Морской рыцарь

С этим получилось плохо, половина охраны, наконец, взвалила сеньора на свежую лошадь и вместе с ним пустилась в бегство. Вторая половина, построившись квадратом, выступила навстречу Берту, держа мечи наготове. С диким воплем великан влетел железным тараном, разбрасывая рыцарей в стороны. Впрочем, тех это не смутило, они всерьёз решили пожертвовать собой ради спасения короля. Быстро встав на ноги, они обрушили на Берта град ударов. Тот вяло отмахивался, доспехи покрывались вмятинами. От досады, что король ушёл, великан скрипел зубами так, что слышно было даже под шлемом. Впрочем, успех королевских телохранителей был временным, взмах двуручного меча, разрубил кирасу одного рыцаря, словно она была из бумаги, а на излёте разбил наплечник второго. Пока Берт выдёргивал застрявший в кости клинок, его, наконец, догнал Лео, который, с несильного замаха, рубанул мечом под колено третьему. Клинок превзошёл все ожидания, нога отлетела в сторону, рыцарь свалился с воем, пытаясь рукой в железной перчатке зажать фонтанирующий кровью обрубок. Не сумев поймать короля, они сорвали зло на охране, разделавшись с ними так быстро, что подбежавшие чуть позже Радко и Фрида, оказались уже не нужны. Даже раненых врагов поблизости не осталось.

Не осталось их и позади, пехота, поняв, что битва выиграна, шла по полю и методично добивала всех, кто ещё дышал. Своих раненых товарищей они оттаскивали в сторону. Тех, кто был ранен легко, перевязывали и уносили в лагерь, тяжёлым оказывали последнюю милость, перерезая горло, или вгоняя стилет за ухо.

Лео тяжело сел на землю, положив на колени меч. Клинок был чист, кровь убитых врагов снова впиталась в знаки, вырезанные на зеркальной поверхности клинка. Нужно будет расспросить Асмуса. Но потом, сейчас ему нужен отдых, битва выиграна, его люди живы, разве что, Крыс опять пострадал, но, ему не впервой, зная живучесть этого головореза, можно ожидать, что маг его поставит на ноги за пару дней. Сам маг, получив мелкие травмы и перенапрягшись, сейчас бродил неподалёку, пошатывался и что-то бормотал. Фрида сняла помятый шлем, лицо было залито кровью из рассечённой брови, но выглядела она бодро и весело. Обнажил голову и Берт, на нём, как всегда, не было ни царапины.

— Нам пора, рыцарь, — проговорил маг, почему-то шёпотом, — мы здесь уже ничем не поможем, брать пленных и собирать трофеи — не наша задача, а лечить раненых я не смогу, слишком истощён, того и гляди, сам упаду в обморок.

— Ты прав, Асмус, впрочем, как всегда, — Лео с кряхтением поднялся и вложил меч в ножны, — берём Крыса и идём в лагерь.

Глава восемнадцатая

Асмус вертел в руках меч Лео, внимательно рассматривая руны на клинке. Процесс этот длился уже около часа, за это время маг не выдал никакого ответа.

— Знаешь, — задумчиво проговорил он, возвращая оружие хозяину, — есть клинки, которые стали знаменитыми. Они, как правило, не обладали какими-то выдающимися особенностями, просто принадлежали выдающимся людям. Им давали имена, хранили, как реликвию, передавали по наследству.

— А у этого клинка есть имя? — настороженно спросил Лео, не понимая, к чему клонит маг.

— Есть, — маг достал трубку и, повертев её в руках, начал набивать, кажется, на этот раз табаком, — я читал в дневнике, его имя — Отис, но теперь его лучше звать по-другому.

— Не понял.

— Попытаюсь объяснить, — Асмус прикурил от пальца и выпустил клуб густого дыма, — помимо легендарных бывают ещё магические клинки, вроде твоего. Они могут иметь свой разум и свою волю. Они действуют не так, как человеческие, но принимать их во внимание нужно.

— Поэтому клинок пьёт кровь?

— Твой клинок устроен иначе, он не просто пьёт кровь, кровь ему, по сути, не нужна, его интересует жизненная сила, уходящая с кровью. А теперь подумай, зачем она нужна клинку, который, как ни крути, всего лишь кусок железа?

— Не знаю, — честно ответил Лео.

— Клинок такого уровня способен, словно сосуд, вмещать живую сущность, её иногда называют душой, но это не совсем верно. А кровь её поддерживает.

Асмус снова взял меч в руки, приложил клинок ко лбу и закрыл глаза. Помолчав пару минут, он объяснил:

— Всё так и есть, часть души убитого охотника перешла в клинок после его смерти, поэтому теперь его можно звать Глен.

— И что это значит?

— Для тебя ничего. Эта живая сущность будет в нём, благодаря ей руны будут действовать куда лучше, а для её подпитки нужна кровь. Если долго никого не убивать, душа его зачахнет и исчезнет совсем.

— То есть, мне это ничем не грозит?

— Известны случаи, когда в клинке содержалась душа властного и жестокого человека, она способна поработить нового владельца, если он не обладает сильной волей. Человек просто не замечает, как меняется, перенимая черты прежнего хозяина. Но тебе бояться нечего, Глен не таков, его не интересовала власть, а характер он имел добрый. Если его черты перейдут к тебе, ты станешь только лучше.

— Глен, — задумчиво проговорил Лео, разглядывая клинок, — что же, буду звать его так.