Морозная гряда. Первый пояс

Я тут же бросился в сторону от места, где на меня снова полыхнуло жаром опасности, но без техники обычной скорости не хватило. На плечи словно взвалили десяток связок Багрянки. Это не было похоже на то, как старик Кадор давил своей силой, нет, явно какая-то техника. На миг воспользовался Защитой, но почувствовав облегчение, втянул туман силы обратно. Ни к чему, достаточно того, что случайно показал Шаги, которых у меня быть не должно. Одним за одним в ватажника устремились нож, рондель, а затем и Лезвия с обеих рук, чтобы выиграть время, а едва меридианы остыли, как я толкнул энергию в Рывок и всё же вырвался из плена техники. Подхватил Молот, готовясь каждый миг отпрыгнуть от нового удара, но ватажник уже вдевал топор в петлю на поясе:

— Неплохо. Мало техник и опыта, но зато вёрткий, да. И орденские техники передвижения изрядно тебя выручают... Парень, у тебя великолепное оружие, но лучше б ты эти деньги отнёс на аукцион и прикупил ещё пару свитков. На одних Лезвиях далеко в лес не уйдёшь, да. Что за узлы ты открываешь?

Что я могу ответить? Пожал плечами:

— По схеме Школы из наставления.

— Так себе задумка, — скривился Волк. — Ты ж понимаешь, что ушёл от них и теперь тебе ихних техник не видать, да? Лучше подобрать техники на аукционе с совпадающими узлами и открывать ихнии созвездия узлов. И чем раньше начнёшь, тем лучше для тебя.

— Хватит болтать, Вартус, сейчас не до советов. Я что просил?

Я оборачиваюсь на новый голос. Это глава лагеря, один из тех боевых дядей, о которых с таким восторгом рассказывал Гунир. И тот, кто буквально сотню вздохов назад дал мне разрешение на поиски вокруг лагеря, указав на карте, куда соваться не следует.

— Что с итогом? Из затеи Мириота что-то выйдет?

На языке вертелось много вопросов, но я предпочёл промолчать, внимательно вслушиваясь. Мой недавний противник качнулся с пятки на носок, прошёлся по мне взглядом и кивнул:

— Ловкий, шустрый, хорошо чует опасность... Судя по тому, как молча пялится — умный и себе на уме. Самое то... Хм... Остальное на волю Неба.

— Безумие какое-то...

Старший лагеря оборвал шёпот и скрылся в своей палатке, оставив меня без малейшего понимания того, что здесь только что случилось.

— Старший, — я глубоко и уважительно поклонился недавнему противнику. — Благодарю за советы и бой. Ваша мудрость и сила неоспоримы. Я постараюсь последовать вашему совету.

— Вы все так говорите, а потом набиваете свои шишки, — махнул на меня рукой мой недавний противник. — Иди уж, искатель.

Ну иди, так иди. Хотя по мне — слишком уж они мудрят со своим главой. Мне вот не приходит в голову ничего, кроме мысли о приглашении в отряд. Помнится, Гунир рассказывал что-то о больших общих ватагах, которые собирали вместе Вороны, Мады, Волки и прочие для охоты на самых сильных зверей и чистке леса. Вроде и очередное время такого похода близится. Пусть Мириот и говорил — увидеть Царя означает умереть, но сегодня на моей карте прибавилось отметок и там точно не они. Можно будет глянуть издалека, чтобы вообще понять, на кого ватаги будут охотиться. Не о назначении же меня своим преемником намекал мастер Волков? В конце концов у него есть сыновья, и старший, который приблизил Гунира, сам может похвастаться хорошим талантом. Я и так за эти недели голову сломал, пытаясь понять слова Мириота и тайну его печатей. Надоело. Постарался выбросить лишние мысли из головы, вбирая в себя звуки, запахи и ощущения леса.

Насколько же в нём проще. Я понял, чем ещё он меня привлекает. Одиночеством... Видимо, виновато прошлое. Я слишком долго был одинок в Пустоши. Мама, Лейла, дядя Ди и, наверное, Дира — вот те люди, которых я всегда рад видеть. Самые близкие мне. И вот оставшихся я хотел бы привезти сюда больше и ради них и пошёл к теневикам, а не из-за вредных стариков. Будет забавно снова устроить посиделки у костра, послушать, чем эта девчонка будет пытаться меня ужалить.

Но это будет потом, когда мне надоест тишина и спокойствие леса. Если семью и близких я всегда рад видеть, то суета города давила на меня и в первый день появления в нём, и последнее время. А ведь пообвыкнув за время отработки на Орден, я, бывало, открыв рот глазел по сторонам и радовался многолюдью не хуже сестры. Хорошо, что сейчас богатая одежда и возвышение немного отогнали от меня толпу, подняв над ней. И насколько же хорошо здесь, в одиночестве, где тебе встретится только честный враг, который не будет играть словами. Я не Гунир или Зимион, мне сложно подбирать острые и обидные слова. Да и не доставляет это удовольствия. Лучше всего вышло с Сиретом — одно точное оскорбление и один удар, но я знал его тайну. А вот с учениками клана — плохо. Вроде и заступился за честь Ордена, да получил за это наказание. Мелочь для вольного Воина, которую благодарные жители тут же возместили, но очень обидно, особенно после того, как за прошлую такую схватку я получил жетон внешнего ученика.