Внезапно с моря пришёл обрывок радиосообщения с позывными «шнелльбота», больше ничего разобрать не удалось, так как тут же весь эфир был забит помехами. И события понеслись вскачь.
Конвой доложил о стрельбе с моря, а спустя минуту, о том, что сам находится под огнём линкора и отходит в Гломфьорд под прикрытием дымовой завесы. С этого момента я получал достоверную информацию о бое лишь с береговых постов и батарей, так как дым сильно мешал световой связи.
Береговые батареи вступили в бой и, в свою очередь, подвесив люстры, доложили об интенсивно маневрирующем линкоре в сопровождении эсминцев. Корабли противника ведут частую стрельбу из всех стволов, главным калибром линкора по береговым батареям, шести- и пятидюймовым по конвою. В линкоре опознан «Шеер». Это русские!
С постов радиопеленгации доложили о засечке источника радиопомех. Он медленно перемещается со скоростью семь узлов в зоне досягаемости береговой артиллерии! Ближайшая батарея получила задачу на уничтожение постановщика помех. Доклад с батареи обескуражил. После залпа осветительными снарядами противник не обнаружен!
Прикомандированный офицер Люфтваффе предположил подводную лодку и направил в район новый самолёт-искатель с магнитометром. Береговая батарея получила задачу обеспечить целеуказание.
Дежурная эскадрилья торпедоносцев с аэродрома Нарвика поднята в воздух, через полчаса они смогут нанести удар по русской корабельной группе. Летун дал было команду на вооружение остальных самолётов торпедами, но, я настоял на глубинных бомбах. Источник помех — это скорее всего и есть та самая загадочная русская подлодка, обычные субмарины так нагло себя не ведут. Этот шанс надо использовать на все сто и расквитаться с ней за все наши неудачи! Даже если за это придётся расплатиться полностью уничтоженным конвоем! Впрочем, ему сейчас угрожают только случайные попадания, помогает дымзавеса, а на близкую дистанцию пусть попробуют подойти, не зря мы засевали море рогатой смертью.
Доклад с берегового поста — с конвоем происходит что-то непонятное. Все в дыму — опасаясь русского огня, все корабли охранения интенсивно ставили дымовые завесы — но, также с них ведется интенсивная стрельба из всего, включая зенитные автоматы, причем и в направлении берега. Виден взрыв торпеды — один из транспортов тонет. Что там происходит, черт побери?
Новый доклад — около конвоя взрывы торпед. Неужели русские обхитрили нас, но, как? Расстояние слишком велико для их эсминцев! Причем русские тоже ведут себя странно — стреляют в основном по берегу, лишь иногда вдруг перенося огонь даже не на сам наш конвой, а на что-то невидимое по ту сторону дымовой завесы. И сами тоже ставят завесу в направлении от себя в сторону нашей 210мм батареи, самой опасной для них.
Неужели русские подлодки прорвались к конвою? Та же схема, что возле Порсангера — эсминцы мешают их преследовать, стреляя по кораблям охранения, а «Шеер» прикрывает эсминцы, связывает боем береговые батареи? Причем судя по четкому взаимодействию русских сил, радиосвязь у них работает нормально. А у нас — как не хватает быстрой и оперативной связи в бою, наши полумеры никак не могли ее полноценно заменить!
Доклад из штаба береговой обороны. Эсминцы противника ставят дымзавесу и отходят. Что с конвоем непонятно, там все в дыму. Посты-радиопеленгаторы информируют об удалении источника помех на запад, он вот-вот выйдет из под накрытия артиллерии и самолёту-магнитометру будет трудно обнаружить его без целеуказания.
Информация от Люфтваффе. Их ближайшие аэродромы подверглись бомбовым ударам, и выведены из строя, взлёт группы с глубинными бомбами невозможен. Впрочем, я и сам уже понял, что у них не всё ладно, зенитные орудия на берегу как с цепи сорвались. Отдал приказ спрятать «Шарнхорст» под дымзавесой и готовиться сниматься с якоря, без хода мы мишень.
Доклад связистов. Радио работает в полном объёме, помех нет. Тут же пришла радиограмма от самолёта-охотника об обнаружении цели, после чего связь с ним оборвалась и больше не восстанавливалась.
Офицер Люфтваффе сообщил, что торпедоносцы настигли корабельную группу русских уже за пределами дальности стрельбы береговых батарей. Но, те по просьбе лётчиков продолжали развешивать люстры и противник, при атаке с моря, был чётко виден на их фоне. Сами же торпедоносцы оставались в тёмной части горизонта и, после атаки, доложили о трёх попаданиях по кораблям противника. «Шеер», по их словам, сильно потерял в ходе. Надо его добить! Срочно с якоря сниматься!
Стоп. Морской змей по прежнему в море и даже успел слопать самолёт-разведчик. Выходить на «Шарнхорсте» очень рискованно. Решено, четыре подводные лодки пройдут шхерами на север и там развернутся в завесу, устроив засаду и затаившись на глубине. Под водой только одно действенное средство обнаружения — акустика, если лодки не будут двигаться, а лучше всего, лягут на дно, ни один морской змей их не обнаружит.