Морозов

Существо было куда быстрее оборотня. Но я уже выхватил обрез. Приготовился к выстрелу и одна из рун вспыхнула и осыпалась догорающим пеплом. А затем я нажал на спусковые крючки. Картечь врезалась в землю, из травы тренировочного полигона вылезло несколько костлявых призрачных рук. Тварь резко затормозила, пытаясь проскочить между ловушек. Именно этого я и хотел. Коснулся руны, сжал правую руку в кулак. Вторая руна выгорела. Я выстрелил, и существо оказалось в клетке из белесых полупрозрачных костей. Тварь взревела, молотя по прутьям. И по руке прошло онемение, словно я ударил металлическим прутом по железной балке. Но я справился. Шагнул вперед. Снял с пояса цепь, на ходу активируя руну сковывания. Взмахнул ладонью, и к закованной в клетке твари метнулся темный хлыст, который опутал существо по рукам и ногам. Я дернул руку, и тварь подлетела ко мне почти вплотную. Мне только осталось только активировать руну удара крови, выжигая последнюю руну, и взмахнуть мечом, отсекая голову нелюдя.

Лезвие ударило и отскочило. А существо исчезло в облаке дыма. Миг — и манекен стоял на прежнем месте. А за спиной послышались хлопки.

Я обернулся. Денис стоял в нескольких шагах от меня и мерно ударял ладони друг о друга:

— Браво. Ты смог одолеть упыря с малым арсеналом. Правда, нежить была низшего порядка. Без магических способностей. Но ты справился на «ура». Молодец.

Я покосился на последнюю нарисованную на предплечье руну. И она растворилась, отдавая мне вложенную Силу.

Она и впрямь оказалась запасной.

Денис подошел ко мне и улыбнулся:

— Ладно. Пойдем перекусим. А потом займемся теорией. Пора рассказать тебе о существах, с которыми нам придется иметь дело.

***

После обеда я добрел до гостиной. Я устало упал в кресло и включил телевизор. На экране замелькали кадры какого-то сериала про одну из семей ведьмаков. Дом Пожарских, вроде бы.

Сюжет был прост и незатейлив: дом ведьмаков борется с нашествием нежити из другого измерения, спасая планету от очередного захвата и порабощения. А может быть, даже и от полного истребления всего живого. Мелькали разрушенные города, на фоне которых герои ведьмаки вели пафосные речи. Поначалу, я даже хотел переключить канал. Но через пять минут передумал. Нехитрый сериал захватил все мое внимание. И спустя десять минут, я с интересом наблюдал за действиями, которые разворачивались на экране. И даже уже вник в сюжет, как вдруг сериал прервался заставкой с гербом империи, над которой бежала строка "Срочный выпуск новостей".

Сонливость как рукой сняло. И я мигом уселся в кресле. Что такого могло произойти, раз эфир решили прервать?

В кадре появился корреспондент, который то и дело опасливо косился куда-то в сторону.

–Мы прерываем вещание для срочного выпуска новостей, — начал торопливо говорить он. — Поселок Верхние страхи подвергся нападению упырей.

Кадр сменился, показывая несколько многоэтажек, разрушенных почти до основания. Дома были превращены в горы битого строительного мусора. Обломки бетонных плит с торчащими арматурными прутьями и ломаный кирпич. Крупные планы бегущих мужчин и женщин, на лицах которых застыл ужас. И других людей, которых придавило обломками.

Бойцы в форме частных наемных компаний и жандармерии пытались сражаться с несколькими тварями. Но усиленные способностями выстрелы, молнии и огненные шары не причиняли нежити почти никакого вреда, оставляя на серой коже упырей только подпалины. За кадром слышались крики ужаса и отчаяния.

— Городская жандармерия и частные наемные компании пытаются сдержать нападающих, — продолжил диктор. — Но…

И в этот момент, ветер усилился, заглушая комментатора. Порыв подхватил и закрутил столбы пыли и мусора. Журналисту даже пришлось схватиться за стоявший рядом столб, чтобы не улететь за кадр.

— Вдобавок ко всему, здесь начинается ураган, — прокричал репортер. — Или… погодите. Что это там?

Он указал рукой в небо, и оператор поднял камеру.

С неба на заваленную обломками дорогу медленно спускалось пятеро ведьмаков в эффектных развивающихся синих плащах. На облегающих костюмах были вышиты гербы семьи Мининых. Рукава всех ведьмаков были закатаны, на предплечьях красовались ряды сделанных серой краской рун.

Бойцы грациозно медленно приземлились на дорогу, между отступающими людьми и упырями:

— Помощь подоспела, — важно произнес один из ведьмаков, обращаясь к охране. — Помогите раненым. Но тут дальше мы справимся сами. Вы готовы?

Последнюю фразу он произнес, обращаясь к товарищам. Бойцы клана кивнули, и старший продолжил:

— Тогда давайте устроим нежданным гостям жаркий прием.

Он сложил ладони в странном жесте, сделал резкий выпад в сторону одного из упырей. Первая татуировка на предплечье старика засветилась и осыпалась на землю ярко-голубыми искрами. А затем, старик взмахнул мечом. И лезвие словно бы вытянулось, попросту разрубая монстра пополам.