Морские твари

Но Доу сплетничать не собирался.

– Ничего, – честно сознался он.

– Думаешь, он работает на русскую разведку? Присмотреть за ним?

– Если он работает на русскую разведку, то присматривать за ним уже бесполезно. Нас давно ведут.

– Ты фаталист, Иван?

– Реалист, – возразил торговец оружием, достал плитку шоколада и отломил три дольки. – Будешь?

Эйрин покачала головой.

– Никакого сладкого после шести.

– Тебе не повредит, – рассмеялся Иван, и тут захрипела рация.

– Вижу движение на берегу, – сообщил Липке. – Ориентир – северная дорога.

Иван смахнул с лица пот и с дробовиком в руках присел у окна. Но кроме стены камышей ничего видно не было.

– Ничего толком не разглядеть! – тихонько выругалась Эйрин и запросила по рации Тонго: – Наши действия?

– Ждем! – ответил гангстер.

Может, ошибка? – подумал торговец оружием, и в тот же миг выплюнул короткую очередь крупнокалиберный пулемет.

Ошибка? Вот уж нет!

Капитан Энрике уже заканчивал снимать лопнувшую лопасть, когда прозвучал сигнал тревоги. Он выругался и приказал помощнице:

– Лора, поднимай аппарат!

– Чем грузить? – деловито поинтересовалась девушка.

– Напалмом, – решил капитан. – У меня еще возни на полчаса, не меньше.

Девушка подняла на крышу к беспилотнику жестяные контейнеры, и приникший к пулемету Оскар немедленно уточнил:

– Долго еще?

– Полчаса, – лаконично ответила Лора и встрепенулась: – Смотри!

Оскар проследил за ее взглядом и выругался:

– Вот черт!

Тростник раскачивался так сильно, словно от берега к развалинам пробирался некто дьявольски быстрый и большой.

Пулеметчик взял упреждение и открыл огонь.

Короткая очередь зажигательных патронов «рауфосс» прошлась по камышам, и те полыхнули огнем. Скрытая зарослями тварь забилась в агонии, но подбиралась она к катеру не в одиночестве – в тот же миг кинулись в атаку скрывавшиеся в тростнике амфибии, походившие на гигантских тритонов-переростков. Пулемет задергался на турели, и первую волну нападавших крупнокалиберные пули просто разорвали в клочья. Вот только развалины перекрывали линию стрельбы, и в других местах поддержать наемников огнем Оскар не мог.

Стоило только начаться стрельбе, Луис Тонго подхватил гранатомет, встал с ним у окна и скомандовал медику:

– Принеси с катера ручной пулемет! Быстро!

Кертис бросился исполнять приказ, а гангстер упер приклад в плечо и открыл стрельбу. Осколочно-фугасные заряды унеслись в заросли тростника и начали рваться там, вздымая в воздух комья мокрой земли и обрывки стеблей, прошивая осколками устремившихся к заправке амфибий, калеча их и отрывая конечности. Пятнадцать сорокамиллиметровых гранат вспахали болото, и из тростника не сумел выбраться никто.

Перезаряжая оружие, Луис решил, что продержаться до возвращения медика будет не так уж и сложно. Вот только Кертис никак не возвращался…

Когда из тростника на подъездную дорогу выскользнула приземистая коричневая амфибия с бугристой кожей, лягушачьей головой, длинными когтями и пастью, полной острых неровных зубов, Иван Доу на миг опешил. По спине пробежал холодок, поджилки затряслись, вид схожего с гротескным адским чудовищем стегоцефала вогнал его в ступор. Спасла ситуацию Эйрин: она без промедления открыла стрельбу короткими, расчетливыми очередями. Разрывные пули легко пробили чешуйчатые наросты на теле рептилии и разнесли ее внутренности в клочья, но прежде чем издохнуть, она доползла едва ли не до середины дороги.

Ирландка отступила от окна и выдернула из автомата опустевший магазин. Иван наконец сбросил оцепенение и пальнул в омерзительную рептилию, с треском выбравшуюся из камыша вслед за первой. Заряд картечи угодил стегоцефалу в бок, мощные лапы с перепонками подогнулись, и тварь рухнула на асфальт, пропахав мордой нанесенный наводнением толстый слой грязи. Следующие несколько выстрелов впустую иссекли тростник – торговец оружием не смог остановиться и в запале несколько раз пальнул наугад в заросли, где ему почудилось стремительное движение.

Не попал – миг спустя в воздух там взметнулось осклизлое округлое тело. Мощные задние конечности выбросили раздутую жабу ядовитой раскраски размером с кролика вертикально вверх, пришлось стрелять навскидку, и как ни странно, на этот раз Иван сшиб прыгуна первым же выстрелом.

Но тварь все равно успела плюнуть липким сгустком едкой слюны. Вязкая слизь угодила в стену и зашипела, выжирая в ней дыру. Доу в испуге отпрянул от окна. Ирландка отступила вглубь комнаты и выкинула на улицу ручную гранату. Грохнул взрыв, хлестнули по стенам осколки, метнувшуюся через дорогу амфибию отшвырнуло взрывной волной. Эйрин воспользовалась возможностью и расстреляла ее из автомата.

Отвлеклась от задней двери девушка лишь на миг, но как раз в этот момент внутрь ввалился огромный гребнистый крокодил не меньше семи метров длиной. Иван действовал на чистом инстинкте: машинально он до упора утопил спусковой крючок, и автоматический дробовик разом выплюнул остававшиеся в магазине патроны. Картечь сбила рывок хищной амфибии, крокодил забился на полу в агонии, а его мощный хвост изогнулся и стеганул торговца оружием по ногам.