Морской дозор

— Вот и я о том же! Сильвер! — подхватила имя Баба Яга. — Очень он мне подозрительный. Вот и отвар допил вдобавок.

— Вдобавок к чему? — поторопил агента Алексей.

— К тому, что, тебя разыскивая, я стала облетать окрестности. И заметила нашего капитана. Он в чащу леса бежал. Ох уж мчался, хоть и одноногий! Мне любопытно стало, с чего бы это. Хотела его догнать, да куда там! Не видит ничего, не слышит, на окрики не отзывается. В такую чащобу забрался, что я его из виду потеряла. Это с моим-то обзором!

— А потом? — спросил Алёша.

— Потом сюда полетела. Я ведь здесь Марусю оставила. Не пропадать же животинке! Да и на босого-усатого посмотреть хотелось — как он тут?

— А больше вы, бабушка, никого на том берегу не видели? — вернулся назад по ходу беседы Алексей Попов.

— Сороку-Белобоку видела.

— И что она вам сказала?

— Ничего, — призналась Баба Яга.

— Возьмём на заметку, — строго сказал следователь по особым делам. — Сорока-Белобока не выполнила принятого на себя поручения, не передала просьбу о помощи. Вопрос: преднамеренно или по стечению обстоятельств? Как вы думаете? — Я думаю — по стечению.

— Как пришли к такому выводу? — продолжал допытываться Алёша.

— Путём раздумий и сопоставления фактов. Слушай, милок. Когда я за Сильвером гналась, за мной Белобока увязалась. Верещала что-то. Но я так быстро летела, что ветер в ушах свистел, слов не разобрать. А потом и вовсе Сорока отстала. Снесло её вместе с течением воздушным. Выходит, что по стечению.

— Это радует, — облегчённо вздохнул следователь. — Кажется, птицу можно вычеркнуть из списка подозреваемых.

— И босого-усатого можно, — добавила Баба Яга. — У него лицо открытое, честное.

— Довод не стопроцентный, — возразил Алёша. — Пока всё не выяснится окончательно, под подозрением остаётся любой. Кстати, этот босой-усатый — барон Мюнхгаузен.

— И где же он? — живо заинтересовалась Баба Яга.

— Они с Марусей отправились на материк.

— Значит, и нам туда пора! — засуетилась Баба Яга.

— Пора-то пора, да вот как? У ступы, я помню, на двоих летучести не хватает… Нужен какой-нибудь план.

Баба Яга потёрла в раздумье кончик своего крючковатого носа:

— План есть, вот если бы ещё верёвка была…

— Верёвку найдём. Рассказывайте, бабушка, что вы придумали! — Алёша даже притопнул в нетерпении.

Баба Яга изложила свои задумки. Следователь по особым делам, немного поразмышляв, признал их разумными и вполне выполнимыми. Может получиться!

Снял со спины рюкзак. Кинул в ступу. Разулся. Кроссовки — туда же.

Баба Яга пристально прищурила глаза и сказала:

— Нет.

— О чём вы? — удивился Алексей Попов.

— Я говорю: нет, размер не тот.

Алёша проследил за взглядом Бабы Яги. Оказалось, что он направлен прямо на его босые ноги.

— Вы что же, бабушка, и меня под подозрением держите? — ахнул Алёша.

— Сам же говоришь, милок: под подозрением остаётся любой, пока всё не выяснится окончательно. Но теперь с тобой всё выяснилось: не соответствуешь ты отпечатку.

Алексей только вздохнул и разделся до трусов. Закинул одежду в ступу. Потом с помощью Бабы Яги отвязал верёвку от затвора пушки. Ну и длиннющая! Одним концом этого троса они прочно обхватили летательный аппарат сыскного агента, другой накрепко затянули под мышками следователя по особым. Проверили надёжность узлов. Баба Яга забралась в ступу, приподнялась вместе с ней над землёй и тихонько полетела по направлению к морю. Алёша, придерживая свисающую верёвку, двинулся туда же, как на поводке. У самой кромки прибоя процессия остановилась.

— Надо присесть перед дорогой, обычай такой, — сказала Баба Яга и целиком скрылась внутри неподвижно зависшей ступы.

Алёша сел на прибрежный валун.

— Что ж, опробуем новый способ передвижения. Я — вплавь, вы — по воздуху. Как бы это можно было назвать?

— По воздуху и вплавь, — задумчиво повторила сверху Баба Яга, вновь до пояса появившись над краями ступы. — Так и назовём: воздухоплавание!

— Отлично! — согласился следователь по особым делам. — Эксперимент по воздухоплаванию начинается!

Он встал ногами на камень, вытянулся в струнку, оттолкнулся и плавно вошёл головой в воду. Баба Яга поднялась чуть повыше и направила ступу следом за пловцом, широкими взмахами сажёнок рассекающим морскую гладь.

Сначала совместное путешествие казалось весёлой и лёгкой прогулкой. Но постепенно движения Алёшиных рук становились всё более редкими, всё менее размашистыми.

— Приводим в действие план «Б»! — крикнул он Бабе Яге и лёг на спину, отдыхая. Водительница ступы поднялась повыше — так, чтобы страховочная верёвка натянулась, поддерживая Алёшу на поверхности воды. Вскоре, восстановив силы, он вновь поплыл. Но скорость была уже совсем не та. Теперь то и дело пловец погружался в воду с головой. Нагрузка на страховочную верёвку увеличивалась с каждой минутой. Ступа подрагивала в воздухе, кренясь то на один, то на другой бок.

— Держите меня! — крикнул Алёша.

— Не могу! — донёсся до него дрожащий голос. — Летучести не хватает. Ты уж как-нибудь сам держись, милок!