Морские твари

– Совершенно не проблема! – заявил вдруг молчавший всё это время кореец. Он опустил металлический кейс на пол и поставил на него ногу, готовый пинком отправить его на середину комнаты. – По-моему, размен честный. Забирайте! Но с вас тогда в залог флешка!

– Какого черта ты творишь?! – прошипела Бандана. – Ты не можешь решать за всех!

– Я обязан отчитываться перед Папашей Паком, а не перед тобой! – отрезал кореец и потребовал: – Давайте сюда флешку!

– Крис! Отдай им эту хрень, – распорядился торговец оружием. – Патрик, проверь кейс.

Липке вытащил из нагрудного кармана флеш-накопитель, но его остановил Влад Рогов.

– Нет! – заявил вдруг аквалангист. – Это не равноценный обмен!

– Уймись, Влад, – потребовал Иван Доу. – Лучше синица в руке, верно? Как говорим в таких случаях мы, русские…

Но Рогов отрезал, переведя ствол на Липке:

– Крис, стой на месте!

Липке раздраженно выругался, не зная, как поступить. Готовое плюнуть смертью дуло калибра 7.62 неотрывно следило за ним, и сомневаться в серьезности намерений чокнутого аквалангиста не приходилось. Никто не станет блефовать в такой ситуации.

Но прежде чем дискуссия возобновилась, раздался громкий плеск, звякнул металл, и через комнату покатилось рубчатое яйцо осколочной гранаты.

Первым на опасность среагировал кореец. Ловким пинком, будто заправский футболист, он отправил начиненную взрывчаткой болванку обратно в воду. Патрик расстрелял всплывшего на поверхность ихтиандра, и тот погрузился на дно, но после того как взрыв взметнул в воздух фонтан грязной воды, в комнату полетели новые гранаты.

Подкрепление к расстрелянным командой Эль Капитано ихтиандрам все-таки прибыло.

Позабыв о выяснении отношений, наемники бросились в лифтовый холл, рассчитывая укрыться за его стенами. В отличие от тренированного Тремоло замешкавшийся при вскакивании с колен Говард Хадсон отстал от остальных и успел только появиться в дверном проеме, как в вестибюле прогремели взрывы. Секретаря миллиардера со страшной силой швырнуло вперед, шальной осколок угодил ему в спину и через легкое прошел навылет, брызнула кровь. Хадсон рухнул на пол и попытался ползти, но высунувшиеся из воды аквамены достали его трассирующими… Занявшие вестибюль ихтиандры открыли шквальный огонь, и никому даже в голову не пришло попытаться оттащить бедолагу вглубь помещения. Какое-то время он вяло подергивался, потом затих в растекающейся луже крови.

– Как у вас с патронами? – спросил Эль Капитано, не рискуя высунуться в дверной проем.

Неожиданное нападение пусть и ненадолго, но превратило былых соперников в вынужденных союзников, поэтому укрывшийся рядом с ним Патрик О’Райли честно признал:

– Мало. Надолго не хватит.

– Надо прорываться отсюда! – крикнул Влад Рогов, но идти на верную смерть никто не собирался.

– Можно подняться по лесенке в лифтовой шахте! – предложил Иван Доу. – Там должны быть лесенки! Черт, я сотни раз видел такое в кино!..

Эль Капитано парой выстрелов снял рискнувшего высунуться на открытое пространство ихтиандра и велел латиноамериканке, залегшей ближе к лифту:

– Пакита, проверь!

Девица проворно перекатилась к лифтовой шахте, заглянула внутрь и крикнула:

– Лестница есть, только придется вскрывать двери наверху!

Кристиан Липке в два кувырка перебрался к ней и потребовал:

– Не мешай!

Пакита слегка посторонилась, позволяя помощнику торговца оружием заглянуть в лифт, но менять позицию не стала и даже подсадила грубияна, помогая дотянуться до лестницы, хотя он особо в этом и не нуждался. Крис взобрался этажом выше и принялся возиться там, пытаясь раздвинуть дверцы шахты. Много времени у него это не заняло, и вскоре он выбрался на верхний этаж. Быстро проверил лифтовый холл, свесил голову вниз и крикнул:

– Чисто!

– Вперед! – скомандовал Эль Капитано. – Занимаем оборону наверху!

Матвеев, Влад Рогов, кореец и метис остались сдерживать противника, остальные наемники бросились к лифту. У распахнутых дверей немедленно началась толкотня, и сразу пронзительно завизжала Каста. Вынырнувший из воды ихтиандр ухватил синеволосую девчонку за лодыжку и неминуемо утянул бы вниз, не успей Доу всадить ему в голову заряд картечи, расплескавший мозги твари по стенам.

Каста стремительно взлетела вверх по лестнице, а вода под ней вдруг запузырилась, и над поверхностью начал клубиться явственно различимый голубой дымок. Запахло миндалем и чем-то еще, несравненно более отвратительным.

– Отрава! – предупредил остальных Иван Доу, карабкаясь наверх.

Непонятный газ быстро растекался по помещению, но, к счастью, оказался тяжелее воздуха и стелился по полу. Впрочем, все равно заслезились глаза и запершило в горле.

Влад Рогов закашлялся и рванул вдогонку за остальными. Эль Капитано выругался и воткнул в автомат последний магазин.

– Отступаем! – крикнул он метису и корейцу, которые, стоя по разные стороны двери, стреляли, не давая ихтиандрам приблизиться.

Для того чтобы вести прицельный огонь, корейцу пришлось поставить чемоданчик с бриллиантами на пол, и тот одним движением подхватила пробегавшая мимо Бандана.