Морской волк

— Нет, сэр, попытки буксировки были начаты сразу же. Еще когда подбирали плавающих джерри и тушили пожар. Одиннадцать попыток, сэр! Тросы и цепи рвались как нитки. С «Ашанти» пытались завести якорь-цепь самого «Тирпица» вокруг своей кормовой башни. Сделали с большим трудом, дали ход…

— И что?

— Башню снесло, сэр! После чего и было принято решение дожидаться эскадры. Не было смысла калечить свои корабли. И, смею заметить, сдвинуть эту тушу с места удалось, лишь заведя упомянутую якорь-цепь на «Энсон»! Со скоростью не больше трех-четырех узлов и без всякой маневренности! Мы еле ползли — а гунны как осатанели: налет за налетом! А после еще и их субмарины появились! Видит Господь, мы сделали все, что в наших силах — большее было просто невозможно!

— Для Королевского флота не должно быть слова «невозможно», когда на карту поставлены честь и престиж Британии! Завтра мне объясняться с парламентом, с газетами, с нашими заокеанскими друзьями! «Тирпиц», стоящий на Темзе под нашими окнами, — ладно, в Скапа-Флоу, в любом нашем порту! — списал бы нам очень многие грехи! А еще меня спросят по поводу моей же речи, произнесенной всего две недели назад. И что я им отвечу, Фрейзер? Что весь флот Метрополии боялся того, с чем справились какие-то русские с парой эсминцев? При сложившейся политической ситуации, вы понимаете, как вы подставили и Британию и лично меня?

— Но сэр… наш флот Метрополии понес очень серьезные потери! «Энсон», получивший кроме бомб еще и торпеду с субмарины, нуждается в доковом ремонте. «Дюк оф Йорк» — два попадания бомб, полутонных, насколько мне известно — тоже не в строю. «Ямайка» — попадание авиаторпеды. Среди эсминцев — тоже больше половины имеют повреждения. И если немцы быстро перебросят в Норвегию «Шарнгорст», срочно завершат ремонт «Гнейзенау»… А еще они могут надавить на Петена, настояв на передаче им «Дюнкерка», «Страсбурга», крейсеров с эсминцами. И достроить «Клемансо» — третий суперлинкор типа «Ришелье», стоящий сейчас на верфи в Бресте. Можно сказать парламенту, что наша разведка добыла сведения, подтверждающие это — и германская угроза в этих морях все равно будет слишком велика, чтобы рисковать конвоями. Что до «Тирпица» — то для парламента, думаю, будет утешительно, что он ушел на дно под британским флагом!

— Вы сами верите в тот бред, что вы сейчас наговорили, Фрейзер?

Берлин, Рейхсканцелярия

— Уроды, ублюдки, унтерменши! Гнусное еврейское отродье! Вы мерзавец и полное ничтожество, Редер, — к сожалению, я понял это лишь сейчас! Построили мне не флот, а его жалкое подобие! Вашими стараниями мои корабли абсолютно небоеспособны! Где победа, в которой вы клялись мне всего две недели назад? PQ-18 уже разгружается в русских портах — а я стал посмешищем для всего мира по вашей вине! Даже мой друг Бенито, когда я упрекнул его за то, что мощный линкор «Виторио Венето» трусливо удрал от двух слабых крейсеров ПВО, ответил мне — удрал, но ведь не сдался! И если я слышу такое от друзей — то враги уже злорадствуют про второй Трафальгар! И самое гнусное, что они правы — вы бездарности и трусы! Если тогда у врага была превосходящая мощь и гений великого Нельсона, то кому вы так позорно проиграли сейчас? Как я могу надеяться поставить Британию на колени, если у меня вместо флота черт знает что? Отчего я даже представить не могу, чтобы вот так сдавалась часть моей армии? Я знаю почему — потому что вермахт создавали не вы, Редер! Вам, жалкому высокомерному недоумку, было дано все, чтобы Германия на море была столь же сильна, как на суше и в воздухе! И что вы мне создали — не флот, а жалкую карикатуру! Отвечайте, ублюдок, если вам есть что сказать.

— Мой фюрер, нами потоплено два британских крейсера и восемь их эсминцев! Кригсмарине дрались, не щадя себя — две наши подводные лодки погибли. Но мы выполнили свою задачу и свой долг, не позволив англичанам привести «Тирпиц» в свой порт!

— А как вообще «Тирпиц» оказался под британским флагом — после чего вам пришлось его топить? Германский корабль не должен спускать флаг ни при каких обстоятельствах, предпочтя смерть сдаче врагу! С честью погибнуть, как «Блюхер» в бою у Доггер-Банки, как крейсера Шпее у Фолклендских островов — но не покрывать себя позором! Ну а два раза подряд — это слишком много, Редер, чтобы остаться безнаказанным! Вы мне больше неинтересны — пусть гестапо и рейхсфюрер займутся вашей судьбой!