Морские титаны

Торпедированный «Бисмарк» опрокинулся через левый борт и начал скольжение в бездну. Из посадочных огромных гнезд под своим тысячетонным весом сорвались и начали погружаться все четыре искореженные артиллерийские башни Свой последний путь гигант проделал чуть более чем за 10 минут, в ходе падения вновь вернувшись на «ровный киль» (естественное положение корабля на поверхности воды). Наконец линкор достиг дна, и его стальное тело, подняв тучи ила и донных отложений, врезалось в вершину гигантского вулканического кратера. От удара корпус «Бисмарка» неестественно прогнулся, напоминая лук длиной более 250 метров, и, не удержавшись на гребне подводной горы, ринулся по склону дальше. Во время этого неудержимого слалома корабль терял свою обшивку и отбрасывал в сторону все, что попадалось на его пути: ранее упавшие на дно башни, рубку, детали крана… Прорезав килем глубокую борозду, линкор прошел по склону свой последний километр, окончательно определившись с принявшей его глубиной и опустившись на 4670 метров. В этой бездне, где царит вечная тьма и почти нет живых организмов, давление воды достигает порядка 600 килограммов на квадратный сантиметр. Страшно представить участь тех моряков, кто еще оставался в лабиринтах отсеков упокоившегося корабля.

Океан пресытился жертвой человеческого безумия, называемого войной, и его свинцовые волны, не ведающие усталости и сожаления, методично ударялись в борта уходящих домой кораблей Королевского флота Все кончилось!

В Лондоне уставший премьер–министр Черчилль, получив первые отчеты из Адмиралтейства, перестал волноваться и отправился из резиденции (на Даунинг–стрит, 10) за город, в родное поместье, где впервые с момента выхода германской эскадры в свой рейд спокойно уснул. Сейчас британская торговля была спасена, хотя конец этой битвы еще не близок и еще не один морской титан найдет свое последнее пристанище на океанском дне. Но это будет уже другая история, а пока англичане вздохнули с облегчением — «Худ» был отомщен! Такова общепринятая историческая традиция вышеизложенных событий, и к этому мы еще вернемся.

После того как страсти этой, почти древнегреческой, трагедии улеглись, поход и гибель «Бисмарка» стали обрастать легендами, словно коралловый риф моллюсками. Большая часть этого «сказочного эпоса» не выдерживает серьезной критики, но проходит немного времени, и о легендарном корабле вновь вспоминают, стараясь додумать очередную сенсацию или откровение.

С тем, что германский линкор, несмотря на свою мощь и размеры, не был самым великим, мы уже разобрались. Более того, это был скорее корабль «плохой погоды», рассчитанный на действия в акваториях Балтийского и Северного морей, где при дождливой и туманной погоде видимость крайне ограниченна Немцы, в отличие от англичан, никогда не строили флот исходя из океанской стратегии. Сказывались и континентальная психология, и отсутствие значительной, обширной колониальной империи.

В 90–е годы прошлого века, с появлением компьютерного моделирования различных ситуаций, военно–морские исследователи установили, что не слишком удачные и менее выдающиеся британские дредноуты типа «Кинг Джордж V» (однотипные «Принс оф Уэлс» и «Кинг Джордж» принимали участие в погоне и битве с «Бисмарком») все же «ломают» германский линкор своей артиллерией через 40–50 минут боя. Разумеется, при идеальных условиях и образцово выбранной тактике. Гармоничное сочетание подобных факторов встречается крайне редко, особенно в условиях морской войны. К сожалению, эти корабли столкнулись с германским колоссом на этапе завершения приемных испытаний, что и явилось причиной отказа части их артиллерии во время боя. Так, при дуэли в Датском заливе (когда погиб «Худ») «Принс оф Уэлс», имевший 10 орудий калибра 356 мм, за несколько минут сражения лишился половины пушек из-за заводских дефектов и недоработок, и гражданские специалисты фирмы «Армстронг» были вынуждены отлаживать их в условиях реального морского боя (случай уникальный). Но даже в подобной ситуации, когда «артиллеристы линкора «Принс оф Уэлс» больше сражались со своими орудиями, чем с противником», по меткому замечанию английского историка Питера Ч. Смита, британский дредноут сумел добиться трех попаданий в «Бисмарк», одно из которых, как отмечалось ранее, вскрыло топливный резервуар. По большому счету это и предрешило исход всей операции, вынуждая недозаправившийся в норвежском Бергене немецкий корабль уходить в ближайший французский порт Брест.

Позднее подобную «зубную боль» испытал и флагман «Кинг Джордж V». В последнем поединке с подраненным «Бисмарком» линкор перешел на стрельбу своей вспомогательной артиллерией и полностью положился на проверенные временем тяжелые орудия «Родни» — благо он был рядом. Так что не будь эти английские «капитальные корабли» слишком новы, неизвестно, насколько затянулась бы расплата.