Морта

– Спасибо на добром слове. – Сказал я уже в дверях и бодро зашагал по направлению к поверхности. Благо сделать это было довольно просто – следуй себе по указателям на стене пока не упрешься в шлюзовые ворота. Охранник на выходе, внимательно посмотрев из своей будки, приоткрыл одну из створок, и я выскочил на свежий воздух.

Свежим его можно было назвать условно. В подземелье он ничем не отличался от того, что снаружи. Голову ломать, как это достигалось, не было ни малейшего желания. Впрочем, чему удивляться – всё на планете было искусственное: освещение, воздушная регенерация, климат, даже обитатели и те были механические. Сейчас я видел накрытую куполом поверхность планеты с искусственным освещением и очисткой воздуха. Под землёй то же самое – такое же искусственное освещение и системы накачки и фильтрации.

Я встряхнул на плечах рюкзак с неведомой зверушкой, вздохнул полной грудью и, памятуя наставления Агора и уговор с Тыром, засеменил легкой трусцой, одновременно оглядываясь по сторонам. Посмотреть было на что. Поверхность вокруг напоминала битву механических Годзилл. Все, что раньше было космическими кораблями, спускаемыми модулями и прочими разнокалиберными механическими устройствами теперь валялось бесполезным хламом, создавая ту самую фантастическую картину битвы. Некоторые были разбиты до основания, от других остались только рёбра жёсткости, торчащие из земли, как кости исполинов. Но были и довольно свежие железки, выделяющиеся на общем фоне своими помятыми, но все еще блестящими корпусами.

Прогулка

Некоторое время я просто тупо бежал легкой трусцой, оббегая эти искусственные препятствия. Близкая зона вряд ли могла порадовать полезными артефактами, если такой нуб, как я, мог легко и непринужденно добраться до всех этих объектов. Решив сразу начать с дальних дистанций, я прибавил темп, чтобы хотя бы засветло добраться куда подальше.

Увы, на Морте расстояния определялись не перемножением скорости на время. Сначала я налетел на местных «ос», так для себя я окрестил летающие цилиндры обороны земля-воздух этой планеты. Патрулируя по парно или тройками, они атаковали биологические виды жизни, имевшие неосторожность появиться в пределах их электронной видимости. Не вооруженные практически никаким оружием, оружием были сами они. Решение злого гения заключалось в том, что большая скорость и крепкий корпус способны нанести сокрушительное поражение цели, даже если она скрывается за бронежилетами и легкой броней.

Это я чуть не прочувствовал на собственной шкуре. Спасла меня только исключительная реакция и конструктивная особенность ос, не позволяющая менять траекторию во время набора скорости для нападения. Плюс небольшая, но все-таки вполне определенная инерция после разворота на повторный удар. Гнали они меня недолго, но быстро, а направление выбирать уже и не приходилось. Метался я, как заяц, петляя и подпрыгивая и бежал куда глаза глядят.

Отдышаться удалось за броневым корпусом когда-то грозной боевой машины, а теперь просто обездвиженным стальным бункером, в который превратилась её солидная башня. По броне осы стукнули пару раз, для острастки, да и полетели своей дорогой. Звон в ушах от этих ударов, стоял знатный. Если бы еще пару раз добавили, то и добивать бы не пришлось – сам бы окочурился. Но – пронесло.

Наскоро перекусив, мне пришлось заняться насущными проблемами – определяться с местоположением и планом дальнейших действий. И то и другое решилось мгновенно, как только я высунулся из люка. Оглядевшись кругом, я заметил идущего по моим следам зверя. Конечно, можно было бы предположить, что он вполне разумен. Судя по тем существам, с которыми я уже успел познакомиться с момента появления в этом мире, разумным может даже рыба и насекомое.

Но тут, скорее всего, случай был совершенно не тот. Хищника в этой твари выдавала длинная зубастая пасть, не способная закрыться из-за выпирающих из нее зубов, а отсутствие разума – горящие безумные глаза. Этакий сухопутный крокодил. Если добавить еще и капающую изо рта слюну, то причины, по которым я стал стараться избежать нашей встречи, вполне понятны каждому. А таковая вполне могла состояться и даже намного раньше, если бы не встреча с осами.

Крокодил постоянно принюхивался и пытался разобраться в хитросплетении следов. К счастью, он был коротколап и слишком увлечен следами, чтобы увидеть меня. Осторожно спустившись на землю, я задал приличного стрекоча в сторону от этой твари. В процессе поразмышлял о творящемся безобразии – почему осы охотились за мной, а не за этой зверушкой? Перейдя на быстрый шаг, я подумал, что оторвался достаточно, чтобы перейти к разумным действиям. Определив ориентир на понравившийся мне объект, я уверенно двинулся в его направлении.