В 1975 году произошел такой весьма любопытный случай. Нас, несколько человек во главе с командиром разведгруппы, вызвал начальник штаба пункта и приказал срочно выехать в литовский портовый город Клайпеду. По сообщениям, поступившим в штаб флота, тамошние рыбаки сетями выловили в Балтийском море недалеко от берега какой-то странный неопознанный предмет с гребным винтом и непонятными приспособлениями. Мы быстро собрали необходимое снаряжение и выехали в указанное место. Уже через несколько часов на палубе рыболовного судна нас встречал пожилой капитан.
– Вот, забирайте эту странную железяку, – сказал он, поднимая брезент небольшого тента, которым был прикрыт… буксировщик легководолаза типа «Протей».
Мы не поверили своим глазам, но на деревянном настиле действительно лежал изрядно исцарапанный подводный буксировщик нашего разведпункта, в силу обстоятельств утерянный водолазами-разведчиками РГСН на учениях при выходе через торпедный аппарат подводной лодки на глубине порядка 12 метров. Но как он мог здесь оказаться? Ведь это произошло почти год назад в Гданьском заливе недалеко от Вислинской косы. А может, это вовсе и не наш подводный носитель? Да, но других формирований Специальной морской разведки, у которых имеется подобная техника, на Балтике нет. Разведчики и диверсанты из Первого главного управления (ПГУ) КГБ при проведении операций на море подводные носители такого типа тогда тоже еще не использовали. Возможно, рыбаки его выловили где-то в другом месте, а о своей находке сообщили по инстанции только сейчас, когда пришли в родной порт.
– Где и когда вы поймали эту штуковину? – спросил командир нашей группы капитана судна.
– Вчера под вечер, здесь недалеко, – ответил капитан. Неужели буксировщик течением затащило в такую даль?
Ведь между местом, где он был потерян и найден, около 125 км. Да, было о чем подумать.
– Хорошо, что никто из вашей команды не стал разбирать этот аппарат, а то могла бы случиться беда, – заметил я.
– Мои рыбаки хотели его вскрыть, да я запретил, потому что сам впервые увидел такой агрегат.
– Вот и отлично. Ну, а теперь, в целях безопасности, отойдите, пожалуйста, подальше или зайдите за рулевую рубку, мы будем разряжать эту железяку.
– Так что же мы выловили?
– Самоходную мину, – не раздумывая, соврал я.
Капитан и его матросы, которые из любопытства собрались поблизости, сразу отошли за рубку и уже из-за укрытия с интересом стали наблюдать за нашими действиями.
Командир группы куском брезента загородил меня у «Протея» от любопытных взглядов. Я достал специальный ключ и осторожно, по всем правилам, вывернул небольшую пробку ниппеля-редуктора закачки инертного газа в «Протей». Газ с шипением вышел.
При подготовке буксировщика к подводному плаванию его пустоты в целях безопасной работы заполняются под давлением инертным газом. В случае если кто-нибудь незнакомый с устройством «Протея» начнет из любопытства свинчивать полукруглую крышку его аккумуляторного отсека, то это грозит ему очень тяжелой травмой или даже гибелью. В момент ослабления болтов крышку непременно сорвет внутренним давлением газа, и она полетит подобно ядру из пушки. Поэтому в конструкции буксировщиков предусмотрен специальный выпускной ниппель, о месте установки которого знают лишь специалисты.
Закончив работу, мы еще раз поблагодарили капитана и его команду за проявленную бдительность и, погрузив «Протей» на подошедший катер, отчалили к противоположной пристани, а оттуда, перегрузив буксировщик на автомашину, отправились в свой разведпункт.
После этого случая мы еще долго обсуждали, каким же все-таки образом наш буксировщик путешествовал по дну Балтийского моря.
В 80-е годы разведывательно-диверсионные группы получили на вооружение новые одноместные самоходные подводно-надводные буксировщики «Протон-1» и «Протон-2» (испытывали еще в 1974 году). За счет более обтекаемых форм, оригинального размещения аккумуляторных батарей и нового электродвигателя с механизмом, легко изменяющим его расположение, их тактические параметры примерно на одну треть стали превосходить лучшего из «Протеев». Так, скорость подводного плавания у «Протона-1» и «Протона-2» стала составлять почти три с половиной узла, а дальность возросла до 15 миль. Эти немаловажные показатели позволили не только существенно расширить сферу деятельности разведывательных и особенно подводных диверсионных групп, но и повысили их живучесть.
Подводно-надводный буксировщик водолаза «Протон». Иллюстрация в настенном календаре ОКБПТ за 1996 год. (Из архива автора)