Морская академия

— И что вы там делаете, адептка? — не оборачиваясь, неожиданно полюбопытствовал Кэйлаш.

Действительно днище. Хуже и не придумаешь.

— Ничего. — На всякий случай Феонна покосилась на собственные руки, но те вроде пока никуда не тянулись.

— Я чувствую, как вы меня разглядываете.

Чувствительный какой!

— И что? — Демонстрировать магистру смущение, краснеть и заикаться она не собирается. — Больше здесь смотреть всё равно не на что. И мне казалось, вы давно уже должны были привыкнуть к повышенному вниманию противоположного пола.

— Но не когда находишься в ограниченном пространстве с молодой русалкой.

— Боитесь, что я на вас наброшусь? — Глубокоуважаемый магистр опасается какой-то сопливой адептки? Феонна подавила смешок, уже иронично глядя в спину мужчине.

— Не хочу вас поранить в случае вашего рецидива. По статистике Департамента, на десять русалок приходится только пять особей мужского пола. Даже с учетом достаточно свободных нравов вашей расы, ежемесячно в период нереста половина русалок остается без пары и вынуждена искать партнера на земле. Здесь и берут истоки истории и легенды о прекрасных морских и речных девах, в полнолуние заманивающих мужчин в свои сети с помощью чарующего пения.

— Я отвратительно пою. И если бы мы все пели так, как приписывает нам человеческая молва, то факультет сирен был бы забит под завязку одними русалками.

— С возрастом русалки учатся себя контролировать, однако юные особи известны своей несдержанностью.

Эта причина была не главной, по которой она решила поступить в академию, но одной из основных. Ежемесячно сходить с ума, забывать себя, ведомая одним-единственным инстинктом, едва вступаешь в пору созревания и пока не выработается долгожданный контроль, — нет уж. И этот же идиотский инстинкт призывает выбирать лучшего самца из имеющихся, но где такового искать, если лучшие, как правило, предпочитают более взрослых, опытных и уравновешенных, а не истеричных малолеток? Поэтому нет, нет и ещё раз нет. В академии проще следить за собой, и учащиеся русалки принимали зелье, успокаивающее и гасящее природный зов.

— Зато для мужчин вашей расы это, наверное, жуткий кошмар — женщина, кидающаяся на мужика с целью изнасиловать бедолагу. — Феонна поравнялась с Кэйлашом — от соблазна подальше, — бросила косой взгляд на обрамленное темно-каштановыми волосами загорелое лицо. — По вашим правилам женщина должна рожать детей, не поднимать глаз от пола и не покидать женской половины дома, так ведь?

— Вы несколько утрируете, адептка, — сухо заметил магистр.

— Возможно. Никогда не вникала в тонкости традиций огненных дэвов, но суть, насколько мне известно, примерно такая. И если молодое поколение уже принимает просачивающиеся к вам свежие веянья, то старшее категорически против перемен. — Внезапно захотелось ввернуть что-нибудь этакое, поддеть. — И не тяжело вам, магистр, ежедневно созерцать кучу женщин и девушек в коротеньких юбочках? Тем более когда часть этих… особей крутят зад… хвостами перед вашим носом?

На гордом — харр побери, хоть монеты чекань, — профиле не дрогнул ни один мускул, но летящий над плечом создателя огонёк мигнул и засиял ярче.

— По-моему, вы забываете, с кем и о чем разговариваете, адептка. — В ровном тоне прозвучало предупреждение.

— Ну что вы, магистр! — Дно океана, что за ерунду она вообще несет? — Я же русалка свободных нравов, о чем ещё я могу поговорить с привлекательным мужчиной, кроме как о сексе?

— Адептка…

Пол дрогнул. Несильно, но сам факт насторожил. Кэйлаш замер, Феонна тоже. Попыталась определить источник и местонахождение.

— Довольно мощное и где-то… ниже? — высказала предположение.

— Верно, — медленно кивнул мужчина. — Заклинание, причем сплетенное грубо, неумело и явно впопыхах.

— Нокс?

— Нет. Стихийная магия.

Триш?!

Ещё толчок, уже ощутимее.

— Мы отошли на достаточное расстояние от темного источника, чтобы переместиться? — нетерпеливо спросила русалка. Что бы ни происходило, ничего хорошего из этого определенно не выйдет, а подруга где-то там, в компании Нокса и, возможно, малька и нет уверенности в благонадежности ни того, ни другого.

Ответил Кэйлаш не сразу. Даже возникло желание потормошить неподвижно застывшего магистра, смотревшего куда-то в пустоту перед собой.

— Он что-то скрывает, — наконец произнес мужчина.

— Кто?

— Не кто, а что. Источник. Используется для защиты и давно.

Да какая разница, для чего там этот дурацкий источник используется! Сначала надо разыскать Триш, а уж потом пусть магистр хоть переезжает жить в это подземелье.

— Возможно, здесь действительно спрятано нечто, представляющее определенную ценность, — задумчиво добавил Кэйлаш. — Странно, почему в таком случае элле не забрали всё ценное с собой?

А если попробовать утопить дэва, он утопится или огненные, как то самое, не тонут?

Феонна глубоко вдохнула-выдохнула. Спокойствие и только спокойствие. Всё-таки не с ровесником разговаривает и не с другим адептом.

— Магистр, мне кажется, следует уделить внимание первостепенной задаче и уже после думать о… ценностях.

Мужчина хмыкнул и протянул русалке руку.