Морская ведьма(СИ)

В плавнях Псицы к тому времени прежнее народоправное вече, на котором выкликали военачальников-"князей" подмяли жрецы-колдуны касаков- единственные в здешнем обществе, чье звание передавалось по наследству. Выдвигая в князья угодных им людей, сосредоточив в своих руках чуть ли не всю местную торговлю, они быстро сообразили, как можно использовать неожиданного пришельца для укрепления своей власти. Объявленный посланцем Цмога, Урм стал богом-мстителем, в разных обличьях настигая и убивая тех, на кого указывали ему жрецы. Взамен он получал богатые жертвы в устроенном для него святилище. Особенно ему нравилась дань молоденькими девушками, которых он почти не видел в болотах Ульмигерии.

-Дурак ты- скучающе протянула Рисса, когда Урм закончил свой рассказ, - так по глупому провалиться. Я бы нашла способ узнать побольше у этих твоих жрецов, а сбежала бы лишь после того, как нашла способ рассчитаться за все не только с глупой деревенщиной, но и с теми, кто так долго держал тебя в рабах. Чего ты достиг болотный червяк - овладел в совершенстве одной-единственной способностью и решил, что этого достаточно, чтобы считать себя богом? Ты даже охранные руны не смог распознать, - я этому научилась чуть в первый год своего обучения. Впрочем, если я займусь твоим воспитанием из тебя еще может выйти толк,- напоследок смягчилась она.

-Все же, - продолжила ведьма- твое искусство перевоплощения помогло тебе выжить в этих болотах, а значит поможет и нам. Ты надеюсь еще помнишь Чьим именем ты принес мне клятву верности?

-Разве это можно забыть? - угрюмо произнес Урм.

-Вот и хорошо- значит ты не будешь возражать против небольшой прогулки на Север?

-Куда?- хмуро спросил Урм.

-В Лють,- усмехнулась Рисса,- я все таки единственный наследник Готланда. Надеюсь, что королева Вамма примет своего вассала. Ну, а потом, так и быть, можешь вернуться сюда.

Рисса лукавила - она, разумеется, не собиралась отпускать столь неожиданно доставшегося ей слугу-оборотня и в Великой Люти. Несмотря на ее демонстративное презрение к болотному перевертышу, она знала , что его способности были если и не уникальны, то по крайней мере весьма редкими у колдунов Запада. Рисса, видевшая смысл своей жизни в том, чтобы овладеть могуществом древних, не могла пройти мимо этого существа, волею судеб овладевшим таким редким даром. Однако об

этом она промолчала - не стоит пока лишать надежды загнанного в угол Урма.

Тем не менее, оборотень, видим, почуял неладное.

-Госпожа Рисса, но это очень далеко - заныл Урм- и я никогда не бывал там. Я хорошо знаю Ульмигерию, но не земли к востоку и к северу от нее. Да и там жрецы едва почуют мой след, убьют нас обоих.

-Не прибедняйся, моя хитрая ящерка- подмигнула Рисса- я нашла у тебя в хижине много золотых монет и украшений- в том числе и из Хуланского ханства. У нас порой бывали купцы из тех мест - я тут видела у тебя браслет, что делают только в Биляре. Признайся, ты ведь бывал и там, прежде чем осесть тут? Я права, Урм? - она пристально посмотрела на оборотня, напускная веселость слетела с ее лица.

-Не вздумай обманывать меня, Урм- тихо сказал Рисса, смотря на него своими огромными глазами, словно выточенными из синего льда- или я очень расстроюсь. Ты же не хочешь, чтобы я расстроилась из-за тебя, Урм? Ведь я могу подумать, что ты решил не соблюдать наш маленький договор и тогда я сделаю вот так- Рисса сделала трудноуловимое движение рукой и щелкнула пальцами, прошептав несколько слов.

Урм выронил недоеденный кусок мяса и в корчах свалился на землю, извиваясь и разбрасывая в разные стороны валявшиеся повсюду кости. Глаза его закатились, так что были видны одни белки, на губах выступила густая пена. Даже Марува на минуту почувствовала что-то похожее на сострадание при виде того, какой неподдельной мукой исказилось лицо незадачливого колдуна. Затем амазонка вспомнила, что это существо хотело с ней сделать недавно и все сочувствие пропало, уступив место брезгливости. Она с отвращением смотрела как тело Урма вытянулось, на нем заблестели мелкие чешуйки, вдоль выступившего хребта, начали вырастать, разрывая кожу, острые шипы гребня. Длинный хвост забил по воде, поднимая тучу брызг.

-Пожалуйс-ста, Госпожа- жалобное шипение вырвалось из безгубого рта- прекратитеее. Я вс-сеее, поняяал. Я проведу вас-с куда вы с-скажите, до с-самого Мореграда, - извиваясь всем телом тварь подползла к ногам Риссы и раздвоенный язык обвил ее кожаный сапог. Северянка позволила слизать болотную грязь с обуви, после чего пренебрежительно оттолкнула ногой Урма, вновь принявшего человеческий облик.

-Ладно, ползи - довольно произнесла Рисса - завтра я с тобой еще потолкую. На сегодня свободен- правда ночевать будешь на свежем воздухе. В твоей хижине отдохнем мы с Марувой - она подмигнула амазонке,- нам надо отдохнуть после ваших болот.