Морской рыцарь

Рыцарям стало не по себе. С одной стороны был обрыв, а единственный проход через него закрыт. С другой на них надвигается ощетинившаяся копьями стальная стена, силу которой они только что испробовали на своей шкуре. А разогнаться и ударить они не смогут, негде. Можно было попробовать прорваться дальше, в сторону лагеря графа, дорога туда была открыта, но, конфуз с замаскированным рвом сильно поколебал их уверенность в себе, поэтому, услышав далёкий звук трубы, они, как показалось, с облегчением поскакали назад.

— Только бы не ушли, — каким-то совсем равнодушным тоном сказал солдат, стоявший впереди Лео, — ещё пара таких атак, лошади выдохнутся, и мы начнём их давить. Да и у графа кони свежие.

Лео подумал, что солдат неплохо соображает в тактике. Теперь ждали третьей атаки, видимо, последней. Король дал коннице небольшой отдых, но, спустя четверть часа, снова запела труба, а конница короля опять разворачивалась для атаки. Теперь, когда строй пехоты сместился влево, атаке конницы не мешал завал из трупов и не до конца сломанные каменные растения.

Солдаты уже привычно выставили пики под углом, Асмус незаметно хлебнул из бутылочки и зашептал новое заклинание. Что произошло, никто толком не понял. Похоже было, что в конный строй поставили огромные зеркала и начали поворачивать их в произвольную сторону. Пространство начало искривляться. Тот, кто ехал прямо, непонятным образом, не поворачивая лошадь, начинал ехать вправо, влево, или назад, при этом, не потеряв скорости. А в довершение бед, строй накрыл густой туман, лишив рыцарей возможности видеть. Атака не состоялась. Перебившись в тумане, рыцари предпочли вернуться назад, оставив на поле ещё пару сотен убитых, разбившихся и затоптанных.

Наступила уже более длительная передышка. Солдаты в строю позволили себе немного расслабиться, расстегнуть шлемы, опереться на древки алебард и выпить воды из фляги.

В стане противника трубы ревели, не умолкая. Оставалось только догадываться, какие приказы отдаёт сейчас король, и какими ругательствами он покрывает благородное сословие, не сумевшее справиться с толпой мужиков. Оставалось надеяться на его тщеславие, он не мог уйти без победы, да и армия его всё ещё превосходила армию графа.

Наконец, трубный рёв прекратился. Рыцари выехали в свою последнюю атаку. Впереди был некто в доспехах, позолота которых сверкала на солнце так, что видно было из последних рядов. Король?

— А сколько лет королю? — уточнил Лео у Асмуса.

— Шестьдесят шесть или шестьдесят семь, точно не помню, а что?

— Может, это его сын?

— Допускаю, — задумчиво проговорил маг, — что и сам старикан решил умереть красиво.

Старикан слишком резким для своего возраста движением опустил копьё и первым устремился в атаку. За ним следовали несколько рыцарей, одетых не менее роскошно, телохранители. Остальная масса рыцарей немного отставала, сказывалась усталость от предыдущих атак.

Ряды пехоты встряхнулись, пики были опущены. Все снова ждали удара. У мага, как видно, иссяк запас хитрых фокусов, теперь от просто скатывал в руке воздушный «снежок». У Лео отчего-то пробежал холодок между лопаток. Уверенность, появившаяся после первых успехов, куда-то исчезла, теперь всё было куда как более серьёзно.

Снаряд мага, перелетев через головы впереди стоящих, ударил в гущу рыцарей, разметав десяток из них, но на общую ситуацию повлиял мало. Стальная стена вновь с треском налетела на пики, прорвав передние шеренги и устремившись вглубь строя. На потери никто не обращал внимание, рыцари остервенело лезли вперёд, сломав копья, они доставали мечи, е лишившись мечей, просто хватались за древка пик и пригибали их к земле, позволяя следующей волне конных ворваться в строй ещё глубже. Потерявшие коней рубились пешими. Тут уже досталось всем. Лео с небольшого замаха обрушил удар алебарды прямо на шлем рыцаря, первым прорвавшегося в его ряд. Разрубить сталь у него не получилось, но вмятина вышла такая, что из-под забрала хлынула кровь, а рыцарь, выронив обломок копья, затем повалился навзничь, под копыта коней. Пикинер, стоявший впереди, получил копьём в лицо и свалился замертво, а Берт, подхватив его пику, начал яростно тыкать, доставая врага через несколько рядов. Кое-кого достать получилось, один спешенный рыцарь получил укол прямо в щель забрала, настолько сильный, что древко пики сломалось, а сам рыцарь сложился пополам и завалился набок.

Доставалось и своим, Крыс валялся без чувств, у Фриды под шлемом текла кровь, Роберт приволакивал правую ногу и едва мог удерживать в руках алебарду. Очередной рыцарь, успев спрыгнуть с умирающего коня, нанёс укол копьём, достав Лео в грудь, кольчугу не пробил, но отшвырнул его на шаг назад, где он беспомощно повалился назад. От второго укола спас его Берт, великан снова подхватил свой меч и, несильно замахнувшись, обрубил древко. Рыцарь не растерялся и обнажил меч, но воспользоваться им уже не пришлось, остатки арбалетчиков показали себя, болт прилетел точно в подмышку, ещё два звякнули по шлему и кирасе.