Морская волчица (СИ)

— Тот удар был проверкой. Он задумывался как провокация. Если Равка не ответит, Фьерда поймет, что им просто нечем. Они вторгнутся в Равку и останутся там, пока каждый равкианец не попадет под фьерданское иго, а все гриши не будут брошены в тюрьму.

— Или что похуже, — вставила Зоя.

Уайлен глянул на Луну, тряхнув чертежами. Девушка отрицательно покачала головой.

— Ракеты по идеи можно направлять и поражать только те цели, которые представляют угрозу, — она еще раз глубоко вздохнула. — Если за дело возьмусь я, то не будет избирательности, не будет четкой цели, не будет выживших…

Джеспер подошел к комоду и вытащил кобуру из шкафчика. Потом сунул в нее оба своих револьвера с перламутровыми рукоятками. Он обеспокоено взглянул на сероволосую, передавая ей пару клинков, которые почему-то хранились в том же комоде.

— Когда мы выступаем?

Но Уайлен не выглядел таким же уверенным.

— Этот титаний может помочь остановить войну, — сказал Николай.

Уайлен провел пальцем по чертежу.

— И вы в самом деле можете заряжать и направлять эти штуки?

— Можем. Вероятно. Будем надеяться.

— У меня есть пара идей, — сказал Уайлен. — Проблема ведь в соплах, так?

— В соплах? — переспросил Джеспер.

— Да, — ответил Николай. — Для запуска и управления ракетой.

— Какое странное слово, — сказал Джеспер.

— Это точное слово, — возразил Уайлен. — И лишь чуть-чуть странное. Можно?

Николай кивнул, и Уайлен принялся что-то прикидывать прямо на чертеже.

Интересно в ночь нападения на Ос Альту Давид вернулся в лабораторию, чтобы записать именно это? Поэтому он попал под обстрел, поэтому не хотел уходить, когда его тянул ледяной волк Луны? Поэтому он уже какие сутки не поднимается к постели, восстанавливая свое здоровье? Николай не знал, но очень хотел бы уберечь Давида от таких жертв. Пусть бы лучше он в ту ночь продолжал неуклюже танцевать с Женей, чем пошел бы в лабораторию изобретать оружие для Николая. Может быть, тогда он бы был цел.

Потребовалось несколько часов, чтобы решить, что они намерены делать, подготовить нужное снаряжение и отправить сообщение на «Баклан». План выглядел достаточно простым. Уайлен с Джеспером должны были отправиться вперед, чтобы осмотреться на местности, а затем встретиться с ними в небольшой бухте в паре миль от базы. Там Зое легче всего было подняться на борт «Баклана», чтобы вместе со своими шквальными направить его на позицию над базой, как только Николай, Луна и Каз окажутся внутри. «Волк волн» Штурмхонда должен был остаться на причале Пятой гавани на случай, если возникнут какие-либо обвинения. Хотя если все пойдет по плану, то не будет ни шумихи, ни разговоров. Они войдут и выйдут незамеченными, а количество титания на первый взгляд останется неизменным. Вот только теперь это будет по большей части алюминий.

Каз, Луна, Зоя и Николай отправились в бухту в повозке. Джеспер рассказывал, что в богатых купеческих семьях уже появились новые моторизированные экипажи, но они были бесполезны на узких улицах города. Кроме того, они хотели подобраться как можно тише и незаметнее.

Они добрались до тех утесов, где Каз предложил встретиться с «Бакланом». Вдалеке виднелись огни морской базы, подмигивающие сквозь туман. Но здесь, на вершине утеса, щупальца тумана нагоняли жуть. Луна продолжала его игнорировать, больше общаясь с Казом и даже с Зоей. Николай заметил, что его генерал обеспокоено осматривается, однако Луна была спокойна, как удав. Она чувствовала рядом успокаивающие волны моря и даже иногда улыбалась его шуму. Далеко внизу серебрилась в лунном свете узкая полоска песчаного пляжа. Волны разбивались о россыпь белых скал — иззубренных, громадных призраков, стоявших словно стражи.

— Непросто будет остановить дирижабль над базой и не дать тронуться с места, — заметил Каз. — У нас не выйдет ни поднять, ни опустить платформы для груза.

Зоя подняла руку, и ветер стих, создавая вокруг них кокон из тепла и спокойствия.

— Проблем не будет, как только я окажусь на борту.

Стук копыт возвестил о приближении двух всадников.

— У нас проблема, — огорошил Джеспер, легко соскакивая с коня. Уайлен спешился намного менее уверенно, определенно не имея в этом большого опыта. — Они заперли груз.

— Как? — спросил Каз.

— Они установили что-то вроде металлического панциря, чтобы защитить груз от капризов погоды.

Зоя нахмурилась.

— Титаний не ржавеет.

— Но во дворе базы хранился и другой груз, — заметила Луна. — Железо. Возможно, древесина, которая гниет, если намокнет. Раньше они просто все накрывали брезентом, но, похоже, военные становятся все более разборчивыми.

— Этого не было в собранных тобой сведениях? — спросила Зоя у Каза, начиная злиться.

— Должно быть, его успели установить за последние три недели. А когда торопишь работников, не жалуйся, если работа сделана не так.

— Либо запасись временем, либо готовься рискнуть, — сказал Джеспер.

— А я предпочитаю не рисковать, — добавил Каз.

— Правда? — удивилась Луна, на что Бреккер закатил глаза, издав что-то на подобие шика.

Зоя перекинула косу на спину.

— Ты хочешь сказать, что не сможешь обойти металлическую крышку?