Морские волки. История викингов

Впрочем, пострадали не все из былых сторонников Эдмунда. Один полудатчанин по имени Годвин был непоколебимо верен английскому королю, так что его присягу Кнуду восприняли скептически. Новый король спросил, почему он должен доверять человеку, который до недавнего времени оставался его непримиримым врагом. Но Годвин резонно ответил, что само его постоянство – гарантия надежности. Подозревать, добавил он, следует тех, кто во время войны переходил на сторону врага. Он же, Годвин, хранил верность даже тогда, когда стало очевидно, что английский король обречен. Кто еще из английских подданных Кнуда мог бы сказать о себе такое, не покривив душой?

На Кнуда эта речь произвела сильное впечатление. Он сделал Годвина первым эрлом Эссекским и даже отдал ему в жены сестру своего зятя. Так безвестный и не самый родовитый воин стал самым могущественным аристократом Англии.

Чтобы закрепить за собой права на трон, Кнуд решил связать себя узами брака с местной королевской династией. Вдова Этельреда Неразумного, нормандка Эмма, была еще сравнительно молода и охотно отреклась от своих сыновей ради возможности снова стать королевой. На то обстоятельство, что у Кнуда уже была жена-англичанка, Эльфгифу из Нортгемптона, деликатно закрыли глаза. Благоразумная Эльфгифу уступила супруга Эмме, и новый брак оказался удачным: вскоре Эмма родила сына, Хардекнуда. А поскольку у Кнуда уже было двое сыновей от первой жены – Свен и Харальд Заячья Нога, – беспокоиться по поводу наследника больше не приходилось.

Сокрушив всех противников, Кнуд распустил армию, оставив при себе лишь сорок кораблей с экипажами. Но чтобы расплатиться с ветеранами, ему требовалось собрать гигантскую сумму: семьдесят две тысячи фунтов серебром, то есть почти половину от того, что Этельред Неразумный выплатил викингам за все время своего правления. И Кнуду это удалось – что немало говорит как о твердости его руки, так и о финансовой стабильности королевства Английского. Занятно, что он использовал ту же систему, при помощи которой его предшественник собирал деньги для откупов. Все те же сборщики налогов отправились по городам и весям, в последний раз взимая датские деньги с англичан – чтобы заплатить той самой армии, которая их завоевала. Впрочем, о роспуске армии Кнуд объявил лишь после того, как скончался его старший брат – Харальд II, король Дании.

У Кнуда осталась лишь небольшая дружина, состоявшая из англичан. С ней и с немногочисленными новобранцами из викингов он отправился в Данию, чтобы заявить права на освободившуюся корону. В этом была изрядная ирония судьбы: Дания и Англия наконец поменялись ролями. Два с лишним столетия датчане разоряли и грабили английские земли – и вот теперь английское войско пришло покорять Данию. С эрлом Годвином и другими знатными англосаксами Кнуд проложил дорогу к датской столице, Еллингу, сметая все сопротивление на своем пути[191]. С этой кампании началась долгая череда завоеваний, не имевшая себе равных во всей истории викингов. Не прошло и года, как Кнуд был признан королем Дании и самым могущественным властителем на всем Скандинавском полуострове.

Швеция и Норвегия пытались противостоять датчанам, набиравшим силу, но это было нелегко: как раз тогда же обе эти страны вошли в период упадка. В 1026 году в сражении при Хельгео Кнуд разгромил объединенный норвежско-шведский флот и был провозглашен королем Норвегии и значительной части Швеции.

Вернувшись в Англию, Кнуд покорил и привел к вассальной присяге троих шотландских королей (в том числе Макбета, впоследствии прославленного Шекспиром) и, предположительно, правителя Дублина, все еще находившегося под властью викингов. Битва при Клонтарфе разыгралась в 1014 году, когда Кнуд еще только готовился к завоеванию Англии. Господство викингов в Ирландии пошатнулось, и Кнуд воспользовался этим, подчинив западные колонии, располагавшие ценными торговыми связями.

Кнуд поднялся на такие высоты, о каких не смели и мечтать участники первых набегов, устремлявшиеся на поиски богатств и славы в VIII веке. В его руках сосредоточилась власть над огромной империей, протянувшейся от Балтийского моря до Ирландского, от Скандинавии до Оркнейских и Шетлендских островов и острова Мэн. Он стал величайшим из всех морских королей – единственным за всю историю правителем Северной морской империи.

Одними завоеваниями Кнуд не довольствовался. Он мечтал объединить свои разрозненные владения в единую державу. В Скандинавии чеканили деньги в английском стиле, так что купцы расплачивались похожими монетами что в Лондоне, что в Копенгагене. Вдобавок, надеясь интегрировать свои земли в более обширный европейский рынок, Кнуд привел систему мер и весов в соответствие с той, которая использовалась в Константинополе[192].