Морские титаны

Импульсивному Джону Фишеру этого показалось мало. Уже готовя удар проектом своего суперлинкора (причем всему миру, а не только немцам), он предлагает не тянуть с развязкой «германской проблемы» и «копенгагировать» флот Вильгельма в его базах! О чем прямо и написал королю. Термин вошел в обиход с 1806 года, когда адмирал Нельсон, решив «наказать» датчан за их торговлю с наполеоновской Францией в обход английской блокады, своей эскадрой бомбардировал Копенгаген с моря. Датчане тогда серьезно обиделись, но, оставшись без кораблей и части доков, английские условия приняли безоговорочно. С тех пор прошло почти 100 лет, и король оказался большим реалистом Прекрасно понимая, что «копенгагирование» немецких баз означает начало европейской войны, ответ Фишеру последовал незамедлительный и без лишних куртуазных оборотов: «Вы просто спятили, сэр Джон!». Фишер посчитал себя непонятым и занялся, подобно Тирпицу, строительством кораблей и реорганизацией флота

Неизвестно, чем закончилось бы это противостояние, если бы в 1906 году не появился «Дредноут». Немцы взялись за дело столь основательно, что к началу Первой мировой войны их флот насчитывал 22 броненосца, прочно заняв второе место в Европе после Великобритании, имевшей к августу 1914 года 40 устаревших линкоров.

Тирпицу не позавидуешь — он из кожи вон лез в своем стремлении добиться паритета с Англией по линейным кораблям Фишеру было проще — он едва успевал списывать в утиль всякое старье, съедавшее бюджетные средства И тут, в довершение ко всем немецким проблемам, — очередной сюрприз британцев.

Шок в Берлине при известии о закладке «Неустрашимого» и его характеристиках трудно передать словами! «Мы вогнали Германию в ступор», — написал Первый Морской Лорд, и был недалек от истины. В 1906 году Тирпиц и кайзер заслуженно гордились своим новоиспеченным Флотом Открытого Моря, чей костяк — 15 линкоров — стоял на якорях в гаванях Киля и Вильгельмсхафена И тут такой удар! Теперь все приходилось начинать сначала!

Немцы, едва не потерявшие самообладания, быстро пришли в себя и заложили свой первый дредноут в июле 1906 года, когда британский исполин уже возводился на стапелях. Тирпиц, проглотивший горькую пилюлю, нашел позитив и в дурных (для немцев) известиях о работах в Англии. Он писал: «С одной стороны, действия англичан показывали, что они принимают нас и нашу программу модернизации флота всерьез, а с другой — мы не могли не понимать, что подоплекой их действий было желание напугать нас».

Британцы уже поставили производство дредноутов на поток, однако они с нетерпением и тревогой ждали появления германского первенца. Немцы спустили на воду свой корабль в Киле в июле 1909 года (чуть позднее американского «Мичигана») при огромном стечении народа, чиновников, в присутствии статс–секретаря и самого кайзера Германский первенец получил имя «Нассау», в честь рейнского герцогства Тут же, на верфях Круппа, строились «Позен», «Рейнланд» и «Вестфален». Историк Дэвид Ховарт объективно заметил, что «Нассау» явил собой образец неуверенного подражания и компромиссных инженерных решений.

Действительно, при водоизмещении 18 670 тонн новый линкор был вооружен 12 орудиями главного калибра в 6 башнях и отлично забронирован: толщина пояса и стен рубки достигала 300 мм! На «Дредноуте» пояс и рубка были укрыты 280–мм броней. Но на этом преимущества заканчивались. Имея на два тяжелых орудия больше, чем у «Неустрашимого», немцы установили на «Нассау» артиллерию калибром 280 мм Вновь повторялась история с двумя первыми сериями броненосцев. Немцы не хотели рисковать и ставили надежные, проверенные артсистемы. Пресса подняла шум! Тирпиц попытался то ли объяснить обывателям, то ли оправдаться перед ними, заявив о «большей начальной скорости снаряда и его броне- пробиваемости у 280–мм орудия», но… Для простых немцев 280 мм выглядели не так внушительно, как английские 305!

В поисках компромисса и желания «удержать» вес корабля, конструкторы установили четыре башни по бортам—две слева и две справа В бортовом залпе сюда добавлялись четыре орудия носовой и кормовой башен, но общее число задействованных стволов ограничивалось восемью—столько же и у «Дредноута». Две башни с противоположной стороны огонь вести не могли. Немцы скрупулезно продублировали ошибку англичан с их ромбовидным расположением артиллерии. И все же вес залпа «британца» был тяжелее. Излишним оказалось и огромное количество противоминных орудий.

Немцы установили на «Нассау» 12 пушек калибра 150 мм и 16 пушек — 88 мм, дополнив этот арсенал 6 торпедными аппаратами (у «Дредноута» их 5). Такое перенасыщение вооружением неизбежно вело к увеличению экипажа. Германский дредноут обслуживали 963 человека, и если офицеры неудобств не испытывали, то матросам приходилось ютиться в тесных кубриках. Особые нарекания вызывала машина линкора. Не рискнув установить турбины, проектировщики ограничились традиционной возвратно–поступательной паровой машиной, сообщавшей кораблю 19 узлов (35 км/ч).