Морские ворота

Пожилой садится в «триумф», заводит его и на малой скорости объезжает вокруг автостанции. Другой присматривается к заднему колесу, даже садится на корточки, чтобы лучше видеть, как оно вращается.

– Ну, сойдет, – решает он. – Ясное дело, оно вихляет. Да ведь отсюда до Авиньона совсем близко.

– А автобусы здесь ходят? – осведомляется Вероника.

– Только не в это время! Да и не здесь. Надо дойти до шоссе. А зачем вам? Не хотите ехать на своей машине? Вам нечего бояться, поверьте.

«Триумф» останавливается рядом с ними.

– Ну чего, отец? Едет ведь, верно? А вот мадам опасается.

– Лучше уж я доберусь до Авиньона автостопом, – говорит Вероника. – Надеюсь, кто-нибудь меня подбросит.

– Наверняка, – соглашается пожилой. – А только опасности тут никакой нету.

Он с трудом выбирается из машины, ласково пинает шину ногой.

– На славу сработано! Молодцы англичане!

– Нет уж, мне не трудно подождать, – стоит на своем Вероника. – Не то чтобы я боялась… просто мне как-то не по себе.

– Ну, коли так… Но ведь когда-то вам придется снова сесть за руль, верно?

Он призывает в свидетели Дюваля. При виде женской слабости Вероники их объединяет мужская солидарность.

– Даже не знаю, – признается она. – Возможно, когда-нибудь потом. Или я ее продам!

Оба рабочих смотрят на Дюваля. Ждут, что он поставит ее на место. На то он и муж. Ему решать. Но Вероника обрывает спор.

– Пойду посижу на скамеечке, – говорит она. – Если кто-либо согласится меня подвезти, вы меня позовете.

Она удаляется не спеша, раскачивая на ходу сумкой. Они провожают ее взглядами.

– Гляди-ка, да с ней каши не сваришь, – бормочет старик. – А по мне, так она не права. Упал с лошади – тут же поднимайся и садись в седло. И с машиной точно так же. А не то и правда костей не соберешь.

– Ее не переспоришь, – смиренно улыбаясь, признается Дюваль. – Мы тут повздорили…

– Оба виноваты! – смеется молодой.

– Точно. Ну да ладно! Поеду один. Она может сесть на поезд в Авиньоне. Сколько с меня?

Пока старик считает, молодой обмахивает тряпкой ветровое стекло. Теперь он настроен дружелюбно и готов признать, что Дювалю выбирать не приходится. Пусть уж отправляется без нее. Когда подъедет Тони на своей трехтонке, он будет только рад подбросить мадам до вокзала. Он здесь всегда останавливается. Мужик что надо.

– Не стоит рассказывать ему об аварии, – советует Дюваль. – Дурацкая история! Не могу себе простить.

– Ладно, не берите в голову!

Счет вполне умеренный. Дюваль, не скупясь, округляет его.

– Мы за ней присмотрим, – обещает пожилой. – Можете не беспокоиться. Да сами-то смотрите не торопитесь.

Они пожимают друг другу руки. Наверняка оба думают, что у его жены нелегкий характер. И если когда-нибудь им придется выступать свидетелями, похоже, они встанут на его сторону.

На прощание он оборачивается. Вон она стоит за дверью. Он резко жмет на газ. Дорога все еще окутана ночной тьмой… как и его жизнь… но на востоке уже пробиваются предрассветные лучи.

Глава 3

У мэтра Тессье оказались густые седые волосы, образующие на затылке буйную гриву. Он представлял собой нечто среднее между стареющим актером и перезрелым музыкантом. Но здесь, на Лазурном берегу, и не найдешь человека, чье лицо соответствовало бы его профессии. Дюваль уселся в просторное кресло, пока адвокат отдавал распоряжение секретарше, казавшейся голой в своем куцем платьице.

– Ну-с, так в чем дело, мсье Дюваль? – спрашивает адвокат, усаживаясь за заваленный папками стол.

– Ну, – говорит Дюваль, – речь идет всего лишь о разводе. Я женился в начале декабря. Но позвольте я прежде объясню вам…

Зазвонил телефон, и мэтр Тессье, ловко прижимая трубку плечом, долго слушал, постукивая левой рукой по столу, затем сделал в блокноте пометку о встрече с клиентом. Наконец он положил трубку.

– Извините, мсье Дюваль… Я вас слушаю… постойте… лучше письменно изложите мне вкратце, в чем состоят ваши разногласия с супругой. Ваша биография… суть дела, факты… Понимаете?.. Одни голые факты. Закон не интересуется чувствами. Дети есть?

– Нет.

– Мадам Дюваль беременна?

– Нет.

– Разумеется, у вас есть доказательства супружеской измены?

– Не было никакой измены.

Снова зазвонил телефон. Адвокат поднес трубку к уху красивым округлым жестом. Дюваль насторожился. Ему стало не по себе еще в вестибюле, двери из которого вели в адвокатские конторы. Казалось, что он очутится где-то в банке, во вражеском логове. Как забыть то время, когда они с товарищами забирались в глубь серых предместий и украдкой писали огромными буквами на стенах заводов: «Долой кровососов!» А теперь! И всему виной Вероника! Они сговариваются у него за спиной! Все они заодно! Мэтр Тессье положил трубку, нажал на кнопку и склонился над селектором:

– Пожалуйста, не мешайте нам. Со мной никого не соединять.

Затем, на сей раз уже довольно сухо, обратился к Дювалю:

– Ну-с! У вас есть иные основания для искового заявления?

– Развода требует моя жена.

– Ах вот как! Значит, вы нуждаетесь в защите… Что же она ставит вам в вину?

– Она считает, что я пытался ее убить.