Морозная гряда. Первый пояс

Сколько я так просидел, погруженный в созерцание, я снова не мог сказать, потеряв себя в этом круговороте. Но очнувшись, не обнаружил и капли усталости или былого головокружения, словно отдохнув и выспавшись. Да и средоточие опять полное. Похоже, я нашёл идеальное место для возвышения. Место, где мне не нужно будет тратить время на отдых и сон. Впрочем, мои восторженные мысли прервало чувство, о котором я позабыл. Голод. Мне внезапно со страшной силой захотелось есть. С усмешкой пришлось вернуться к коврику и своему мешку.

Так и потекли день за днём: с утра, едва мрак под куполом разгоняли первые лучи солнца — час у фонтана, затем простые Формы, еда, потом медитации и возвышение до самого утра. Здесь было столько энергии, что проблема слабого тела, оказалась полностью решена уже через неделю, мимоходом. Думаю, сейчас мудрец был бы удивлён, обнаружив у меня настоящее тело, идущее вслед за душой. А я смог вернуться к опытам с техниками. Опять попытался создать простые на одном-двух узлах с символами, значение которых сумел найти и впервые добился успеха. Снова благодаря той книге, что купил на аукционе. В ней нашёлся и четвёртый символ — «Ядро». Признаюсь, я не особо рассчитывал на успех, когда взялся за него, но первые же опыты позволили мне создать технику. Вернее, случайно повторить, ведь я уже видел её в действии.

Тот самый полупрозрачный шар, которым когда-то Тортус оглушил убегающего Виргла. Только у него он отливал красным, а у меня синим. Возможно, я и ошибаюсь, но техника, созданная на одном узле Лезвия и одном символе «Ядро» в печати-обращении, должна быть слабой — самое то, чтобы бить ей Закалок. Впрочем, я могу и ошибаться, ведь ничего другого у меня создать так и не получилось. В мою пользу говорило и то, что в Школе Дарит как-то говорил: Лезвия принадлежат Ордену, но вот Иглы, под которые я недавно маскировал браслет сектанта, используют тот же узел, только печать-обращение отличается. В общем, вышло довольно бесполезное достижение. Понимая, что это просто трата времени, занялся другим, гораздо более важным — попытался повторить увиденное на арене Стражи.

Я хотел заставить работать обычное Лезвие, напитав его не через исток меридиана, а втолкнув в него силу снаружи, из тела. Если знать, что это возможно, не бояться боли от срыва техники, а главное, иметь тело, которое заживляло сами меридианы, то это оказалось и не так сложно. Всего-то неделя неудачных попыток, вслушивания в себя, в срывающиеся потоки силы, которые упорно не хотели впитываться ни в пять узлов Лезвия второй звезды, ни даже в один узел начального Лезвия так, чтобы сработало обращение к Небу. Неделя тихого бешенства, ведь я мог заставить силу течь даже в совсем неизвестной мне технике Шипа, а здесь вроде и не должно быть никаких проблем. Это ведь проще простого! Но не выходило. Пока не случилось всего одно озарение.

В первые месяцы обучения был урок старика Кадора, в котором он говорил, что средоточие можно считать узлом, включённым в технику. Так было и в свитке, что продал мне Орикол. В его записи техника Шипа тоже включала в себя средоточие. И воспоминание об этом заставило меня влить туман силы в теле одновременно в узел Та-Ча в ладони и средоточие. И пусть в чужой памяти свитка техники Длани не нашлось ни одного намёка на то, что нужно использовать средоточие, но у меня уже не оставалось идей, как повторить это тайное знание Ордена. Я сжал зубы, преодолевая сопротивление меридиана и узла. И ничего. Печать Лезвия даже не подумала вспыхнуть! Неудача заставила меня выругаться вслух. Мой голос разорвал тишину под куполом стекла и показался мне совершенно неуместным здесь. Словно безумный хохот в тишине утра.

Я ничком повалился на край фонтана, разглядывая жгуты течения и бездумно водя пальцами по поверхности воды. Что ещё я делаю не так? В чём секрет? Ведь в этот раз энергия влилась в узел и средоточие. Средоточие... Отбросим его. В него и так всегда возвращается сила Неба после Покрова или по моему желанию. Но почему напитанный Та-Ча не напитал символы обращения к небу? Почему энергия в меридиане не... Глупец! Я замер, обдумывая мысль, а потом встал и повторил всё так, как видел на дворе Стражи. Сначала обычное применение техники Лезвия, которое заставило вспыхнуть обращение и создало призрачный кинжал, а затем впитать туман силы в средоточие, протяжение меридиана и узел ЗАПЕЧАТАННОГО меридиана. И на ту сторону фонтана улетело Лезвие, рассекая падающие капли воды.

К вечеру я уже вполне уверенно мог удвоить все свои простые техники, в которых было по одному узлу. И понял, в чём соревновались Попечители стражи. У всего есть плата, и у новой силы она тоже нашлась. Каждое новое вливание силы в запечатанный меридиан продлевало время остывания, и повреждало его. Первые пять Опор я и не заметил, но затем появилось жжение меридиана. К десятому — сильная боль. Дальше пятнадцатой Опоры я применять технику не рискнул. Нога под штаниной выглядела так, словно вернулись проблемы с телом. На ней на моих глазах появлялись синяки.