Морская история России для детей

Правда, жители Сибири помнили стародавние рассказы про подвиги казаков и про то, что на Дальний Восток есть ещё одна дорога – удобная, по воде. По реке Амур – и по ней можно попасть в незамерзающее Японское море, к острову Сахалин. Но ведь ещё в 1689 году после войны с китайцами заключили с ними договор, уступили им Амур. Хотя в те времена географию представляли плохо, договор был совершенно неясный. Дескать, граница проходит по хребту каких-то «Каменных гор». Но каких? Хребтов вокруг Амура много: Становой, Малый Хинган, Буреинский, Ямалин, Джугдыр. А часть границы вообще не определили. Условились сделать это позже – так и не сделали, забылось.

Впрочем, и о самом Амуре было известно очень мало. Экспедиция Лаперуза сочла, что Сахалин – не остров, а полуостров, соединён с берегом перешейком. Ту же ошибку повторила экспедиция Крузенштерна. Поэтому на всех картах Сахалин был обозначен полуостровом, Татарский пролив между ним и берегом считался заливом. Но если там перешеек, если Сахалин полуостров, то куда впадает Амур? Получалось, что устья у него нет! Учёные стали говорить – да, наверное устья нет. Доказывали, что в низовьях эта река разбивается на множество рукавов и теряется в песках.

И всё же царь сомневался: так ли это? Или прямая дорога к Тихому океану всё-таки существует? Он создал Особый Комитет по дальневосточным делам, и в 1843 году вице-адмирал Путятин разработал план экспедиции к Сахалину и устью Амура. Но в Особом Комитете заседали министры. А самым авторитетным среди них был министр иностранных дел Нессельроде. Большой приятель англичан. Он вдруг выступил против экспедиции. Заявил, что это вызовет войну с Китаем, будет недовольна и Европа, особенно Англия. Потребовал признать, что Амур и его окрестности – это собственность Китая, надо навсегда отказаться от него. Нессельроде послушали другие министры. Предложение Путятина отвергли.

Но его обсуждали между собой морские офицеры. Геннадий Невельской был уже лейтенантом. Служил в штабе командующего всем флотом России, сына царя Константина Николаевича. Ему молодой офицер очень нравился, образцово выполнял любые приказы. А Невельской увлёкся идеей найти устье Амура. Искал книги по этой теме в библиотеках, у учёных. Нашёл упоминания о плаваниях по Амуру Василия Пояркова и Ивана Нагибы в XVII веке. Неужели казаки могли так наврать или ошибиться? Они и Сахалин называли островом. Да, его обозначили полуостровом Лаперуз и Крузенштерн – которого Невельской глубоко уважал. Но если они всё-таки ошиблись? Невельской был убеждён: устье Амура существует, и найти его можно.

Правда, и царь настоял – экспедицию надо послать. Чтобы не возникло споров и конфликтов с другими державами, пусть она будет не государственная. Как бы частная. Её организовали от Российско-Американской компании, в 1846 году послали туда бриг «Константин». Но готовили экспедицию наспех, неопытные люди. Руководителем назначили даже не моряка, а сухопутного поручика Гаврилова. Он моря не знал. Увидел большой и узкий залив на севере Сахалина. По ошибке решил – здесь и впадает в море Амур. Направил бриг в залив и заблудился, долго не мог выбраться. Составил отчёт, что судоходного устья Амура нет. Дескать, он впадает в море мелкими речушками, куда даже лодка не пройдёт. Царь изучил отчёт и расстроился. Написал: «Весьма сожалею. Вопрос об Амуре, как о реке бесполезной, оставить». То есть, больше этого не касаться.

Но ведь надо же было наладить оборону Дальнего Востока. Для такой трудной задачи царь выбрал умного и энергичного генерала Николая Муравьёва. Он отличился в войнах с турками, поляками. На Чёрном море строил крепости, охранявшие берега, командовал ими. Николай I назначил его генерал-губернатором Восточной Сибири. В глубокой тайне поручил ему укрепить берега Тихого океана так же, как на Чёрном море. Взять под охрану и морскую границу, и границу с Китаем. Муравьёв стал изучать документы по Сибири, советоваться с опытными людьми. К нему явился и Невельской, рассказал о своей идее искать устье Амура.

Муравьёв поддержал его. Обратился к его начальнику, великому князю Константину, к руководству Главного морского штаба, и Невельского назначили командиром транспорта «Байкал». Это судно должно было совершить следующее плавание на Дальний Восток, отвезти туда грузы. Муравьёв и Невельской написали прошение государю, разрешить экспедицию к Амуру. Сам царь был в отъезде, передали через его канцелярию. Новый генерал-губернатор выехал в Сибирь, сразу же отправился к Охотскому морю. Убедился, дорога к нему через тайгу и горы очень трудная. Попробуй-ка доставить по ней пушки, войска, припасы для них! Муравьёв осмотрел порты Охотск и Аян. В 1849 году сел на транспорт «Иртыш», доплыл до Камчатки.