Морская волчица (СИ)

— Нет, хоть и следовало бы. Сомневаюсь, что вам захочется, чтобы все эти люди узнали, где сейчас ваша сестра.

Макхи вскинула голову, окатив Николая презрительным взглядом. Ощущения победы не было, скорее настороженность. Эта королева была безжалостна, исключительно умна и особо опасна, когда ее загоняли в угол. Но ему придется это сделать.

— Давид и Женя обвенчались без всякой помпы во время довольно поспешной поездки в Кеттердам, — объяснил Николай, ох как это ему напоминало его собственную ситуацию. — У них не было возможности обменяться клятвами в Равке.

И они делали это прямо сейчас.

— Отвечайте на мой вопрос, — прошипела Макхи. — Нас пригласили сюда на вашу свадьбу с моей несчастной сестрой.

— Не припомню, чтобы в приглашении об этом было хоть слово.

Щеки королевы Макхи запылали от возмущения.

— Королевское венчание. Там было написано «королевское венчание».

— А мы с вами сейчас на венчании в королевской часовне.

— Где принцесса Эри? Она в заключении? Свадьба уже состоялась?

— Ну что вы, какая мне польза от тихой церемонии? И кому бы я продемонстрировал свой потрясающий новый костюм?

— Где моя сестра? — прошептала она яростно.

И Николаю пришлось все объяснять. Что Эри улетела вместе с Тамарой в Шухан, что она докажет причастность королевы в заговоре против собственной сестры и короля Равки. И пусть Макхи пыталась и дальше казаться непобедимой правительницей, но ей все равно пришлось подписать мирный договор. Рядом с ним оказался Толя, а в отдалении ожидала Луна. Как бы Макхи не пыталась угрожать, он знал, что ему ничего не угрожает.

Николай встретился взглядом с Толей, когда они двинулись следом за Макхи к дворцу. Толя подверг риску жизнь сестры, чтобы у этой миссии появился шанс. Надя отпустила жену в чужие края во время разгорающейся войны. Тамара, Майю, Эри поставили свои жизни на кон, чтобы появилась возможность наконец-то заключить договор с Шуханом и навсегда изменить мир для гришей. Это был отчаянный шаг, невероятно дерзкий, но они пошли на этот риск, чтобы появился шанс на лучшее будущее.

— Я не знаю, когда снова увижу сестру, — сказал Толя, когда они шли на обед. — Очень странное чувство.

— Тамара — один из лучших бойцов, что я видела, — тихо добавила присоединившаяся к ним Луна. — Она справиться.

— Никому другому я не смог бы доверить такое сложное задание. Но мне тоже не по себе из-за ее отсутствия. А теперь расскажи-ка мне, что ты нашептал королеве Макхи в часовне.

— Тебе бы стоило выучить шуханский.

— Я подумывал заняться сулийским.

Внезапно демон внутри Николая взвыл, кинувшись вверх, словно дикий зверь, отчаянно пытающийся вырваться на свободу. Перед Николаем мелькнуло видение пустой прихожей, перевернутого самовара, потрясенного женского лица — лица Алины. И все исчезло в нахлынувшей тьме. Николай заставил себя сделать вдох и резко дернул за поводок, связавший их с демоном после обисбайи. Он ощутил свои ноги в ботинках, увидел ветви над головой, услышал успокаивающий шум разговоров гостей. Луна вцепилась в его мундир, обеспокоенно рассматривая его лицо.

— Что-то случилось? — спросил Толя, успокаивающе придержав Николая за локоть.

— Я не уверен. — Николай сделал очередной вдох, чувствуя, как мечется и визжит демон, натягивая привязь. Не хватало ему, чтобы монстр вырвался на свободу перед доброй половиной равкианской знати и шуханцами. — Что-нибудь слышно от Зои?

— Пока нет.

Было ли его видение реальностью или игрой воображения? Неужели Зоя в беде?

— Они уже должны были закончить в санатории. Давай отправим отряд на перехват, в качестве поддержки. На всякий случай.

— На какой?

— На случай бандитов. Разбойников. Острого приступа сенной лихорадки.

— На случай, если Дарклинг вернет себе свои силы, — потерла Луна предплечье.

— Опять? — обеспокоено спросил Николай, касаясь скрытой повязки на левой руке.

Толя провел пальцами, успокаивая кожу девушки, пока они все нервно переглядывались друг с другом. Каждый чувствовал, что что-то не так. Что-то надвигается.

***

Обед вышел долгим, но веселым, а повар Николая превзошел себя, подав семь различных блюд в желе. Чуть вдали от него и молодожёнов сидела Луна, изо всех сил она старалась соответствовать дворцовому этикету: сидеть ровно, не торопиться, аккуратно вкладывая маленькие кусочки пищи в рот, а не как обычно, сгорбившись над тарелкой за пару секунд проглатывала еду, спеша на новое дело. Николай снова ловил себя на мысли, что она не вписывается в эту обстановку. Как бы волшебно и чарующе она не смотрелась в этом платье, с этой прической и светскими манерами, она создана для свободы, моря и приключений. Макхи со свитой отбыла, как только начались танцы — и был подписан договор. Станет ли она ему следовать, зависело теперь лишь от Тамары, Эри и Майю. Николай проводил королеву до ее дирижабля, Макхи спросила про распространяющуюся тень, которая поглощает все, чего касается. Король тяжело вздохнул: эта зараза оказалась слишком непредсказуемой.