Морские волки Гитлера. Подводный флот Германии в период Второй мировой войны

Всю ночь Прин беспокойно ворочался на узкой жесткой койке в одной из кают плавбазы. При мысли о сетях минированных бонов, преграждавших вход в «Спальню флота его королевского величества», вбитых в грунт частоколах, патрульных самолетах, сторожевиках и тугих снопах прожекторных лучей сердце тревожно колотилось, а пальцы нервно подрагивали. В конце концов Прин пришел к выводу, что другой такой возможности отличиться у него уже никогда не будет. Поэтому на следующий день он доложил Деницу о своей готовности отправиться в Скапа-Флоу. После короткого совещания была назначена точная дата выхода в море.

Команда «У-47» сразу поняла, что ей предстоит необычный поход. На борт субмарины приняли дополнительный запас продовольствия, парогазовые торпеды «Г-7а» заменили электрическими подводными снарядами. Прин вникал в каждую мелочь и немилосердно распекал подчиненных за малейший промах, чуть ли не ежеминутно срываясь на крик. Из-за чрезмерной суровости он не пользовался особой популярностью у рядовых членов экипажа и порой даже внушал им страх.

За несколько часов до выхода в море Прин пригласил к себе старшего помощника, обер-лейтенанта Эндраса и штурмана Шпара, подробно рассказал им о боевом задании, приказал провести пристрелку торпедных аппаратов и ни при каких обстоятельствах не нарушать режим секретности. Впрочем, оба офицера не нуждались в дополнительных объяснениях. За шесть лет нацистской диктатуры немцы в большинстве своем хорошо знали, как функционирует ее репрессивный механизм.

* * *

На подходе к Оркнейскому архипелагу погода ухудшилась. По небу мчались рваные облака, черная металлическая коробка заваливалась то вправо, то влево, но затем опять выпрямлялась, словно живое существо, упрямо не желавшее подчиняться напору стихии.

— Всем вниз! Погружение!

Под громкое шипение выпускаемого из балластных цистерн воздуха Прин последним влез в стальной колодец входной шахты и в центральном посту вызвал по переговорной трубе всю команду в носовую часть.

— Экипаж явился в полном составе! — четко отрапортовал Эндрас… — Присутствуют три офицера и тридцать шесть старшин и матросов!

Прин обвел глазами столпившихся в тесном помещении людей так, будто видел их впервые, поморщился от неприятного запаха щелока и жженой пробки и деланно-равнодушно объявил:

— Внимание! Сегодня ночью мы попробуем войти в Скапа-Флоу! Сейчас главное — соблюдать тишину! Не забудьте обернуть сапоги тряпками! А пока всем свободным от вахты отдыхать!

Время шло невыносимо долго. «У-47» с тихим скрежетом медленно ползла по грунту. Прин лежал неподвижно, в очередной раз пробегая мысленным взором по оперативной карте Северного моря. Сведения о приливно-отливных течениях и заграждениях в заливе Зунд, его глубине в различных местах и затопленных кораблях настолько врезались в память, что он порой даже, как ни странно, ощущал их физическое присутствие. Прин не только забыл про страх, но, напротив, с нетерпением ожидал начала операции. Ведь ни кому-нибудь, а именно ему, обычному капитан-лейтенанту, выпала честь отомстить за то унижение, которое претерпел в Скапа-Флоу считавшийся национальной гордостью германский Флот Открытого моря. 21 июня 1919 года на внешнем рейде крупнейшей британской военно-морской базы были затоплены собственными командами переведенные сюда ранее немецкие военные корабли. Если теперешняя акция окажется успешной, фамилия ранее никому не известного командира «У-47» навсегда будет овеяна славой. Если же нет… Прин повертел головой, боясь даже думать о неудачном исходе операции. Нет-нет, все будет в порядке. В его лице «папаша Дениц» сделал правильный выбор.

Прин сидел сейчас прямо, едва касаясь лопатками переборки. Затекшая спина хрустнула при резком движении. Он с удовольствием размял бы ноги, но свободного пространства в крохотной округленной каюте, похожей на опрокинутую набок консервную банку, оставалось только полтора шага в длину и столько же в ширину. Остальное место занимали маленький письменный стол с ввинченными над ним в стену магнитным компасом, глубиномером, раструбом переговорной трубы и узкий платяной шкаф. Прин тяжело вздохнул и, прищурившись, взглянул на круглые судовые часы с зелеными фосфоресцирующими стрелками и цифрами. Шестнадцать часов. Из-за полузадернутой плюшевой портьеры послышались тихие шаркающие шаги. Два кока, Вальц и Мантик, обернув тряпками обитые гвоздями подошвы, разносили обед. Члены экипажа с явной неохотой черпали ложками с выбитой на черенках свастикой густой рыбный суп. Напряженное ожидание отбило у них всякий аппетит.

В четверть восьмого вечера инженер-механик Вессельс приказал запустить трюмные помпы и завести электродвигатель. Субмарина поднялась на перископную глубину. Но разглядеть что-либо было совершенно невозможно. Окуляр перископа будто залило черной тушью.

— Всплываем!