Morrowind

— Да вот он, — кивнула головой эльфийка в сторону самого большого строения. — Как зайдешь, поднимись на верхний уровень и спроси Фенаса Мадача. Он обеспечит тебя комнатой на ночь. Только вниз не спускайся — там расквартировались легионеры из ближайшего форта. Не связывайся с этими чужаками — от них одни проблемы.

— Ещё раз спасибо, — поблагодарил я данмерку и пошёл по направлению к трактиру.

* * *

Войдя в таверну и поднявшись на верхний уровень, я огляделся. Планировка здания была один в один как в альд» рунском Альд Скаре. Словно по одному чертежу строили. Хотя, может, так оно и было: редоранцы по большей части воины, а не архитекторы, выдумывать новое не их сильная сторона. Слева от лестницы расположился прилавок с данмером за стойкой, а всё остальное пространство занимали столы и стулья. Время было уже позднее, и трактир был забит под завязку. Местные завсегдатаи пили, ели, отдыхали после трудового дня и обсуждали свои дела и проблемы. Протолкавшись к прилавку, я обратился к хозяину:

— Добрый вечер, уважаемый.

— Здравствуй, путник. Будешь есть, пить? Или хочешь купить припасов в дорогу?

— Давай ужин на одного и бутыль флина. Найдётся?

— Конечно. Из еды у нас сегодня есть запеченное мясо грязекрабов с листьями хакльлоу и яишница из яиц квама. Что берёшь?

— Давай по порции и того и другого, — перекус в доме ашхана лишь слегка притушил голод, который вновь напомнил о себе стоило мне только унюхать запах яств в трактире. — И ещё, мне нужна комната на ночь. Есть свободные?

— Увы, все номера заняты офицерами из легиона. Если хочешь, за три монеты могу постелить на кухне у печи. Правда там ещё спит наш повар-аргонианин, но он не будет тебе мешать. В любом случае это лучше, чем ночевать на улице.

Против аргониан я, в отличие от большинства данмеров, ничего не имел, и потому согласно кивнул. Дождавшись своего заказа, подхватил поднос и обернулся, высматривая свободное место. Увы, народ пока расходиться не собирался. Все столы были заняты, за каждым сидело по четыре-шесть человек и эльфов. Только один столик был почти свободен. За ним сидел средних лет имперец в золоченой темпларской кирасе и не торопясь пил суджаму прямо из бутылки. Перед ним на столе лежал короткий имперский палаш в ножнах. Похоже, один из офицеров легиона.

Протолкавшись к столику, я обратился к легионеру.

— Добрый вечер. Можно к вам подсесть? А то сейчас свободных мест не сыщешь, а мне очень хочется нормально поужинать сидя за столом.

Имперец поднял на меня тяжёлый взгляд, подумал немного и нехотя кивнул на стул напротив:

— Присаживайся.

Быстро заняв предложенное место, я расставил тарелки и принялся за еду. Могучий Трибунал, как же вкусна еда после целого дня приключений, да ещё и без перерыва на обед! Слопав нежное крабовое мясо, я запил его глотком флина и уже не торопясь принялся за яишницу, попутно разглядывая своего соседа. Обветренное лицо с ярко выделенными скулами, волевой гладковыбритый подбородок, тёмные короткостриженные волосы — эталонный военный. На руках мозоли, появляющиеся после длительных упражнений с мечом, на левом предплечье шрам, оставшийся, судя по всему, от удара клинка, соскользнувшего со щита. Бывалый воин. Взгляд внимательный и цепкий, несмотря на то, что мужик выпил уже не менее половины бутылки крепкого пойла.

— Чего разглядываешь? — угрюмо спросил имперец.

— Да пытаюсь понять, почему ты так много пьёшь? Обычно напиваются либо на радостях, либо от горя. На радостного ты не похож. Но отчего горевать военному? Руки-ноги у тебя целы. Чином, судя по доспеху, не обижен. Что же тебя печалит?

— А ты наблюдателен, незнакомец. Кто ты такой и откуда взялся в наших краях? — с подозрением спросил легионер.

— Я Никторн, простой путешественник. Сюда попал случайно — хотел телепортироваться в Альд'рун, но ошибся в расчётах и перенёсся в Гнисис. Теперь вот жду утреннего силт страйдера, чтобы уехать.

— А, такое тут часто бывает, — протянул воин. Подозрительность из его взгляда ушла, внось уступив место грусти. Но почти сразу он встрепенулся и протянул мне руку: — Прости за мои манеры. Я Дариус, командующий местным гарнизоном Мёртвая голова.

Ого! Не простой офицер, а командующий. Что же его так расстроило, что он сидит в одиночестве и глушит самогон? Последний вопрос я и озвучил в слух.

— Да есть у меня одна тревога. Эльф ты, вроде как приличный, думаю можно тебе рассказать. Тем более, что ты завтра всё-равно уезжаешь.

Дариус отхлебнул ещё из бутылки и продолжил:

— Понимаешь, когда мой гарнизон набирался для отправки в Морровинд, качественных кадров не хватало. И потому брали не профессиональных военных, а тех, кто хотя бы умел сражаться. Бывшие преступники, наёмники, стражники, убийцы. Тот ещё контингент. В результате у меня набралось весьма боеспособное подразделение, при правильном командовании легко выполняющее поставленные задачи и позволяющее обеспечивать соблюдение имперских законов на этих землях. Но…