Морская академия

Моё возвращение в стены академии прошло довольно тихо. Я долго и слезно умоляла ректора не поднимать шум из-за моего похищения, заявив, что на самом деле никто меня не похищал, я ушла с Максом сугубо на добровольной основе. Госпоже Хивен явно тоже не хотелось привлекать лишнее внимание Департамента — сначала инцидент с подземельями, потом исчезновение троих адептов и в конечном итоге именно ректор лично поручилась за Макса, впечатленная его «идеальными» документами и рекомендациями, и разрешила новичку самому выбрать себе куратора из ведьмочек нашей группы. Отцу Нокса до внутренних проблем академии вообще не было никакого дела и в результате с одобрения учебного совета происшествие замяли. Уже на следующий день я как ни в чем не бывало вернулась к учебе, давая уклончивые ответы на нетерпеливые расспросы Анила и одногрупниц и не распространяясь о том, где я была и куда делся Макс. Отчисление парня объяснили отказом от дальнейшего продолжения обучения в связи с семейными обстоятельствами и правда осталась известна только мне, Феонне, Лэри, Ноксу и преподавателям.

Магистр Кэйлаш, к огромному разочарованию и горю своих фанаток, через неделю написал заявление о переводе в другое подразделение Департамента и через месяц покинул академию. Ныне Кэйлаш работал в одном из отделений ДГИ в Железном мире. Феонна все каникулы проводила с ним и, как я справедливо полагала, именно поэтому так рвалась поскорее закончить обучение. Хотя новость о романтических отношениях лучшей подруги с самым популярным магистром в академии и поразила меня безмерно, я искренне радовалась за русалку и от всей души желала им только счастья. Знака обручения Феонна не скрывала, но имени возлюбленного посторонним не называла. И правильно делала — поклонницы у Кэйлаша всё-таки буйные немного, и так до конца учебного года страдали-переживали, на кого же их покинул страстно обожаемый кумир. Разумеется, мы, близкие друзья, обо всём знали, ну и, подозреваю, кое-кто из преподавателей сложил два и два и догадался.

Ксанти в академию не вернулась и за прошедшие два с половиной года мы виделись всего несколько раз на острове, когда русалка представляла свой род на официальных мероприятиях в замке лорда-протектора. Наши отношения, несмотря на спасение и помощь русалки в лабиринте, так и остались суховатыми, несколько натянутыми и вежливо-отстраненными, однако на Макса Ксанти больше не претендовала и устраивать нам всякие каверзы не пыталась. Тем не менее, я последовала предложению Ксанти и уговорила-таки Феонну взять в нашу тройку Лэри.

Лэри стала лучшей выпускницей курса и предложила нам с Феонной открыть свой частный салон магии в Железном мире. Мы обещали подумать, а вот Лэри определенно загорелась этой идеей и была полна решимости воплотить её в жизнь.

Вопреки общим ожиданиям, Нокс закончил академию весьма посредственно. Неусыпный надзор его отца возымел прямо противоположный эффект и Нокс потерял к учебе всякий интерес, однако бросить всё окончательно ему не давал факт, что в таком случае элле пришлось бы вернуться на родину для воплощения матримониальных планов семьи, а жениться на благо рода Нокс не торопился.

Ну а я, как и Феонна, не скрывала обручального браслета и загадочно улыбалась на вопросы о личности жениха. Со своими родителями Макса я познакомила и, к моему удивлению, мама с папой приняли парня совершенно спокойно и дружелюбно, более того, по прошествии некоторого времени они уже души в нем не чаяли и периодически пытались осторожно выяснить, не хотим ли мы пожениться в ближайшее время и порадовать их внуками. В отличие от моих родителей, Донэйл не столько принял меня в качестве будущей невестки, сколько смирился с моим присутствием в своей жизни. В крепкой дружбе с Кайлой я и не сомневалась, а потенциальные подданные, особенно молодежь, как и говорил Нокс, видели во мне благого вестника цивилизации. Присланные старшим Яреллом мастера убрали слепое пятно, закрыли темный источник и наладили генератор, в связи с чем в замке и многих домах города свечи заменили на световые кристаллы и вообще появилось множество полезных вещей, работающих от энергии генератора. Донэйл к столь стремительному явлению прогресса в протекторат отнесся без особого восторга, как и небольшая часть населения, но договор с элле на обслуживание, эксплуатацию и изучение оставшихся в лабиринте систем всё же подписал. А ну как опять сломается что, и кто тогда чинить будет? Не лорд же лично и не какое-нибудь видение его сына.