Морская академия

Нокс, мрачный, злой и откровенно раздосадованный, стоял рядом с темноволосым элле в чёрном, которого я приняла бы за любого его родственника, но только не за родного отца. Макс рассказал, что родитель разыскал отпрыска сразу по прибытию и устроил ему большой втык за украденные из семейной библиотеки планы академических подземелий, вылазки туда, «участие» в моём похищении и вообще за всё хорошее. Со слов парня я поняла, что в академию Нокса вернут вместе со мной и учебу он продолжит, но под строгим контролем отца. Чуть что не так и Нокса отправят на родину, жениться. Невеста у Нокса действительно была и обручены, как выяснилось, они с детства, несмотря на его «неполноценность» в глазах соотечественников. Важный брачный союз между родами, обычные давние договоренности и, естественно, никаких чувств или хотя бы простой симпатии между женихом и невестой, оба — всего лишь племенные производители для своих семей. Неудивительно, что Нокс сбежал в академию.

Замковая челядь бдела в сторонке, с жадным любопытством разглядывая делегацию элле. Солнце только поднималось из-за крепостной стены, и я с трудом сдерживала зевоту — легла из-за внезапного явления высоких гостей поздно, вставать пришлось рано, чтобы успеть в академию до начала первой пары. И ночь мы с Максом провели в одной постели, лежа в обнимку, делясь планами на будущее и прерываясь иногда на поцелуи. Так я и уснула в руках парня, абсолютно уверенная, что домогаться моего бессознательного тела он не станет. Макс клятвенно пообещал ждать до моей инициации. Надеюсь, он не станет в моё отсутствие утешаться в обществе местных девушек.

Наконец, устав ждать, когда Кайла закончит заливать меня слезами и душить в объятиях, Макс аккуратно, но непреклонно отодвинул сестру от меня. Я сама бросилась парню на шею, игнорируя неодобрительный взгляд Донэйла и раздраженный — недовольного задержкой отца Нокса. Кайла и прислуга взирали на нас с каким-то восторженным умилением.

— Так и хочется сказать — звони, — прошептала я.

— Предлагаю писать.

— А отправлять как?

— Телепортацией по маячку. Я сделаю попозже и пришлю тебе.

— Тоже вариант.

Макс отстранил меня, коснулся моих губ легким нежным поцелуем.

— Люблю тебя, Триш.

— Я тебя тоже люблю, — улыбнулась я. И никакого отторжения это признание не вызывало. Наоборот, казалось естественным и понятным. И не так уж важно, знаешь ты человека неделю или два года. В конце концов, длительное знакомство, дружба ещё не гарантирует, что однажды этот человек — да и нечеловек — не удивит тебя и, возможно, неприятно удивит. Пример Ксанти, к сожалению, доказал мне сию мысль нехитрую весьма наглядным образом.

Сейчас же я просто знала, что Макс — мой человек, и всё.

— По уши? — усмехнулся парень.

— И по уши, и по макушку, — заверила я.

— С тебя знакомство с твоими родителями на ближайших каникулах.

— Я помню.

Отец Нокса кашлянул, громко и этак совершенно «ненавязчиво». Мы с Максом послушно отодвинулись друг от друга, я шагнула к элле и взяла за руку одного из двух сопровождающих старшего Ярелла. Помахала на прощание Кайле, ещё раз улыбнулась парню и на всякий случай закрыла глаза, готовясь к перемещению.

Меня ждала Морская академия.

Эпилог

Защелкнув замочки чемодана, я со старческим кряхтением выпрямилась, оглядела нашу комнату, проверяя, всё ли мы собрали и уложили. Самое главное, можно сказать, то, ради чего многие поступают в академию, — диплом об окончании МОАГИ, торжественно врученный вчера днем госпожой Хивен, — лежал в пластиковой папке среди вещей в чемодане.

— Поверить не могу, что всё закончилось, — заметила я. — Кажется, только вчера я сюда заселилась, приступила к учебе… а сегодня уже пора уезжать. — И куда пять лет делись?

— Подумаешь, академию закончили, — отозвалась Феонна. — Наоборот, радоваться надо, что отмучились и теперь у нас начнется другая, действительно интересная жизнь. Пока ты адепт, на тебя все смотрят как на школьника-подростка, независимо от того, сколько тебе лет на самом деле.

Я отвернулась к окну, скрывая понимающую улыбку.