Морозная гряда. Первый пояс

Плохо то, что я, приезжий, до сих пор теряюсь даже в тонкостях городской жизни, не говоря уже об Орденской. Да и с Тигром я поступил так, как нужно, а не так, как хотелось. Тогда на Арене мне хотелось отомстить даже за ту тень угрозы, что он бросил на маму. Да и вообще, то, как долго я оставался в городе после схватки с сектантом иначе, чем слабостью считать нельзя. Это был отличный месяц, но мне его хватило, чтобы наесться досыта. Здесь, в лесу, всё проще и лучше. Не умеешь читать следы? Останешься без добычи. Как я. Но это ничего. Это всё только пока я не наберусь опыта.

Жаль лишь, что возле этого, среднего лагеря Волков, нет даже крупных ручьёв. Пусть это и глупо, но мне по-прежнему кажется, что возле воды я сумею найти добычу лучше. Так как это вышло с водопадами. Глупо, да... А пока приходится накручивать круги вокруг метки на Нити.

Хорошо, что у меня есть огромное преимущество перед любым другим вольным идущим. Шаги. Они позволяют мне быть в два, оправдывая своё название, а то и в три раза быстрее. Слова Вартуса верны, но ведь он видел только Шаги, а у меня полный набор техник для леса, нужно только довести их применение до идеала. Не зря же я перестал вливать силу в меридианы, пытаясь открыть очередной узел? Я ничего не оставляю, всё трачу только на простые техники и буквально чувствую, как всё ближе и ближе становится момент их постижения. С каждой новой сотней использований Поиска, я всё лучше ощущаю биение силы вокруг, её отсветы на растениях.

И всё это я могу делать, почти не опасаясь попасться на глаза. Трофейный амулет наёмников исправно приглушает шаги, а мой талант позволяет заметить спрятавшихся людей. Плохо лишь то, что заряжать амулет выходит долго. Слишком слабо моё познание. Но это тоже тренировка, пусть и столь же нелюбимая мной, как Формы и Покров для мамы. Она отбросила их в сторону, решив посвятить себя ремеслу, но обещала уделять время лесу своего жетона и медитировать утром, тратя энергию на открытие узлов. Выгоду для ремесла в получении новой звезды она всё же видела. Возможно, что теперь, когда обращаться с медальоном древних у неё выходит всё лучше, доберётся и до моих записей в нём, выучит печать-обращение к Небу для Лезвия и сумеет его освоить. Это гораздо проще, чем боевая медитация.

Не думаю, что это займёт у неё много времени. Время у неё есть, а вот желания мало. У меня есть желание, но нет времени. Тут уж приходится выбирать, что делать. Да и не отпускает меня надежда найти хоть крохотное, но место силы. Понимаю — здесь это сложно сделать, однако надеюсь, что мне улыбнётся удача. И не только на неё надеюсь, внимательно вглядываясь в оттенок сияния волны Поиска. Пока ничего, впрочем, сейчас только первая неделя этого выхода в лес и до лагеря рукой подать. Я снова беру только самое ценное со встреченных зверей. Да ещё и хитрю, складывая всё в тот сектантский кисет. И делать это я начал ещё тогда, когда вложил в него второй комплект зелий. Удобно, что мелких вещей можно положить много, досадно, что место ограничено всего двумя полками, но это, конечно, придирки.

Я, наконец, заметил кое-что интересное. Остановился и присел у ствола. Пахучая метка. Гунир сейчас бы с умным видом тыкал пальцем и нюхал их. Но я не настолько ватажник, чтобы влезать руками в это. Да и незачем с таким чётким отпечатком лапы во мхе. Продавлено неглубоко. И след на глазах продолжает исчезать. Это значит, что буквально сотню вдохов назад здесь прошёл Желтоглазый Кот. Неприятная тварь. Злопамятная и любящая подстерегать в засаде, прыгая на спину с деревьев. И жутко ревнивая к своей территории. Нужно поглядывать наверх.

Я так и делал и едва не пропустил блеснувшее впереди и справа в просвете между кустов. Именно так, едва заметно и невзрачно выглядят травы, тянущиеся к Небу, после применения Поиска. В десять Шагов я оказался у сплетения корней дерева. Оно само, кстати, совсем непростое. Тот самый вяз, из которого было сделано первое моё копьё. В такой глуши и единственное в округе оно совсем не стоит внимания, но я следовал совету Гунира — отмечать на карте всё, что хоть немного выделяется в обыденности леса. Искатель никогда не знает, что ему может пригодиться и когда выпадет шанс продать знания.

Это может быть и очередной байкой, но мне следовать совету гораздо проще, чем любому другому вольному в этих лесах. Я снял с пояса Нить, влил в неё энергию. В шестиугольнике всплыли две точки. Чёрная и красная. Город и ближний лагерь, тот, что средний из волчьих. Солнце вон там, а там должны быть Братья... Прикинул, где я и на карте жетона появилась точка и короткая подпись. Одинокий Каменный вяз. Мне не нужно разглаживать бумагу карты, доставать перо, да ещё и в лагере удивлю своей памятью.