Морта

– Вторая зона, средняя, начинается за воротами приемника. Это та самая кормовая база, на которой мы все пасемся. Заканчивается она пределами одного дневного перехода. Границы, как ты понимаешь, достаточно условные. Для тебя такой переход будет заканчиваться ближе, чем для такого, как Тыр. Да, чуть не забыл, сразу же хочу пояснить тебе про день и ночь. Планета накрыта чем-то вроде купола, который дает искусственное освещение. Свет сменяется сумерками, а потом полумраком, потому что купол светит всегда, но интенсивность света разная. Тот, кто защитил планету, задал такой ритм работы и изменить ничего нельзя. Да и никто не собирается, есть проблемы поважнее.

– Значит так, про дальнюю зону я тебе ничего не скажу, там редко кто бывал, а кто бывал уже сам не расскажет. Но вот про среднюю мне кое-что известно.

Агор еще полчаса грузил меня подробностями об особенностях поведения, объектах, приметных ориентирах, убежищах и партизанах этой зоны.

– Запомни, часть обитателей кораблей, которая сумела все-таки выжить после того, как Морта распахнула им радушные объятья, озлоблена неудачей и озверела в борьбой за свою жизнь. С нами они ведут постоянную войну, действуя мелкими группками и нападая из-за укрытий. Тактика у них такая, партизанская. Потому и партизаны.

Я хотел было спросить откуда Агор знает о партизанской тактике, но решил, что всему свое время, а его у меня будет тут предостаточно. В серьезные неприятности не верилось, а трудности мы преодолевать приучены.

– Вроде бы все. Если чего еще припомню, сообщу. Впрочем, ты и сам уже скоро меня сможешь просвещать. Надеюсь.

Агор примолк и я подумал, что тяжело ему каждый раз встречать нового напарника, как-то уживаться и привыкать друг к другу, а после навсегда расставаться. Один то раз пережить такое больно, а у него аж восемь. Не очень верится, что к такому можно привыкнуть…

– У меня есть для тебя подарок. – С этими словами Агор полез в один из шкафчиков и начал перебирать тамошнее барахло.

– Вот! – Агор выдернул маленький плоский предмет, в котором я без труда узнал металлическую флягу.

– Откуда!? – Только и сумел произнести я.

Все-таки этот ящер не уставал меня изумлять и чувствовалось, что это далеко не последний раз. Фляга была плоская, слегка изогнутая для лучшего прилегания к ноге. Но самой главной её особенностью было то, что на её отполированном боку была вытеснена морда кабана! Я даже начал вертеть её в руках и искать гравировку «mad in China». Не нашел. Агор наслаждался произведенным эффектом:

– А это еще мой третий напарник притащил. Барахольщик помнится был, будь здоров! Вот тогда и убедил он меня, что хороший запас спину не гнет.

Агор осторожно прикоснулся к рогатому черепу на стене. Пустые глазницы грустно темнели среди белой отполированной кости.

– Не помню точно, ни к чему это мне было, но говорил он, по-моему, про один из объектов в стороне больших холмов. Ты их можешь потом сам увидеть на горизонте. То ли шестой, то ли шестнадцатый. Но! – Тут Агор выдержал паузу. – Не факт, что предмет принесен с объекта!

– Как так? Чего я еще не знаю об этом проходном дворе по имени Морта? – Эта планета оказывается была под стать Агору – не переставала также удивлять. А может это Агор таким стал под её влиянием такой?

– У планеты есть старые заброшенные порталы, в которые засасывает кого ни попадя. Не спрашивай о них ничего. – Агор предостерегающе вытянул лапы. – О них никому ничего не известно. Я предполагаю, что они односторонние, а где их входы и выходы – никто не знает. Вот попадет такой бедолага на своей планете на вход этой трубы, а вынырнет уже здесь, на Морте. Догадайся, сколько он здесь проживет?

– Но ты то откуда это знаешь? Ты так рассказываешь, как будто… – Не сразу догадался я.

– А как по-твоему я здесь оказался? Думаешь меня, подобно тебе, заманили контрактом? Как бы не так! Контракт на эту планету – это билет в один конец. Так что считай, что тебе не повезло – ты его вытянул. А что касается меня, то это роковая случайность, но ставшая для меня, в определенном смысле, спасением. Когда-нибудь я расскажу тебе свою историю. Поверь, она не радостная. Так вот, выжить, как ты видишь, мне удалось и я прибился к корпорации.

– Я о своем везении здесь уже второй раз слышу. Но вот чего я не пойму… Получается, что ты работаешь не по контракту?

– В самую точку. Вольнонаемный. Хочешь спросить, что меня здесь держит?

– После всех жизнеутверждающих характеристик этой планеты… Пожалуй да. Я думаю ты уже достаточно поработал, чтобы рассчитаться с корпорацией и податься в родные места.

– В этом то и проблема. Некуда мне подаваться. Всё. Давай закончим этот разговор. Время идет.

Агор махнул лапой в сторону двери.

– Помни, что там друзей у тебя нет. Каждая встреча с кем-нибудь может стать для тебя последней. Желаю удачи. Вот теперь всё.

Агор отвернулся к очередному ящику и нарочито громко стал греметь сложенными там железками. Мне ничего не оставалось, как двинуться на выход.