Морские дьяволы

Немецкий писатель Кьезер (1405) оставил в своих бумагах описание водолазного оборудования, состоящего из кожаной куртки и стального шлема с двумя стеклянными иллюминаторами. Костюм для лучшей герметизации был подбит губкой. Шлем соединялся кожаной трубкой с воздушным мешком. В анонимной рукописи на немецком языке, обнаруженной через 25 лет после заметок, оставленных Кьезером, был найден рисунок водолаза, одетого в очень похожее снаряжение.

Примерно в 1450 году известный итальянский математик Д. Мариано (Таккола) описал достаточно странного вида водолазное оборудование, которое представляло собой кожаный мешок, одетый на голову человека

Великий художник, математик, человек, обладавший широкими познаниями в области многих наук, Леонардо да Винчи (1452—1519) в записных книжках оставил человечеству оригинальные эскизы различного подводного снаряжения. Прежде всего, заслуживают внимания рисунки дыхательной трубки-шнорхеля, пловца в маске с воздушным мешком на груди, ручные плавники с искусственными перепонками между пальцами, достаточно полное описание водолазного костюма, балластных мешков, наполненных песком, которые опорожнялись при подъеме на поверхность воды. Кроме этого, в записях можно обнаружить эскизы спасательного оборудования. В течение длительного времени рисунки Леонардо да Винчи лежали невостребованными в архивной тиши и увидели свет только через несколько веков после его смерти.

Тем временем человеческая мысль не дремала. Желание продлить свою жизнь под водой всеми немыслимыми методами многих толкала на смелые и отчаянные поступки, граничащие, по мнению некоторых современников, с безумием

В 1538 году в г. Толедо на реке Тахо (Испания) прошли первые испытания водолазного колокола. Голландец Корнелиус ван Дреббель в 1620 году построил первую действующую подводную лодку. Через 40 лет немецкий физик Штурм изготовил водолазный колокол высотой 4 метра, свежий воздух в котором обеспечивался уникальным способом—разбитием закупоренных бутылок под водой. Штурм глубин становился предметом все более тщательного изучения многими талантливыми людьми своего времени.

Исторические источники свидетельствуют, что к 1675 году в России водолазы начали формироваться как профессиональная группа. В письме Патриарха Иоакима царю Алексею Михайловичу подчеркнуто, что «водолазные люди» на Руси активно используются на государственных и монастырских работах. В это лее время началось применение в практике подводных работ водолазного колокола.

Пройдет 44 года, и в 1719 году крестьянин подмосковного села Покровское (в последующем Покровское-Рубцово),

Ефим Никонов предложит первое автономное водолазное снаряжение. Одновременно русский самородок создал проект «потаенного судна» (т.е. подводной лодки) под названием «МОРЕЛЬ», с которого, по его замыслу, и должны были действовать подводные пловцы в изобретенном им оборудовании. Осенью 1720 года в присутствии царя прошли не совсем удачные испытания корабля. После второго погружения лодка не всплыла без дополнительной помощи. Аварийная ситуация еще более убедила Никонова в необходимости создания автономного водолазного снаряжения. Он предложил Адмиралтейств-коллегий простейший скафандр, который предполагался к использованию для скрытого покидания корабля под водой с целью выполнения работ и диверсий на неприятельских судах. Водолазы должны были выходить из лодки через специальную шлюзовую камеру, представлявшую собой, по сути, водолазный колокол. Описание снаряжения, говоря словами первоисточника, сводилось к следующим характеристикам:

«А для хода в воде под корабли надлежит сделать для каждого человека юхотных кож по два камзола с штанами, да на голову по обшитому или обивному кожею деревянному бочонку, на котором сделать против глаз окошки и убить свинцом скважинами и с лошадиными волосами, и сверх того привязано будет для грузу к спине по пропорции свинец или песок, и когда оное исправлено будет, то для действия к провертке и зажиганию кораблей сделать надобно инструменты особые...»

Шлем водолаза Никонова, задуманный им в виде бочонка, имел два окошка и мог быть дополнительно оборудован кожаным шлангом для дыхания отсечным воздухом из лодки «самотеком». Решение получалось оригинальным и простым как все великое. С целью обеспечения дыхания водолаз поднимался на палубу лодки. Из-за перепада давления по высоте, равной двум метрам, воздух поступал с хорошим напором под шлем Одновременно Никонов разработал автономное водолазное снаряжение. На спине и груди водолаза располагались мешки с воздухом. Разумеется, время пребывания под водой с таким аппаратом было небольшим и его использование могло сыграть, скорее всего, ни сколько военное значение, как психологическое.