Морские солдаты Российской империи

Имея под началом черноморских десантников и пестрое воинство Руффо, Белли начал свой поистине триумфальный поход на Неаполь. 14 мая 125 морских пехотинцев штыковой атакой рассеяли франко-итальянский отряд в 1 тыс. чел. у г. Портичи, взяв при этом 60 пленных, 5 пушек и 2 знамени. Далее Белли взял форт Виллему, захватил Мадалену и Мадаленский мост. Затем пала Капуа, дорога на Неаполь была свободна, и вскоре русские десантники победоносно вошли в город.

Несколько иначе развивались события, участниками которых были морские солдаты из отряда контр-адмирала П.В. Пустошкина, посланного Ушаковым под Анкону. Австрийцы просили помочь в овладении этим городом, где находился 2-тысячный французский гарнизон. Просьбу поддержал А.В. Суворов, несмотря на определенную двусмысленность отношения этих «союзников поневоле» к русским. Корабли и фрегаты Пустошкина с небольшим десантом двинулись к намеченной цели. По пути ими были потоплены или обращены в бегство несколько корсарских кораблей, а также освобожден ряд прибрежных населенных пунктов на северо-востоке Апеннин. 7 мая отряд появился у города, и Пустошкин стал готовиться к штурму. Морских пехотинцев в его распоряжении было немного, поэтому основная надежда возлагалась на интенсивный артиллерийский обстрел и на участие австрийцев. Однако до активных действий дело не дошло, поскольку Ушаков внезапно отозвал отряд в Корфу. Связано это было с тем, что разнеслись слухи о появлении в Средиземном море франко-испанского флота; правда, вскоре выяснилось, что они несколько преувеличены, но Пустошкин к Анконе не вернулся. На сей раз Суворов просил Ушакова прислать отряд кораблей, чтобы подкрепить его наступление на Геную с моря. На помощь Суворову и австрийскому корпусу, который безуспешно осаждал этот итальянский порт, 19 августа отправился Пустошкин, чей отряд включал 3 корабля и 2 малых судна.

Австрийский генерал Кленау, руководивший осадой, не отличался большим воинским талантом и надеялся на помощь Ушакова. По прибытии Пустошкина с небольшим десантом — чуть более 200 чел. морской пехоты — Кленау начал убеждать его принять участие в штурме, обреченном, по словам генерала, на успех. У австрийцев было несколько тысяч человек при довольно мощной артиллерии, в связи с чем подобная просьба выглядела довольно странно, даже если принять во внимание боевой опыт солдат черноморского батальона майора Бриммера, находившегося в распоряжении Пустошкина. Однако десант в составе черноморцев под командой майора Гамена все же был высажен и участвовал в атаке в австрийской колонне, продвигаясь к центру Генуи с юго-восточной стороны. Гренадеры и фузелеры действовали на первых порах успешно, ружейным огнем и штыками преодолевая сопротивление неприятеля. Однако должной поддержки со стороны австрийцев они не получали. Более того, их егеря не выдержали контрудара французской линейной пехоты и артиллерийского огня и обратились в бегство. Десантники оказались в одиночестве и в стремлении прорваться на побережье к шлюпкам ударили в штыки. Завязалась рукопашная схватка, в которой морские пехотинцы потеряли убитыми 38, ранеными 18 и пленными 19 человек. Отступая с боем, десантники освободили из плена 49 австрийцев, но сами, преследуемые французами, потеряли ориентировку и вышли на берег, но не в том месте, где находились шлюпки. На их поиски в рыбачьей лодке отправился сам Гамен, к утру он их обнаружил и отправил на шлюпки.

Весной 1800 г. Пустошкин вернулся в Мессинский пролив, а затем присоединился к стоявшему у Ионических островов Ушакову.

Сам же руководитель экспедиции после отбытия отрядов к Генуе и Неаполю направился к Палермо для переговоров с английским адмиралом Нельсоном о дальнейших действиях. После этого Ушаков направился к Неаполю и прибыл в город 9 сентября 1799 г. Неаполитанский король рассчитывал на русские силы в предполагаемом походе на Рим, где располагался французский гарнизон в 2,5 тыс. человек под командованием генерала Гарнье, достаточно сведущего в военном деле и уже успевшего разбить неаполитанские и австрийские войска.

В Неаполе Ушаков высадил десант в 800 чел. морской пехоты и матросов под началом полковника Скипора и лейтенанта П. Балабина для наступления на Рим. Однако до подхода русских сил к «Вечному городу» французы успели капитулировать, подписав соответствующий акт на весьма выгодных для себя условиях — десантники возвратились в Неаполь.