Морская ведьма(СИ)

На третий день камыши стали потихоньку редеть, а почва становится все тверже - хотя и здесь время от времени попадались мелкие речушки и большие лужи. Все чаще попадался высокий кустарник, а потом камыши сменились лесом, где стволы деревьев оплетал ползучий плющ. Из-под ног Риссы бесшумно выскальзывали коричневые змеи и зеленые ящерицы, болотная крыса с недовольным писком отбежала в сторону, держа в зубах непонятный предмет. Приглядевшись, она опознала в нем полусгнившую кисть человеческой руки.

Рисса осторожно шла вдоль берега протоки, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Колдовское чутье говорило, что сейчас ее незримого противника нет поблизости. Что же до мелкой нечисти, то она мало беспокоила юную ведьму.

Река привела ее к небольшому озерцу высокими ивами. У подножья одного из них притулилась грубо сооруженная хижина из веток и сучьев, с охапкой камышей вместо крыши. А вокруг этой хижины...

Глаза Риссы изумленно расширились, она чуть слышно присвистнула - берег озерца усеивали кучи человечьих и звериных костей, позвонков, черепов. Возвышаясь грудами возле него, они постепенно уходили под воду - видимо большая часть чьих-то бренных останков покоилась на дне. Многие из костей были расщеплены, другие просто напросто разгрызены или разжеваны- словно здесь орудовало какое-то существо с клыками, как у медведя, и в то же время способное взять камень и расколоть кость.

Рядом с хижиной из озера вытекала небольшая речка, исчезавшая в лесу. Немного помедлив Рисса двинулась по ее течению.

Пройдя по лесу около мили Рисса неожиданно оказалась перед обширной водной гладью -видно это и была Псица. Слева и справа виднелись камыши, но там где в большую реку впадала вытекавшая из леса речушка, виднелся песчаным пляжем, без какой-либо растительности. Из самой реки тоже выступали желтые спины песчаных отмелей, кое-где превращавшихся в настоящие островки, поросшие травой, а то и лесом- там где разлившаяся река отрезала участки берега. Рисса заметила, что промежутки между отмелями и островами отмечались ветками, выступавшими над водой на один-два фута. Понимающая улыбка озарила лицо северянки, понявшей, наконец, куда она вышла. Этот брод через всю реку сходился на большом острове посреди реки, где виднелось невысокое дерево с разлапистыми длинными ветвями. Возле дерева кто-то стоял и Рисса даже на таком расстоянии увидела, что этот "кто-то" оказался там не по своей воле. Девушка еще раз внимательно осмотрела реку, оценила расстояние от кромки берега до ближайшей вехи и песчаного островка и, сняв кожаную обувь, осторожно ступила в воду.

- Ранн-Прародительница, а ты кто такая?!

Привязанная к дереву темнокожая девушка исподлобья зыркнула на Риссу, но промолчала. Причина подобной невежливости обнаружилась быстро: зубы девушки стискивали палку с небольшими отверстиями. Сквозь них пропускались небольшие ремешки, стягивающиеся на затылке. Рисса с интересом рассматривала пленницу, - до сих пор видела чернокожих она видела только раз - когда ей было восемь лет один из вассалов подарил князю рабыню с юга. Через месяц поля Готланда побил град и Нектон велел принести рабыню в жертву, решив, что чернокожие, столь же угодны злым духам, что и прочие животные той же масти. Сейчас, спустя много лет Рисса получила возможность освежить детские воспоминания - девушка и походила на ту рабыню и, одновременно резко отличалась.

Кто бы не оставил здесь пленницу он знал свое дело. Несколько кожаных ремней, заведенные за дерево и привязанные к одному из выпирающих корней, стягивали лодыжки пленницы, такие же ремни охватывали и запястья, также заведенные за ствол и прикрученные к толстой ветке. Еще один ремень, широкий и длинный охватывал одновременно ствол и талию, врезаясь до крови в кожу. Горло захлестывал тонкий кожаный ремешок, соединенный с туго натянутым шнуром, пропущенный позади дерева и соединенный с щиколотками. При любой попытке освободиться девушка попросту задушила бы себя.

Явно не старше, а то и моложе Риссы, пленница тем не менее была куда крупнее изящной северянки. Сильные мышцы красиво играли под темной кожей, покрытой татуировками и причудливыми шрамами, складывающимися в причудливый узор. Как не странно, эти "украшения" вовсе не уродовали девушку, лишь добавляя ей привлекательности. Не выглядела она мужеподобной, несмотря на все свои мускулы - ее тело даже стянутое веревками выглядело стройным и гибким. Из-за шнура на шее и щиколотках девушка выгнула тело, выпячивая полные груди с темными сосками, проколотыми небольшими кольцами из желтой меди. Длинные сильные ноги, пышные бедра и плоский живот с кубиками пресса невольно притягивали взор Риссы, никогда не чуравшаяся женской любви. Не оставляло равнодушным и лицо девушки: высокие скулы, полные губы, черные волосы, завитые в множество косичек и раскосые зеленые глаза. В общем связанная пленница представляла собой самое необычное человеческое существо, когда либо виденное северянкой.