Морская гвардия отечества

В сентябре он участвовал в оборудовании минных заграждений в Финском заливе, сопровождал суда до острова Гогланд. 5 октября «Гафель» сопровождал отряд катеров и шлюпок, который высаживал десант в Новый Петергоф. 7 октября тральщик был направлен к острову Родшер, чтобы принять раненых. В море разыгрался шторм, остров застилала пурга, близко подойти к берегу было сложно, но свою задачу экипаж выполнил хорошо.

В ноябре «Гафель» участвовал в эвакуации гарнизона ВМБ Ханко. Он был включен в состав второго отряда кораблей (эсминцы «Суровый» и «Сметливый», четыре быстроходных тральщика и четыре катера МО). Командиром отряда был назначен капитан 2–го ранга В.М. Нарыков (флаг на «Сметливом»).

Ночью 3 ноября отряд перешел с Большого Кронштадтского рейда к Гогланду. Ввиду ограниченного времени для подготовки к походу на БТЩ не успели определить девиацию и не получили дополнительных комплектов параванов и тральных частей. В 18.30 сентября отряд вышел с Гогланда на Ханко. Утром 4 ноября все корабли благополучно прибыли в Ханко, где сразу начали погрузку личного состава базы. Всего корабли приняли 2107 бойцов и командиров.

В тот же день — 4 ноября — с наступлением темноты, в 19.00, отряд вышел с Ханко. Теперь обратный путь становился более опасным. Противник точно знал время выхода наших кораблей из базы. Он мог тут же атаковать их торпедными катерами, а на переходе и на стоянке у Гогланда самолетами, подводными лодками и торпедными катерами. Береговые батареи финнов и немцев были в готовности. И, наконец, появилась новая опасность — лед.

Ночь была ясная, лунная, море 2–3 балла. И все же из‑за ненадежности навигационных приборов ведущий БТЩ не попал в проход между нашим и немецким минными полями. Около 23 часов в трале «Гафеля» взорвались две мины, но трал не был поврежден. В 23.07 произошел взрыв в параване «Сметливого». Эсминец окутался дымом и паром, корабль потерял ход. Командир отряда приказал «Гафелю» идти на помощь подорвавшемуся эсминцу. Тральщик выбрал трал и направился к «Сметливому». Остальные корабли продолжали движение, не меняя скорости. К 23.20 на «Сметливом» удалось поднять давление пара, корабль дал малый ход и лег на прежний курс, стараясь догнать «Сурового» и стать ему в кильватер. Через пять минут под носовым мостиком «Сметливого» взорвалась вторая мина. Сдетонировал боезапас в 3–м погребе, в результате чего у эсминца оторвало полубак. Носовая часть продержалась на плаву 12 мин., а затем медленно ушла в воду. На помощь искалеченному эсминцу подошел «Гафель». Но через 25 минут после второго взрыва дрейфующий эсминец коснулся мины. Третьим взрывом его корпус разорвало на две части. Носовая, с тремя котельными отделениями, затонула сразу. На плаву осталась кормовая часть, которая погружалась в воду.

«Гафель» около 0.20 5 ноября ошвартовался к корме «Сметливого» и начал снимать людей, три катера МО подбирали людей из воды. В течение 25 мин. на БТЩ были пересажены все уцелевшие люди. На борту «Гафеля», принявшего в Ханко 249 пассажиров, оказалось теперь еще около 350 человек (80 из экипажа «Сметливого», 270 ханковцев, шедших на эсминце) — всего около 620 человек при норме 160. Корабль осел, его остойчивость существенно снизилась. Юго–западный ветер усилился до 4 баллов, до Гогланда оставалось пройти 100 миль, не имея при этом уверенности в надежности показаний магнитного компаса. Идти дальше с таким количеством людей в штормовом море было опасно, и командир и комиссар тральщика решили вернуться с катерами МО в Ханко, до которого надо было пройти 50 миль.

Из‑за нестыковки радиосвязи (у Ханко был 4–значный шифр, у кораблей ОВРа ГБ — 3–значный) корабли, подойдя к Ханко, четыре часа простояли на якоре, поскольку не знали точно своего места. Только в 7.57 подошла канонерская лодка «Лайне», после того как «Гафель» был обнаружен постами СНИС. Корабли вошли в гавань, ошвартовались, началась разгрузка. Люди сходили на берег мокрые и измученные.

На Ханко тральщик задержался до 22 ноября. К этому времени на Ханко прибыли минный заградитель «Урал», транспорт и четыре БТЩ. 22 ноября отряд в составе «Урала» и четырех БТЩ, в том числе и «Гафель», вышел с Ханко и утром 23 ноября прибыл на Гогланд. На следующий день «Гафель» сопровождал «Урал» до Шепелевского маяка, а затем вернулся на Гогланд.

«Гафель» был включен в состав последнего отряда (два эсминца, турбоэлектроход, пять БТЩ и семь катеров МО), направившегося на Ханко с Гогланда 29 ноября. К 7.30 30 ноября отряд без потерь прибыл на Ханко. За время стоянки отряда «Гафель» в ночь на 2 декабря был направлен к острову Осмуссар. БТЩ снял последних защитников острова (350 человек) и доставил их на Ханко.