Морская сила(Гангутское сражение)

О полудни… видели с палубы в море верстах в 15три корабля, да с мачты видели пять кораблейи слышали с оных кораблей пушечную стрельбу; вы­стрелов 9, один после одного, а чьи корабли, при­знать не мочно.

В 11-й день, после полудни в 5-м часу, прибылик Гельсингфорсу. По прибытии получена ведомостьот генерала князя Голицына, что оный намерен изАбова ехать 10-го числа июня.

Того же числа все нагруженные с провиантом судаприведены к пристани и начали выгружать.

В тот же день поутру прибыла долгожданная вес­точка от государя. Дозорные скампавеи на входе в шхеры пушечным выстрелом остановили бриганти­ну, шедшую без флага.

— Так государь повелел, — пояснил бригадиру Волкову поручик Лавров, — опасаться следует шве­дов. Сам зрел вдали три паруса. За мной увязались. Хорошо, ветерок стих, так они отстали.

Прочитав письмо царя, Апраксин встревожился:

—   Коим часом моровое поветрие занесло на эскадру?

—   Толком никто не ведает, — рассказал пору­чик, — доказывают — с провиантского судна, на ко­тором крыс развелось множество. Но государь враз всех служителей на берег свез. Почитай, не одну ты­сячу. На судах дымом все прожигали скрозь. Кажись, утихомиривается лихоманка.

Расспрашивал генерал-адмирал о переходе эскад­ры к Ревелю, встречались ли шведы на пути, как об­стоят дела в Ревеле.

—    Семь штук новых посудин обрелись там в гава­ни, — доложил поручик.

—    О том я понял из весточки государя, — отве­тил Апраксин. — Пять судов покупных аглицких да два из Архангельского. А ты сам-то на тех посудинах бывал?

—    Нет, ваше сиятельство, не приходилось по службе, — покраснел поручик, — к тому же все люди нынче на берегу в палатках.

Апраксин понял, что от Лаврова ничего путного о новых судах не услышишь.

— Ладно, ступай. Бригантину покуда приведи в порядок, задержись. Днями прибудет генерал Голи­цын, с ним двое языков-пленников. Выспросим у них о шведах, я государю все отпишу.

Генерал-адмирала в Гельсингфорсе ожидал курье­ра от генерала Голицына. За десяток лет Апраксин постепенно, с годами приучил себя действовать дву­мя руками, как выражался царь, флотом и армией на пути к поставленной цели. Всегда, со времен изгна­ния Либекера от Петербурга, держал в уме заботу, каким образом отвадить неприятеля на суше, отбить атаки с моря. Покуда все получалось удачно. Прогна­ли шведа по суше до самого Ботникуса. Следом галер­ный флот под его же командой обороняет берег на­дежно. Опять же пехота и кавалерия без подмоги флота изойдут силой. Без провианта, боевых припа­сов, подвозимых морем, выжить армии невозможно. На севере шведы до сих пор держат в своих руках все дороги. Чтобы пробиться к гарнизону Або на берегу Ботники, надо устранить преграду на море, у Гангу-та. Конечно, душа у Апраксина, как и у государя, еще с давней поры, с колыбельки первых судов Пле­щеева озера, сроднилась с морским делом. Поначалу присматривался с молодым царем к парусу ботика на Яузе, потом на фрегате бороздили волны Плещеева озера. Дальше — больше. В Архангельске строил су­да, выходил на морские просторы. Начинал великое дело в Воронеже, когда государь решил-таки: «Мор­ским судам быть». Сотню судов больших и малых, от фрегатов до 58-пушечной «Предистинации», спус­тил Апраксин со стапелей Воронежа. Наладил кора­бельное строение здесь, на Балтике. Теперь верхово­дит галерным флотом. На берегу опять же под его ру­кой войско, четыре генерала. От них идут донесения, ждут приказа, совета…

Генерал Голицын пять дней добирался до Гель­сингфорса. Отдуваясь подал рапорт, доложил Апрак­сину. Был издавна с ним накоротке.

— Так что, Федор Матвеевич, в Або провианта скудно. Неделю-другую протерпят. Шведы покуда да­лече, мы их отвадили на край земли. Только часто на дорогах шастают. Они тоже голодают. Отсекли мы их от матки.

Слушая и читая рапорт, Апраксин думал о другом:

—    Языков-то привез?

—    Здесь они, куда денутся. Дезертиры оба, пер­вый датчанин, другой саксонец. Говорят, сбежали, к нам переметнуться желают. Так я понял, что у Ватранга, адмирала ихнего, тоже не сладко с харчами. Откормили мы обоих. Довольны, к нам просятся.

Апраксин прервал тираду генерала:

— Тащи сюда первого, датчанина, за толмача по­ручик Вебер станет, земляк оного. Порознь учиним допрос.

Голицын распорядился адъютанту:

— Призови дезертиров из караула. Поначалу тол­стого капрала приведи.

Минуту-другую Апраксин молчал, рассматривая пленника в довольно потрепанном мундире, но бодро­го на вид. Начал издалека:

— Звать как, где служил?

Пока толмач переговаривался с пленным, Апрак­син спросил Голицына:

—    Михал Михалыч, а пошто нанимались к супро­ тивнику? Не молвят?