Морские узлы жизни

– Ну да, не хватало, чтобы я бегал за девчонками, – с чувством собственного достоинства произнес Виктор, но про себя подумал: «я обязательно станцую с ней один танец, чтобы узнать, как она ко мне относится». Соперник же, стоящий рядом, решительно заявил:

– Я познакомлюсь с этой девчонкой и пойду провожать.

– А захочет ли она с тобой? – возразил Витя.

Коля был старше Виктора и уверен, что девушка возражать не будет. На очередном танце он предложил ей дружить и просил дать ответ. Она ответила, что подумает. Пока думала, Витя пригласил ее на танец, она согласилась и поближе, рассмотрев, он узнал в ней ту девушку, которую искал. Смуглая, симпатичная и на лице два шрамика. Просто он плохо разглядел вначале. Когда объявили дамский танец, она подошла и из их троих выбрала его. После этого они познакомились и танцевали весь вечер. Виктор пошел провожать ее. Им было интересно, разговаривали обо все, перебивая друг друга. Решили стать друзьями. Ходили по городу часа три. Обещала для него сфотографироваться в свитере, в котором понравилась. У нее было только два недостатка: имя Паша и какой-то подхалимский смешок. «Но это пройдет, – подумал он, – а к имени привыкну. Если я ей разонравлюсь, то мне будет очень обидно».

Курсантов списали на берег, жили в гостинице, пока баржа рассекала иностранные воды. По возвращении снова на ней. Потом целый месяц кабатажничали по Дунаю и ни разу не зашли в Рени. 1 мая встретили в Николаеве, купались в лимане и с Мишей ловили со шлюпки бычков. Наловили целое ведро. С гордостью отдали коку, а он отказался чистить и всю рыбу вылил за борт.

Вечерами в городе танцы – не пропускали. Ваханов имел успех. Бросался от одной к другой, запутался в них, но помнил только Пашу. Хотелось писать ей каждый день. «Может быть это любовь», – думал он, разглядывая себя в зеркало. «Тоже нашелся красавчик. Рожа самому, когда нравится, а когда смотреть противно. Что девчонки во мне находят?» Паша прислала фотокарточку – красивая.

Современная молодежь такого возраста может превратно истолковать похождения курсанта в среде противоположного пола и не поверить, что они не выходили за рамки любви платонической. Любовь неиспорченной юности направлена всегда на возвышенное. Природа как будто хочет, чтобы один пол, чувственно воспринимал в другом доброе и прекрасное. При соприкасании людей всякий раз происходит взаимообмен энергий. Сердце безошибочно скажет, дружественны или враждебны излучения человека, влечет или отталкивает, особенно важно первое впечатление. От одних людей становится легко, от других тяжко. Разве не видишь, что каждый ищет себя? И только тот, кто любит, находит. Если человек не стремится к чему-то всеми силами, все представляется ему простым и скучным.

Часть 4. Тихий океан

Озеро Байкал

Закончилось теоретическое плавание по океану морского знания и практическое на баржах «лягушатников». Мореходка окончена. Сбылось пророчество преподавателя по судовождению, Ваханов в числе четырнадцати отличников «теоретической и политической» подготовки был удостоен фотографии перед знаменем школы. Это давало право выбирать место будущего приложения знаний. Он выбрал Дальневосточное Морское пароходство. Великому кораблю велико и плавание представлял он своим юношеским максимализмом и искрящиеся кристаллы будущего тумана блистали алмазами. «Только в настоящих океанских штормах можно стать настоящим моряком» – думал он. Романтика звала его. Жаль было расставаться с сокурсниками, сдружились. Завершающим этапом, как перед большими соревнованиями у спортсменов сборы, у будущих мореплавателей – отпуск. Два друга – земляки-пензенцы, как положено в форменной одежде, едут на свою малую родину. Редко в далекой от моря Пензе, увидишь человека в такой форме. Уважение родственников, знакомых и незнакомых ощущалось на протяжении всего периода отдыха. Виктор несколько раз посещал забитую молодежью танцплощадку в сквере Дзержинского. В морской форме, хоть убегай с площадки – нарасхват. Это дало повод возомнить о себе, что он лучше других. Попросил у мужа сестры костюм, правда немного великоватый, сходить на танцы. Простоял весь вечер и ни одна не пригласила. Убедился, что народная пословица «встречают по одежке» – правильна. Если сам знаешь, что крылья коротки, так не летай высоко. Встречи с одноклассницей Ниной удовлетворения ему не принесли. У нее на этот счет, вероятно, были другие воззрения, все-таки двадцать лет уже. Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, а тем, кто прочь бежит, кидается на шею.