а потом принялась поднимать меня с постели, одновременно избавляя от оков.

─ Мы пойдём на прогулку. Свежий воздух тебя взбодрит, и дурость вылетит из твоей головы.

Я сомневалась, но истощённая против её магии ничего не могла противопоставить, поэтому вынуждена была потерпеть. Вскоре, когда на мне оказалось платье, сверкающее рубинами и цитринами, меня привели в сад, где всё утопало в зелени, цветах и птичьем пении, но мне по-прежнему было всё равно на эту красоту. Я просто не замечала ничего, подозревая, что сердце обросло плотным ледяным коконом, и я сама стану, как те девицы из замка — без чувств, без эмоций, а весна теперь всегда будет обходить меня стороной…

Пока меня всё дальше уносило на волнах депрессии, перед нами вдруг раскрылись ветви высоких кустов, являя интересную картину. На свободной площадке, напоминающей небольшую арену, парами сражались несколько полуобнажённых воинов. Их покрытые потом тела, блестели на солнце, под кожей бугрились мышцы, да и сами бравые молодцы выглядели так, словно сбежали с обложки мужского журнала о спорте. Но какими бы потрясающими, невероятными и привлекательными ни были эти высоченные парни, они не вызывали у меня и доли тех эмоции, что вспыхивали, благодаря другому мужчине.

─ И чего Вы этим добиваетесь? ─ флегматично поинтересовалась я.

─ Просто даю возможность понаблюдать за кандидатами, ─ пожала плечами моя почти невозмутимая нянька — такое отношение к красавчикам с моей стороны её если не оскорбило, то шокировало точно, однако она умело это скрыла. ─ У нас принято устраивать сражения за невест — тот, кто останется победителем после всех боёв, забирает свой приз.

─ М-м, значит, за меня уже всё решено… А на каком основании, позвольте спросить?

Я не видела смысла истерить, да и не в состоянии я была, чего уж там.

─ Это традиции. А ты, по нашим меркам, ещё кроха и не можешь сама выбирать свою судьбу, тем более, опекунов у тебя нет, ─ спокойно объяснила Велена, глядя на тренировку. ─ Часть из нас когда-то ушла в твой мир, но на этих землях другие законы. Ты вернулась сюда, Настасья — и неважно, каким способом, а это значит, тебя позвала кровь, и ты принадлежишь своему роду. Нет нужды бороться — сама потом поймёшь, что всё так, как должно быть… И прекращай голодать. Только себе хуже сделаешь.

На этом главная птица — а у меня уже не осталось сомнений, что эта женщина сейчас тут всем заправляла — решила удалиться, оставив меня в раздумьях. Подумать мне было о чём, но шибко умных мыслей в голову никак не приходило, зато желудок, наконец, дал о себе знать громким урчанием, и я всё же потянулась за свежим хлебом. А потом уже не могла оторваться от ароматной мякоти, пока на тарелке почти ничего не осталось.

За этим занятием меня и заметили золотоволосые ребятки, желая наладить контакт с будущей невестой, но лично я общаться не хотела, потому, прихватив пару вновь появившихся булочек, быстро смоталась прочь, так и оставляя мускулистых товарищей терзаться догадками насчёт моего поведения. Но мне было совсем не до них.

Наверное, новость о скором, вполне не гипотетическом замужестве с абсолютнейшим незнакомцем меня немного встряхнула, и я рассудила, что пока ещё могу сопротивляться, сделаю всё возможное, чтобы хотя бы дорогу в свой мир отыскать, раз уже разобралась с проклятьем. Погрустили и хватит! Пора и честь знать…

Со стороны сада внезапно послышался топот множества ног, и я юркнула в ближайшую рощицу, предчувствуя, что могу нарваться на ненужное сейчас мужское внимание. И оказалась права, когда совсем рядом остановилась компания бравых молодцев.

─ Спорим, я её получу! ─ хвастался кто-то.

─ Она на тебя даже не смотрела, ─ возразили ему презрительно, а меня передёрнуло. ─ Думаешь, правнучка самой Пресветлой достойна такого, как ты? Да тебя даже не допустят до отбора!

─ Заткнись! Это мой шанс, и я его не упущу…