Морской волк – 8. Сумерки богов

   Русские танки выскочили из облака дыма не там, где их ожидали, а очень сильно слева. Сколько их было - три, четыре, пять? - они сразу же начали отстреливать дымовые гранаты, и трудно было определить, сколько их там всего. И ударили опять же по бортам немецкого боевого порядка. Это были Т-54, но Виттману показалось, что их пушки были толще и длиннее - а их снаряды с легкостью пробивали борта "кенигов". За рычагами там были мастера, они заставляли машины двигаться совершенно непредсказуемо, мешая взять себя на прицел. Однако же на стороне немцев было подавляющее превосходство по числу стволов, и закон больших чисел - три русских танка горели, в обмен на четырнадцать "кенигов" и "пантер" - когда облако дыма, влекомое слабым ветром, дошло до немецкого строя и накрыло его.

   В дыму ничего было не разглядеть. И рвались снаряды, совсем близко, где-то впереди. А затем облако прошло - и Воль, глянув в оптику, истошно заорал водителю, назад. Виттман возмутился было таким нарушением порядка, но посмотрев, закричал то же самое - Генрих, задняя! Понимая, что уже не успевает.

   Наверху, на гребне выстроились русские самоходки - не "осы", а тяжелые, "сто двадцать два". И горели головные "кениги", включая командирский. Русские повторили свой фокус со "слепой зоной" за гребнем - только на этот раз роль перевала сыграл дым. Немецкие танки появлялись из скатывающейся вниз дымзавесы поочередно, малыми группами, отличные мишени, на дистанции, с которой двенадцатисантиметровый калибр даже для "кенига" смертелен. И не было связи, предупредить своих позади, ничего не видевших в дыму!

   Страшный удар в борт - слава богу, в мотор! Водитель высунулся наружу, и обвис, поймав пулю или осколок. Виттман не помнил, как он скатился из башни на землю, за ним Волль. Свист снаряда заставил броситься на землю, и они ползли, затем бежали назад, к своим. А после вдруг каким-то образом оазались среди рукопашной - и Балтазар Воль, лучший наводчик, какого Виттман знал, и просто отличный парень, три месяца назад бывший свидетелем на его, Михаэля Виттмана, свадьбе, хрипел с русским штыком в животе. Как убили заряжающего и радиста, Виттман не видел, потому что его самого в это время русский морпех, в рваном камуфляже, под которым была видна тельняшка, сбил наземь и уже готов был проткнуть штыком, как бедного Воля, - но рядом вдруг появились еще несколько фигур в форме Ваффен СС, и началось что-то жуткое, сопровождаемое звериным ревом и отборной руганью на двух языках. Виттман, извернувшись ужом, вскочил и побежал, желая оказаться подальше от этого места. Нет, он не был трусом - честно отвоевавший пять лет. Просто ему везло, четыре года из пяти он ни разу не был подбит и воевал исключительно в танке - да и до того дважды покидая горящий "тигр", как-то сразу оказывался среди своих.

   Ему повезло, столкнуться с панцергренадерами "Недерланда", и отступить вместе с ними. Вечером он уже пил в госпитале горячий кофе. Легкая контузия, но ничего страшного, несколько дней побудете. Из Сто Первого батальона в живых осталось семнадцать человек, все, кто успел выскочить из горевших танков. В "Гитлерюгенде" и "Недерланде" также огромные потери - а что вы хотите, там у русских оборонялась морская пехота, это настоящие бешеные дьяволы, да еще и обучают их по-особому, и "русбой", и, рассказывают, русские применяют для учений особые красящие патроны - в итоге, в ближнем бою один русский морпех стоит двух-трех солдат Ваффен СС. (прим. - вообще-то пейнтбол, т.е. стрельбу из ружей краской, изобрел в 1878г французский офицер Гюстав Реклю - для тренировки войск в Алжире, воюющих с повстанцами в "глиняных лабиринтах" африканских городов - В.С.). Может еще кто-то выжил - поле боя осталось за русскими, вся подбитая техника, и раненые тоже. Остается надеяться, что русские проявят милосердие - хотя эсэсовцев они в плен не берут, но может быть, сделают исключение для беспомощных раненых?

   И ясно, что одним корпусом не справиться. Сейчас вся Шестая армия сосредотачивается здесь, через два-три дня будет штурм. Как раз вы из госпиталя выйдете, камрад гауптштурмфюрер.

   И новые солдаты придут на место тех, кто сгорел в танках - мечтающие о подвигах, они так и не успеют поумнеть. Сядут в новенькие машины, только пришедшие с заводов - и все повторится сначала.

   Контр-адмирал Большаков Андрей Витальевич. Германия, штаб 1го Белорусского фронта. Февраль 1944.

   Если мы просто выйдем на Одер - это будет лишь четверть победы. Если мы сумеем захватить плацдарм на том берегу, это будет пол-победы. Если мы возьмем Зееловские высоты, ключ к Берлину - это будет победа.

   Так сказал Сталин, на совещании в Ставке. Если бы не эти его слова - мы бы не добились успеха.