Морозов

Перед мужчиной на столе расположилась шахматная доска с широкими клетками. На ней стояли изящные фигуры. Белые были изготовлены из молочного цвета кости, а темные — из тусклого серого камня с фиолетовыми переливами, похожими на северное сияние. Мастер, который изготовил набор, был хорош. Он с любовью выточил каждую вещицу, позволив теням поселится в изгибах.

Но князь не замечал роскоши фигур. Он любил решать шахматные задачи. Это его успокаивало. И было неплохой разминкой для мозга. Закончить свою жизнь со старческим слабоумием Воронцов не планировал. Но сегодня, проклятая задача казалась нерешаемой. Белый король был зажат в угол, и любой ход мог обернуться поражением.

— Прямо как в жизни, — глядя на доску, раздражённо прошипел князь и отвернулся к камину.

В нем потрескивали крупные поленья. Узорчатая решетка удлиняла тени от огня. Обычно пламя успокаивало Воронцова, но не сегодня.

Кто бы мог знать, что все так изменится буквально за несколько недель? Сначала Шереметьева, которой повезло с кикиморой в приюте. Спасительница сироток! Девка выглядела неплохо и камера явно ее любила.

И будто одной ее было мало — через пару недель появился Морозов-младший. Этого персонажа старик совсем не брал в расчет. Но парнишка вдруг раскрыл заговор целого темного культа, который внезапно поселился в деревне неподалеку. Идеальные варианты для раскрутки. Но в совпадения князь не верил.

Оба молодых ведьмака еще вчера были никому не известны, а потом буквально проснулись знаменитыми. И оба случая никак не поддавались разоблачению. Воронцов проверил. А без хороших вбросов в сети, карьеру соперника не похоронишь.

Нет, купленные отделом рекламы боты уже вовсю работали в сети, пытаясь очернить Шереметьеву и Морозова. Но получалось неубедительно. А засланные в семьи разведчики не нарыли ничего интересного.

Карта с войной семей тоже потерпела неудачу. Слухи и пересуды сделали свое дело, и провокация Долгорукого имела успех. Да драка была хороша.

Князь хмыкнул, вспомнив видео, которое ему доставили сразу после произошедшего.

Воронцов рассчитывал, что молодой Морозов сорвётся и ударит по сыну великого князя парой рун. Но ведьмак сдержался и отделал дружину Долгорукого в почти честном бою.

Все прошло хоть и не плану, но все же неплохо. Воронцов уже предвкушал продолжение игры.

Однако великий князь Долгорукий, который всегда отличался своей вспыльчивостью, почему-то не торопился объявлять войну. Он должен был обрушить на Морозова всю мощь своей семьи, чтобы запустить цепь нужных Воронцову событий.

Вышло иначе. И теперь, ситуация выглядела паршиво.

Завибрировал лежавший на столе телефон. Воронцов взял его, нахмурился. На экране высветился номер главы начальника рекламного отдела. И в глубине души заворочалось предчувствие, что грядущие новости не сулят ничего хорошего. Он провел пальцем по экрану, принимая звонок, и глухо произнес:

— У аппарата.

— Добрейшего вечерочка, князь, — послышалось в динамике.

И по голосу помощника Воронцов понял, что его подозрения были не напрасны.

— Говори, — прохрипел князь.

— Звонили представители "Бета-Банка"… — начал помощник.

— И сообщили, что отклоняют все поправки по договору? — вкрадчиво уточнил Воронцов, в душе надеясь, чтобы ошибается.

— Не совсем, — замялся собеседник. — Банкиры сказали, что они хотели бы поставить переговоры на паузу. По их словам, за последние дни многое изменилось. И они хотят понаблюдать за тем, как развивается ситуация.

Воронцов с трудом подавил в себе разгорающуюся ярость. Сделал глубокий вдох, пытаясь успокоится. Помощник продолжать что-то блеять, но князь не хотел слушать его оправдания.

— Ладно, я все понял. Следи за событиями и держи меня в курсе.

— Будет сделано, князь, — произнес помощник и отключился.

Воронцов положил телефон на столешницу, откинулся на спинку кресла. Его губы изогнула кривая усмешка. Все, кто знал князя, понимали, что такое выражение его лица не сулит ничего хорошего.

Воронцов не любил проигрывать. Но точно знал, что порой ради победы приходится жертвовать некоторыми фигурами. Мужчина вернул внимание шахматной доске, обдумывая предстоящий ход. Сейчас он увидел перспективы для белого короля, которых не замечал раньше. Значит, игра не окончена. Она продолжается.

Сцена после титров 2

Городок Ачинск на севере княжества был давным-давно заброшен. Двух-трехэтажные дома с заколоченными окнами уже заросли бурьяном. А скатные крыши строений провалились. В небо упирались обломки серых прогнивших стропил.

Эти земли арендовал промышленник Ачин, который организовал здесь разработку угля. Делец, сам выходец из простого люда, хорошо платил, и вскоре, сюда потянулись люди со всего княжества. И в окрестностях стали расти шахтерские городки. Все шло хорошо до тех пор, пока потомки Ачина не пошли по миру. Поговаривали о том, что, получив наследство, они пошли вразнос. Спустя менее года семья объявила себя банкротами.