Морские дьяволы

После Октябрьского переворота (1917) события в России относительно вопроса развитая водолазного дела получили серьезную поддержку на государственном уровне. В 1923 году за подписью Ф.Э. Дзержинского создан ЭПРОН (Экспедиция подводных работ особого назначения). Первоначально замысел состоял в ее использовании для поиска английского военного корабля «Принц» («Черный Принц»), погибшего под Балаклавой в шторм 02.11.1854 года. По косвенным свидетельствам, на его борту находился якобы огромный золотой запас, подъем которого со дна моря для советской власти имел огромное значение. Поэтому контроль над работами был возложен на ОГПУ, а ЭПРОН возглавил чекист АН. Захаров (Мейер). Надежды не оправдались, корабль оказался пуст. Но и по сей день кладоискателям не дает покоя его призрачное золото. ЭПРОН становится организацией, возглавившей все судоподъемные работы в СССР, а его коллектив с 30 человек постепенно увеличился до нескольких сот высококлассных специалистов. В связи с этим разработка автономных дыхательных аппаратов стала важной необходимостью в реализации поставленных перед ЭПРОНом задач.

Изначально автономное отечественное водолазное снаряжение создавалось только для экипажей подводных лодок, как средство спасения в аварийных ситуациях. Причиной этому послужила гибель в 1931 году ПЛ «Рабочий» (тип «Барс») со всем экипажем и АГ-21 (АГ-16 или «Металлист»). В последнем случае трагедия произошла летом 1931 года, когда эскадренный миноносец «Фрунзе» таранил лодку во время учений Черноморского флота, проходивших недалеко от Севастополя. После чрезвычайных происшествий с подводными лодками вышло специальное постановление Реввоенсовета. Предписывалось в кратчайшие сроки оснастить все подводные корабли средствами автономного спасения.

Но отечественного специального снаряжения, которое могло быть использовано для аварийного покидания субмарин, не было. Осенью 1931 года на вооружение советского военного флота стали поступать итальянские дыхательные аппараты-капюшоны Беллони и английские Девиса Большое распространение в спасательном деле получил индивидуальный спасательный аппарат Момсена. К сожалению, их эксплуатация выявила целый ряд серьезных недостатков снаряжения. Возникла острая необходимость в создании массовой серии аппаратов отечественного производства.

Конструкторы, водолазные специалисты и врачи-физиологи СССР приступили к активным исследованиям в области разработок систем жизнеобеспечения под водой. В 1931—1932 годах для ВМФ создано автономное водолазное снаряжение типа «Э» (ЭПРОН). С середины 30-х годов XX века его стали называть — «легководолазным». Снаряжение постоянно совершенствовалось. Летом 1932 года подводники приступили к практическим тренировкам на открытой воде — и сразу появились первые успехи. Водолаз Л.Ф. Кобзарь в аппарате «Э-1» за 20 минут пересек под водой Южную бухту в Севастополе, а осенью 1932 года впервые в истории отечественного флота вышел из погруженной подводной лодки через торпедный аппаратом.

После 1932 года в эксплуатацию поступили аппараты с модификацией от «Э-1» до «Э-5». Два из них — «Э-3» и «Э-4» — приняты на вооружение экипажей подводных лодок ВМФ СССР. Кроме снаряжения типа «Э» советские легководолазы использовали аппараты ИПА, ВАП, ИПСА, ОСВОД-1 и 2. Два последних широко применялись на спасательных станциях во второй половине 30-х годов XX века. В1934 году разработан отечественный гидрокомбинезон. Его назначение состояло в защите тела водолаза от охлаждающего действия воды.

Широкое внедрение легководолазного дела на флоте привело к нехватке кадров, способных обеспечить подготовку личного состава. Это существенно препятствовало внедрению автономных средств спасения экипажей подводных лодок. Командование флота и руководство страны принимали активные меры для решения проблемы.

В начале 30-х годов XX века приступила к работе комиссия под председательством академика (1935) Л.А. Орбели (1882—1958). Ученые приступили к исследованию физиологических процессов, происходящих в организме человека при погружении под воду. Многие выводы комиссии были учтены при создании перспективных конструкций легководолазного снаряжения, таких, например, как ИПА-1, ИПА-2, а в 1936 году более совершенной модели — ИПА-3. Аппарат работал по замкнутой схеме дыхания: легкие — регенеративная коробка — дыхательный мешок — легкие. В дальнейшем специалисты советской школы подводной физиологии и медицины разработали современные методики обеспечения безопасности насыщенных погружении в автономном водолазном снаряжении. Кроме ЛА. Орбели значительный вклад в изучение особенностей функционирования человеческого организма в водной среде внесли академики К.М. Быков, Е.М. Крепе, Г.Н. Черниговский.