Морозная гряда. Первый пояс

Орденец был хорош: опытен, силён, быстр. Вот только происходящее, когда мне не нужно отвлекаться на техники противника, с каждым ударом всё больше напоминало тренировки с Гуниром под своими Указами или с Виликор в Школе. И там, и там я привык быть слабее противника, и там, и там привык скользить на самом краю проигрыша. И пользоваться любой увиденной возможностью.

Скользнуть вперёд на полшага, вскидывая руки, надавить вслед уходящему мечу и ужалить сверху лезвием в бедро. Флаут отвечает Покровом, бьёт мечом в голову, рубит в плечо. Мы сходимся в сшибке. Он скользит вдоль древка клинком. Я отвечаю сменой хвата и ударом в голову остриём подтока. Воин вздрагивает, тут же оказывается в трёх шагах от меня, воспользовавшись какой-то техникой. Смахивает кровь с разбитого виска и с ненавистью цедит сквозь зубы:

— Щенок!

Мгновение передышки и он вскинул руку с мечом. А вот я напрягся, ощущая угрозу. Резкий взмах и с меча сорвались десятки каменных шипов. Кольнуло болью в местах старых ран от мада, а древко уже вибрировало в руках, отбивая летящие техники, так похожие на настоящий камень. Вот только Воин всё продолжал рассекать перед собой воздух, с каждым взмахом отправляя в меня все новые порции Шипов.

Отбил вторую, третью, ощутил, как прорвавшиеся через сверкающий круг защиты моего Молота Шипы, рассекли тело, словно не заметив Духовной Защиты. К дарсу эти игры! Время вышло! Хватит его жалеть и колебаться! Хватит экономить энергию! Покров, Рывок сквозь очередную атаку, удар клювом Пронзателя, Ярость!

Так и мы замерли на миг. Воин с занесённым для очередного удара мечом и я, стоящий сбоку в двух шагах и вонзивший клюв своего оружия ему в спину. Мгновение, и стражник закашлявшись кровью, упал на колени. Попытался что-то сказать мне и умер, с непониманием в глазах.

Я выдернул клюв Пронзателя из его тела, ударил кулаком со сжатым в нём древком в ладонь. Жаль, старик, что так вышло.

Оглядел безлюдную площадь. Тишина, на крышах ограждающих площадь домов ни одной фигуры. Сколько осталось времени сна на башнях? Поколебавшись, отставил Пронзатель в сторону и раскинул руки. Круговорот! Я экономил силу как мог, но в средоточии всего половина, а мне ещё тащить родных в лес. В лес, где еще утром мне так не хватало энергии...

Сила Неба рванула ко мне широким потоком, возмещая потраченное. Пять вдохов, десять, тридцать... Показалось что в проходе на площадь шевельнулась тень и я тут же прекратил циркуляцию Формы, бросился к привратной башне. Мне нужно ещё найти ключ. Впрочем, это не заняло много времени, а на площади так никто и не появился.

Мама так и стояла в узкой нише, закрывая собой Лейлу. Я с тревогой заметил рану на её ноге и обломки окровавленной стрелы. Впрочем, стрел здесь хватало и под ногами, мешки и вовсе словно обросли иглами. Дарсов Флаут со своим луком! Я шагнул ближе, сунул ей в руку ключ.

— Открывай и бежим!

За спиной раздался глухой удар сапог о камень площади и спокойный, смутно знакомый голос:

— Не так быстро, приятель.

Глава 24

Мама подалась вперед и едва слышно простонала:

— Леград!

Я толкнул её обратно в узкую глубокую нишу, шепнул на ухо:

— Бегите от города к ферме Плава, как я рассказывал. Ищите огромную иву с левой стороны дороги и ждите там. Триста вдохов. Иначе... Сдавайтесь. На вас нет вины перед Орденом.

Мама вцепилась в броню, но я оторвал её руки от себя, сунул ей фиал Заживления с перевязи и медленно, давая маме дополнительное время, обернулся. Да и спешить было некуда — я не чувствовал ни малейшей угрозы в спину. Кем бы ни оказался спрыгнувший с башни и заговоривший со мной, но швырять в меня Лезвие он пока не спешил.

В первый миг я его не узнал. Слишком уж его внешность отличалась от оставшейся в воспоминаниях. Да и теперь, видя печати, ощущая силу стоящих передо мной людей, я немного не так воспринимал мир, привыкнув к своим новым возможностям: очень сильный Воин, щедро отмеченный стихией, победить которого в честном бою я вряд ли смогу; множество контрактов и указов над головой; красные одежды Попечителя, гордое лицо с аккуратной бородой и уверенной улыбкой; обнажённый меч в руке. Это первое, на что я обратил внимание. И лишь затем вгляделся в черты лица.

— Тортус, — поражённо озвучил я очевидное и захохотал не в силах больше сдерживать эмоции этого дарсового дня. — Само Небо решило свести нас всех в одно место. Только я не пойму — это награда или испытание?

— Ты знаешь меня? Кто ты такой? — бывший Проверяющий прищурился, вглядываясь в меня.

Вместо ответа, я шагнул из тени воротного тоннеля и поднял голову, позволяя солнцу, низко, на ладонь выше стены висевшему в небе с правой стороны от меня, осветить моё лицо под краем шляпы.

— Леград?

Забавно оказалось наблюдать за удивлением на лице того, кто отправил меня на земли предков. Он явно не помнил моего голоса и уж тем более не ожидал увидеть на побоище у ворот.