Морта

Нельзя сказать, что бывший выпускник Вест-Поинта не имел дружеских контактов с пентагоновской верхушкой, но чтоб настолько… Весть, конечно, благая, но, как известно, дорога, вымощенная такими вестями, не приведёт ни к чему хорошему. С чего это вдруг такая вашингтонская милость? Тут было бы о чём задуматься, если бы не два обстоятельства. Во-первых, задетая национальная гордость предыдущими поражениями в перуанском конфликте, а во-вторых, взыгравший патриотизм, подогретый кругленькой суммой, недавно оказавшейся на его счету в очень надёжном банке одной очень богатой страны.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, генерал не стал приводить в высшую боеготовность все части, а объявил об учениях, приближенных к боевым, лишь нескольким подразделениям. Естественно, он позволил присутствовать при этом группе далеко не местных наблюдателей в камуфлированных костюмах.

Операция была поручена капитану Диего, бывшему командиру одного из спецподразделений «амозонас», после ранения переведённого на более спокойную работу.

В его распоряжении оказалось три колёсных бронеавтомобиля и два взвода солдат, доставленных на место предполагаемой засады на трёх тяжёлых грузовиках.

Кроме того, поднятая с ближайшей авиабазы «газель», уже рубила лопастями сухой воздух отрогов Корлильер, а ей навстречу приближалась пара штурмовых «туканов», получивших приказ на изменение района проведения учебных стрельб.

Со стороны сельвы роль загонщиков выполняли вымазанные маскировочной краской бойцы «кондора», старые и надёжные знакомцы капитана, в которых он был уверен, как в самом себе.

Диего любил выполнять свою работу красиво, с даже с некоторой долей эффекта, а это было важно особенно сейчас, когда рядом с ним находилась группа самоуверенных ухмыляющихся гринго.

***

Группа туристов-эктремалов двигалась цепочкой за местным проводником, лавируя по едва видным тропинкам, которые тот находил по только одному ему различимым приметам в сырых и душных джунглях. Старший группы, Михаил Шорохов, более известный, как Шорох, никак не мог взять в толк смысл операции. Она представлялась ему авантюрой с непонятными целями. Нет, то, что они должны были сделать было вполне понятно и просто, даже слишком просто. Но это и настораживало. Настораживал состав группы. Непонятна была эта пухленькая очкастая девушка Света, приданная в их команду, которую все не иначе как «Цветик» не называли. И этот учёный, Егор, которого сразу окрестили «Доцентом». Банда, а не группа на спецзадании. Не иначе, как планировалась подстава, а этого Шорох не любил. «Хорошо, допустим, мы «скидываем» Доцента и Цветика федеральным властям, как только они начнут на нас охоту. Но зачем сдавать при этом всю группу? Для убедительности? – такие расклады ему категорически не нравились, – Мы сыграем по своим правилам».

В это время проводник замер и жестами стал делать знаки в направлении чащи бормоча что-то на местном наречии.

– Он говорит…, – громко зашептала Света, подойдя к командиру вплотную.

Шорох сразу же прервал её речь, прикрыв ей рот ладонью.

– Я догадываюсь, что он говорит, – одними губами прошептал он.

«Ну вот, – с удовлетворением подумал Шорох, – началось!» Проводник взглянул мельком на группу замерших рядом с ним людей и стремглав бросился в чащу. Невысокий крепыш, которого звали Крот, вскинул автомат, но стрелять не решился, краем глаза увидев отрицательный жест командира.

Сухо треснули выстрелы, всполошив птиц и мелкую живность. Пули прошли высоко над головами, намекая, что прятки кончились.

Группа бросилась на выход из джунглей. Таиться теперь не имело смысла. Важна была быстрота, чтобы опередить противника и получить возможность для манёвра.

Преследователи не торопились. Оставаясь по-прежнему не видимыми, они гнали «туристов» по одному им известному маршруту, корректируя его короткими автоматными очередями.

То, что впереди будет засада, Шорох не сомневался. Но и давать бой в местности, на которой преимущество было за противником было бы глупо. Единственным шансом, представлявшемся ему более-менее реальным, была возможность проскочить между молотом и наковальней – местностью, где невидимый в джунглях враг рассекретил бы себя, а тот, который поджидал на предгорье – не отважился спуститься. «А там, как карта ляжет,» – старался не вдаваться в смутное будущее Шорох.

Удача улыбнулась беглецам – уже почти выскочив из цепких объятий негостеприимной зелени, они наткнулись на каменные блоки, оставленные сгинувшей во тьме веков цивилизацией, так любезно подбросившей их напоследок.

Заняв оборону, группа сразу же использовала преимущества закрытой позиции, ранив сразу нескольких бойцов «кондора», лишившихся своих преимуществ, которые они имели в джунглях. Поняв, что с наскока решить свою задачу не получиться, «кондор» отполз под защиту зелени, утаскивая раненных, и затаился, ведя время от времени беспокоящий огонь.