Морские короли. Перекрестки (СИ)

- Благодарю! - Луис выдохнул это так искренне,  что герцог Карста посмотрел на мужчину вполне благосклонно. Сам большой ценитель книг, он уважал это качество и в других людях. Вот Эттан Даверт книги не любил, а Луиса иногда за уши было не оттащить от какого-нибудь старого тома.

Это как болезнь,  как одержимость - ты раскрываешь книгу,  касаешься хрупких страниц - и мир вокруг перестает существовать для тебя. Ты словно ныряльщик в море погружаешься в мир загадочных знаков на белых страницах,  и так же ищешь,  затаив дыхание от восторга.

С чем-то ты выберешься на берег?

Жемчужина,  которую ты станешь бережно хранить в памяти и душе? Песок,  который просыплется сквозь пальцы,  не оставив по себе воспоминаний?

Или горсть тины, от которой хочется прополоскать руки?

Все возможно...

Но начали мужчины с родословной Карстов. Древней,  еще от первого Короля.

***

Преотец смотрел на магистра Шеллена. Внимательно смотрел,  правда не глаза в глаза,  для этого еще не пришло время.

Еще не вызов,  но два волка уже примерились друг к другу.

Кто сильнее?

- Вы опоздали,  магистр.

- У меня были дела,  пресветлый.

- Важнее,  чем мой приказ?

- Дела храма для меня всегда важны.

Прозвучало это так,  словно Эттану в лицо плюнули.

Эттан был заметно моложе. Магистру было уже под шестьдесят,  густые волосы тронула седина, серые глаза смотрели недобро и пристально. А со спины ему и того бы не дали.

Высокий,  плечи развернуты, мышцы такие,  что сразу ясно - магистр привык к тяжести доспеха.

Эттан прошелся по комнате, остановился у окна,  бросил исподтишка взгляд на магистра.

Нет,  никакой реакции. Ну,  этого волка просто так не сломаешь.

Преотец уселся за стол и впился взглядом в магистра. Теперь уже глаза в глаза.

- Магистр, вы догадываетесь,  почему я вызвал вас?

- Нет,  пресветлый, - голос магистра был полон иронии,  которую тот даже не собирался скрывать. Эттан сдвинул брови.

- Ваш орден,  магистр,  это фактически государство в государстве. Вы не подчиняетесь Храму  и живете по своим законам. Так дальше продолжаться не может.

- Мы уважаем Храм, - магистр уже не усмехался.

- Я считаю,  что надо преодолеть этот разрыв между орденом и храмом.

Эттан ожидал вопросов,  споров, возражений,  но магистр просто сидел и ждал. И Даверт снова сделал шаг вперед.

- Полагаю,  что правильным будет объединиться.

- Мы и так едины с храмом.

- И чтобы усилить единство,  я надеюсь,  вы примете меня в члены ордена.

Эттан не говорил бы так прямо. У него была заготовлена целая речь,  долгая, витиеватая, достаточно запутанная,  долженствующая привести собеседника к нужным выводам, но... он не видел раньше магистра Шеллена.

Как-то так вышло,  что они не сталкивались. А вот сейчас Эттан встретился с ним - и разозлился. Была б у него на затылке шерсть,  так дыбом бы встала со злости.

Гад такой!

Мерзавец, подонок... он ведь попросту брезгует Преотцом. Издевается,  давая понять,  что Эттан не больше,  чем пыль в его глазах. И сам отлично все понимает.

Тварь!

Магистр покачал головой.

- Нет.

- Я не ослышался,  магистр?

- Нет,  пресветлый,  не ослышались.

- Вы мне отказываете?

- Более того,  я уверен в своем отказе.

- Объясните, - сухо приказал Эттан.

- У вас свои цели,  у нас свои.

- У ордена и храма?

- У вас и ордена, - подчеркнул голосом магистр. И он явно имел в виду самого Эттана.

- Вы считаете, что я сделаю что-то во вред ордену?

- Нет. Во благо себе.

Эттан скрипнул зубами. Ну да,  он для того и затеял этот разговор,  но...

- Мое благо есть благо всего Храма.

- Не стоит путать свои блага с храмовными, - усмехнулся магистр. - И тем более с орденскими.

Эттан медленно положил руку на чернильницу. Тяжелая,  золотая... на миг он представил,  как хватает ее и бьет в висок заносчивого мерзавца. Как обессмысливаются голубые глаза,  как ползут изо рта кровавые пузыри,  как мертвенная бледность заливает это породистое лицо...

Представил и понял,  что этого не будет.

Преотцы не убивают. Во всяком случае своими руками. Грех ведь.

- Вы отдаете себе отчет, с кем вы говорите,  магистр?

- И даже о чем,  пресветлый.

Магистр усмехался.

Много вас таких это кресло задами протирало,  и еще больше протрет, а орден еще при королях,  говорят,  был,  потом просто в состав Храма вошел, вот и все. И будет...

Эттан медленно вдохнул воздух.

Выдохнул.

- Магистр,  я сейчас выйду. Вот стоят часы. Пока сыплется песок - обдумайте еще раз мое предложение. Больше я его не повторю.

Магистр сверкнул глазами. Маски сброшены?  Пусть так!

- Даверт, орден - не дойная корова для каждого Преотца. Иначе б мы давно сдохли. Найдите кого другого,  чтобы деньги урвать для своих ублюдков.

Эттан мертвенно побелел. Если бы магистр знал его лучше,

- Не пожалеешь,  Шеллен?

- Переживу.

Эттан в этом бы не поклялся. И молча перевернул часы. Потом вышел из комнаты и хлопнул дверью.

Родригу ждал в соседней комнате. Сидел,  что-то писал,  но при виде отца вздрогнул,  попытался вжаться в стену, не получилось...

- Отец?

Чернильница-таки полетела, хорошо хоть не в голову сына,  а в стену. Эттан не удержался.

- Сволочь! Тварь,  гадина...