Морская ведьма(СИ)

Темнокожая девушка тоже настороженно, но в то же время с надеждой рассматривала златовласую красавицу в мужской одежде. В конце концов, решив видимо, что хуже, чем есть ей уже не будет, она что-то промычала, выразительно смотря на Риссу. Юная колдунья кивнула и шагнула вперед, вынимая трофейный нож. Внимательно осмотрела путы, Рисса обнадеживающе улыбнулась, что-то нетерпеливо замычавшей девушке и, пристав на цыпочки, разрезала ремешок, охватывавший ее шею. За тем она разрезала завязки, удерживающие палку-кляп. Девушка шумно вздохнула, наконец, полной грудью и помотала головой, смачно сплевывая скопившуюся слюну. Она что-то спросила, но Рисса покачала головой.

-Не понимаю,- ответила она на фризском. Язык вездесущих купцов знали от Винланда до Биармии, но теперь настало время девушки качать головой. Она спросила что-то еще уже на другом языке, но он также был незнаком Риссе. Та спросила на свейском, вендском, лютском и наконец девушка ей ответила - на другом языке, но все же схожем с речью подданных королевы Ваммы настолько, что Рисса могла ее понимать.

-Не знаю, кто ты - хрипло проговорила она - но клянусь Зимви - ты появилась вовремя.

-Я вижу - усмехнулась Рисса, разрезая путы. Наконец, последний из кожаных ремней, мертвой змеей упал вниз и девушка со стоном повалилась на песок - сведенные судорогой ноги просто не слушались ее. Ругаясь сквозь зубы, она неуклюже поднялась, оказавшись на голову выше мерсийки. Только сейчас Рисса заметила, что на спине узоры из шрамов вытягивались в полосы, а на плечах девушки виднелась татуировка - полосатый зверь, похожий на волка, с оскаленной пастью и четко прорисованными сосками на брюхе.

-На, выпей - Рисса протянула фляжку, снятую с мертвеца. Девушка прополоскала рот, сплюнула и чуть ли не одним махом опустошила флягу.

- Спасибо, - сказал она, протягивая пустую флягу обратно.- Какой бы бог не послал тебя сюда, он присматривает за мной. Сдохнуть связанной как баран на бойне, не имея ни малейшей возможности защититься. Клянусь Великой Гиеной, паршивая смерть для Сестры из Черного Отряда.

-Вот как? - вскинула брови Рисса,- а как тебя зовут?

-Марува,- ответила девушка,- Марува из рода Мгуни. А ты кто такая?

-Рисса,- северянка усмехнулась,- Рисса из рода Макморна, лорда Мерсии.

Византийская книга, которую читала Рисса в Ангрсборге была написана до нашествия меркитов и из нее девушка никак не могла узнать, все, что случилось в этих краях последние лет триста. Марува впрочем тоже знала не все- легенды ее племени говорили лишь, что ее народ пришел из далекой жаркой земли на юге. Ее предки служили в Черном Отряде- армии чернокожих наемников, наводивших страх на полмира. Отряд разгромили полчища меркитов нахлынувшие на Черную Иудею с моря и с суши. Иные из членов Отряда, пережив разгром иудейской Эфиопии, перешли на службу кочевникам, а те использовали их в своих европейских войнах. В Причерноморье очутилось два подразделения Черного Отряда: Буйволы, жестокие людоеды, при помощи глины и тонких веточек, придающих своей прическе подобие бычьих рогов и Гиены - беспощадные черные амазонки, что нравом были даже страшнее зверей давших им имя. Черные воины оказались столь хорошими бойцами, что после завоевания греческих владений в Крыму, гурхан позволил обоим кланам поселиться на полуострове, потерявшего к тому времени не меньше двух третей населения. Поскольку новых чернокожих для пополнения было взять неоткуда, то Буйволы начали брать в жены Гиен, положив начало новому племени. Однако традиции Черного Отряда не умерли - старые воины воспитывали юношей так, как это было принято у Буйволов, девушек же воспитывали так, как испокон веков было заведено у Гиен. Со временем чернокожие частично смешались с кочевниками, заселившими степной Крым, сами предпочитая жить в городах южного берега и в горах. Долгое время чернокожие служили меркитским ханам, однако когда империя окончательно развалилась превратили Крым в свое царство, возглавляемое королевами или Матерями-Гиенами. Первые с кем они схлестнулись оказались недавние соратники- на востоке - касаки Псицы, а на севере - Казарла, облюбовавшая плавни ниже днепровских порогов. Берега Азовского и Черного морей, днепровские степи и лиманы Пшицы стали ареной ожесточенных набегов друг на друга.

-Наш отряд попал в засаду у Соленого Лимана,- объясняла Марува,- видит Зимви - я зарубила с десяток этих болотных крыс, прежде чем кто-то из них сумел оглушить меня. Когда я пришла в себя, сестры были мертвы, а меня везли на лошади, связанную по рукам и ногам. Я немного знаю их язык и слышала, как они говорят, о какой-то твари, которой приносят жертвы на этом острове. Так я и очутилась тут

-Тварь, говоришь?- Рисса нахмурилась, вспоминая хижину в лесу,- жертва?

-Угу,- кивнула Марува,- они считают, что их богам угодна чернокожая жертва, как и звери черной масти, - Рисса подавила смешок, вспомнив, что также рассуждал и Нектон.

-Об этих местах ходят мерзкие слухи,- продолжала девушка, - хотя ты же не знаешь...