Морская волчица (СИ)

— Якорный трос не отцепляется. — Николай махнул рукой Адрику, чтобы тот попробовал поднять якорь еще раз, но механизм заклинило. Якорь не двигался с места. — Мне придется спуститься вниз. Отцеплю его вручную.

— Времени не хватит, — заявил Каз. — Стенки панциря сойдутся раньше.

— Пусть отцепят трос, как только мы окажемся наверху, — предложила Луна.

— Не пойдет. Если они отцепят трос, якорь останется на складе, как свидетельство, что кто-то побывал там, где не должен был. Расследование может привести к Равке.

Николай видел огни, движущиеся вдоль западной стены базы. Охрана была на подходе.

— Сколько у меня времени?

— Две минуты. Может, три. Расслабься, Штурмхонд. Они не смогут доказать, что трос из Равки. По крайней мере, не сразу.

— Я могу вернуться на этот чертов склад завтра или хоть сегодня позже и убрать трос, — предложила девушка, держась за плечо Николая.

— Я не могу позволить этому случиться. — Николай посмотрел на дирижабль, на лица солдат и гришей, глядящих вниз. Как ему хотелось приказать им отвернуться. Скрыть то, что он собирался сделать, было невозможно. — Скажи-ка, Бреккер, ты веришь в монстров?

— Во всевозможных.

— Николай… — начала было сероволосая, пытаясь его остановить.

— Тогда приготовься встретить одного.

Он закрыл глаза и спустил демона с поводка. Это было нетрудно. Монстр всегда ждал своего часа.

Каз вскинул трость, как только в воздухе перед ними возникла тень, принявшая человекообразную форму. Он схватил за шкирку девушку и каким-то невероятным образом за считанные секунды спрятал ее себе за спину, защищая тростью. Луна даже пикнуть не успела.

— Святые трижды проклятые.

Демон расправил свои черные крылья и ринулся к дыре в закрывающемся панцире. Руки Николая вцепились в трос, но больше он помочь ничем не мог. Он все видел глазами демона. Он чувствовал, как руки демона — его руки — вытянулись, мышцы напряглись, вылезли когти. Мгновение спустя монстр рывком высвободил якорь. Трос отскочил с неожиданной силой и хлестнул по одному из аккуратно составленных поддонов с алюминием с гулким лязгом, заставив бруски разлететься.

— Так старались не оставить следов, — съязвил Каз, хоть его глаза и напоминали два блюдца, когда он смотрел на демона, свечкой взмывающего прямо к ним.

— Они могут и не заметить, — с надеждой сказал Николай.

Луна вырвалась из хватки Бреккера, удивленно на него глядя, она постаралась призвать воду, чтобы потоки воды смогли поднять разбросанный алюминий, однако времени было мало и панцирь скрывал обзор.

Якорь вылетел из отверстия за доли секунды до того, как панцирь закрылся. Но демон остался заперт внутри.

— А теперь что? — поинтересовался Каз.

Луна красноречиво выругалась, и начала нервно постукивать ногой по поддону, раздумывая что же делать.

Николай чувствовал, как демон несется к панцирю. Нет. Он пытался остановить его, замедлить его полет, заставить снова стать тенью, но тот был слишком опьянен своей свободой. Он пробил металлическую крышку, оставив после себя огромную дыру.

— Думаешь, и это не заметят? — спросил Каз.

Николай глянул наверх и увидел, как Зоя резко опускает руку вниз по дуге.

— Держись крепче!

Он прижал к себе тельце девушки, окунаясь носом в копну ее серых волос, пахнущих яблоком, ветром и железом.

Ветвистая молния просвистела рядом с ними, обжигая жаром небо. Она ударила в панцирь, прямо в дыру, проделанную демоном, оплавив металл, после чего появление дыры вполне можно было списать на ярость бури.

Дождь порывом налетел на Николая с Луной и Казом, когда Зоя позволила ему хлынуть на крышу внизу. Адрик укрыл дирижабль облаками, чтобы спрятать его от глаз любого стражника, которому вздумается посмотреть на небо сквозь дыру в панцире.

Через пару мгновений они оказались внутри грузового отсека дирижабля, вымокшие до костей.

Демон секунду повисел в воздухе, впитывая буйство грозы и красоту бурной ночи, бесстрашный, как всегда жаждущий крови и разрушений. Николаю не хотелось загонять его назад — и не потому, что его пугало присутствие монстра внутри. Просто какая-то часть его ненавидела снова и снова запирать демона в клетку.

Люк дирижабля с грохотом захлопнулся. Экипаж уставился на него. Николай понимал, что случится, когда он выпустит монстра, что он выставит на обозрение. Но на какое-то мгновение его полностью поглотило торжество демона. Луна наконец отпрянула от него, недовольно хмурясь, что в последнее время все решили резко начать ее защищать и грубо пихать. Зоя качала головой, а вот Каз выглядел заинтригованным, теперь, когда первый страх прошел. Его окружил экипаж.

Он видел ужас на их лицах, их потрясение. Адрик стоял в двух шагах от него, подняв руку, словно собирался призвать ветер в защиту. В кои-то веки лицо его было потрясенным, а не угрюмым.