Морские волки. История викингов

Пока викинги изучали окрестности, сбежавший скрелинг вернулся, приведя с собой «несметное множество каноэ». Обе стороны бросились друг на друга, но после первого же столкновения скрелинги обратились в бегство. Единственной жертвой среди викингов стал Торвальд, раненный стрелой в подмышку. Стрелу удалось вытащить, но рана оказалась смертельной, и Торвальда похоронили на том самом берегу, где он собирался основать колонию.

В целом экспедиция была достаточно успешной, но гибель Торвальда (приобретшего сомнительную славу первого европейца, погибшего насильственной смертью в Северной Америке) подорвала моральный дух его товарищей. Викинги провели зиму, собирая дрова и ягоды, но как только позволила погода, отправились обратно в Гренландию, чтобы сообщить о случившемся.

Вскоре стало очевидно, что вся удача в этой семье досталась на долю Эрика и Лейфа: остальным везло куда меньше. Мысль о том, что тело Торвальда осталось гнить на далеком берегу, показалась его землякам нестерпимой, и младший из братьев, Торстейн, решил его вернуть. Он отправился в плавание с командой из двадцати пяти человек, но почти сразу безнадежно заблудился и около месяца дрейфовал без цели. С началом зимы корабль, наконец, вынесло на сушу, и Торстейн понял, что все это время скитался у берегов Гренландии, добравшись лишь до Западного поселения.

Участников экспедиции приютили местные поселенцы, но Торстейн с женой решил перезимовать на борту своего корабля, и этот суровый опыт стоил ему жизни. После смерти Торстейна уже не нашлось никого, кто захотел бы продолжить его дело. Но если спасение тела Торвальда и потеряло свою привлекательность, то сам Винланд все еще манил викингов богатством и новыми возможностями. Гренландские колонисты нуждались в пастбищах, древесине и других ресурсах, а западная земля обещала простое и быстрое решение всех этих проблем. Так что летом 1009 года Лейф дал добро на еще одну попытку колонизации.

Новый поход возглавил родственник Лейфа – Торфинн Карлсефни, женившийся на вдове Торвальда, Гудрид. Во все времена и в любом обществе были люди, которым казалось, что трава за морем зеленее, но Торфинн не стал полагаться на случай: набирая команду, он рассказывал всем о «винных ягодах», в изобилии растущих на берегах Винланда. Эта перспектива соблазнила многих, и к Торфинну присоединилось более двухсот человек. Чтобы поместились все, пришлось снарядить три корабля. Среди пассажиров была единокровная сестра Лейфа – Фрейдис, внебрачная дочь Эрика Рыжего, унаследовавшая пылкий нрав и властность отца в большей степени, чем любой из его сыновей. Не желая упустить шанс на богатство и славу, которые сулила эта экспедиция, Фрейдис заставила своего мужа последовать за Торфинном и твердо намеревалась сделать его одним из предводителей похода, желал он того или нет.

И вновь викинги нашли старый лагерь Лейфа и обосновались там на зиму. Но зима выдалась особенно суровой, и большая часть скота, который они привезли с собой, погибла. Да и «винных ягод» оказалось далеко не так много, как обещал Торфинн: во всяком случае, на «обильные пиры с вином» их явно не хватало.

Единственной радостью, скрасившей зиму Торфинну, стало то, что Гудрид родила ему первенца. Маленький Снорри, так назвал его отец, оказался первым европейцем, появившимся на свет в Северной Америке[129].

С наступлением весны колонисты разделились на две группы: одна вернулась в Гренландию, а другая переселилась на новое место[130]. Торфинн построил частокол – вероятно, зная о том, что в округе обитают скрелинги; впрочем, те казались достаточно мирными. Через некоторое время появилась группа туземцев, желавших торговать, и Торфинн охотно согласился, сделав лишь одно исключение: продавать скрелингам оружие он запретил под страхом смерти.

Некоторое время колонисты вели с местными жителями мирный обмен, но через три недели целая орда скрелингов внезапно высыпала из леса и напала на лагерь[131]. Атакующие быстро прорвались через частокол, но затем увидели нечто такое, что привело их в ужас.

Во-первых, на глаза им попался бык, что был заперт в загоне, – единственный самец, переживший прошлую зиму: он яростно ревел, возбудившись от шума битвы. Скрелинги никогда еще не видели такого животного, и это зрелище заставило их призадуматься. А затем произошло кое-что еще. Викинги, застигнутые врасплох, не понимали, то ли сражаться с нападающими, то ли бежать. Но тут вышла Фрейдис, потрясая мечом, точно свирепая валькирия, и грозными криками побуждая мужчин дать врагу отпор. Придя в себя, викинги быстро построили щитовую стену и ринулись в атаку. Скрелинги разбежались и скрылись в лесу.

Колония была спасена, но все понимали, что повторное нападение неизбежно – это был лишь вопрос времени. Торфинн попытался избежать очередной стычки, перебравшись на новое место, но зима вновь выдалась суровой, и колонисты сдались. Даже Торфинн решил, что с него достаточно. Как только позволила погода, викинги пустились в обратный путь.