Морские солдаты Российской империи

Для получения различных воинских специальностей и подготовки унтер-офицеров командование учредило «кадровый батальон», где матросы овладевали навыками пулеметчиков, артиллеристов, минеров, связистов. В части морской пехоты направлялись и уже готовые специалисты из сухопутных полков, поскольку времени на соответствующую подготовку флотских чинов нередко просто не было.

На Балтике, в районе Моонзундского архипелага и Аландских островов, несмотря на их стратегическую значимость, морской пехоте по довоенным планам отводилась небольшая роль. Уже в ходе войны возможность появления здесь немцев стала вполне очевидной, поэтому особое внимание, помимо возведения укреплений и усиления артиллерийской мощи, уделялось организации противодесантной обороны. Для этого флот выделял 3 батальона, а сухопутное ведомство конную сотню и 2 полевые батареи, что явно уступало размаху предполагаемого наступления противника. В первую очередь это касалось о-ва Эзель, так как его береговая линия была удобна для высадки крупных десантов. Тем не менее для обороны острова на начальном этапе войны дополнительных сил не отряжалось, за исключением отдельных подразделений армейской пехоты — от роты до 2 батальонов — а также конной сотни и команды пулеметчиков. Только через несколько месяцев ситуация в этом смысле стала меняться, но не коренным образом.

В начале 1915 г. руководство Балтийского флота дополнительно учредило еще один батальон, усиленный на 1 роту, который был направлен в Двинский район и включен в оборонительные силы балтийского побережья. В качестве подкрепления туда же прибыли и отдельные команды 1-го и 2-го Балтийских экипажей. К образованному из моряков отряду добавились батальон Гатчинского полка, полусотня казаков, 400 пограничников и 2 дружины ополченцев. Воспользовавшись перегруппировкой немцев, эти силы 17 января заняли г. Мемель (Клайпеда). Однако уже 21 марта, уступая численно значительно превосходящему противнику, поддержанному артиллерийским огнем с моря, отряд вынужден был покинуть город.

Не обошлись без участия морских батальонов и события в районе Либавы. Судя но Дневнику 2-й роты Отдельного батальона 1-го Балтийского флотского экипажа под командой будущего генерал-майора Ратькова, его л/с нес караулы, выходил в составе разведгруппы к передовым позициям немцев, участвовал в ставших едва ли не ежедневными схватках с вражескими пикетами. Однако вскоре дело дошло и до серьезных столкновений, в результате которых в начале мая 1915 г. моряки понесли серьезные потери, едва избежав полного разгрома и потеряв весь обоз — Либава была оставлена. Остатки морских частей получили приказ от начальника Рижско-Ревельского района прикрывать тыл сухопутных войск со стороны Рижского залива и держаться до последнего; численность батальона Ратькова, основательно потрепанного в либавских боях, увеличили до 410 чел.

В начале августа 1915 г. три морских батальона, к которым вскоре присоединился еще один, начали готовиться к возможной высадке противника в Моонзундском архипелаге. Возводились укрепления, усиливалась артиллерия, не прекращались практические занятия л/с. При отражении десантных партий немцев надеялись и на возможную поддержку с моря. В качестве своеобразной контрмеры была предпринята диверсия на участке побережья, занятого неприятелем. С учетом подготовки наступления немцев под Ригой и в Курляндии командование Северным фронтом для дезорганизации их тыла решило произвести высадку десанта в 8 км южнее Роэна. В состав десантной группы входили 2 усиленные морские роты, спешенный эскадрон Финляндского драгунского полка и пулеметная команда — всего 22 офицера и 514 нижних чинов и рядовых. Для доставки десантников к берегу были определены канонерские лодки «Храбрый» и «Грозящий» в сопровождении линейного корабля «Слава», нескольких миноносцев, катеров со шлюпками на буксире и авиатранспорта «Орлица».

По причине плохой погоды высадка несколько раз откладывалась, но промедление грозило потерей эффекта внезапности, и ждать больше было нельзя. 22 октября в 5 ч. 50 мин. у деревни Саунарен было произведено десантирование. Вскоре после высадки отряд столкнулся с пехотной ротой немцев, которая была рассеяна и частью уничтожена. К югу от мыса Домеснес десантники обнаружили движение крупных немецких сил. По мере возможности они постарались уничтожить все встретившиеся объекты военного значения, в том числе и мосты, и к 13 ч возвратились к шлюпкам. Малочисленность десанта, разумеется, не могла отвлечь на себя значительные силы немцев, однако те все же перебросили несколько отрядов для обороны побережья — акции десантников не прошли бесследно.